Όταν πέφτει η θερμοκρασία αυξάνονται οι ιώσεις, γι’ αυτό και ο καθένας από εμάς ψάχνει τρόπους για να «θωρακίσει» το ανοσοποιητικό του.
Στο πλαίσιο κλινικής δοκιμής, διαπιστώθηκε ότι το κίμτσι (kimchi), μια παραδοσιακή κορεατική τροφή που έχει υποστεί ζύμωση, ενισχύει τη λειτουργία των ανθρώπινων ανοσοκυττάρων και διατηρεί την ισορροπία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Το Παγκόσμιο Ινστιτούτο Κίμτσι ανακοίνωσε τα αποτελέσματα μιας μονοκυτταρικής γενετικής ανάλυσης, η οποία έδειξε ότι η κατανάλωση κίμτσι έχει ανοσοτροποποιητικές επιδράσεις, που περιλαμβάνουν την καταστολή των υπερβολικών ανοσολογικών αποκρίσεων, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει τις αμυντικές λειτουργίες. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο npj Science of Food.
Αυτή είναι η πρώτη μελέτη στον κόσμο που εστιάζει στις ανοσολογικές επιδράσεις του κίμτσι σε επίπεδο μονοκυττάρου, δείχνοντας ότι η κατανάλωσή του μπορεί να συμβάλει όχι μόνο στην μεταβολική υγεία αλλά και στην ανοσολογική υγεία.
Οι συμμετέχοντες σε αυτή τη μελέτη ήταν υπέρβαροι ενήλικες. Χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Οι συμμετέχοντες σε κάθε ομάδα κατανάλωσαν είτε εικονικό φάρμακο, είτε σκόνη κίμτσι από φυσικά ζυμωμένο κίμτσι, είτε σκόνη κίμτσι από κίμτσι που έχει υποστεί ζύμωση με αρχική καλλιέργεια για 12 εβδομάδες.
Μετά από την παρέμβαση των 12 εβδομάδων, συλλέχθηκαν μονοπύρηνα κύτταρα περιφερικού αίματος (PBMCs) και διεξήχθη μεταγραφωμική ανάλυση ενός κυττάρου (scRNA-seq). Παρακολουθώντας τις αλλαγές στην γονιδιακή έκφραση κάθε κυττάρου χρησιμοποιώντας αυτήν την πρωτοποριακή τεχνική, η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να αποκαλύψει ανεπαίσθητες αλλαγές στις ανοσολογικές αποκρίσεις που είναι δύσκολο να ανιχνευθούν χρησιμοποιώντας συμβατικές δοκιμές.
Βασικά ευρήματα σχετικά με την ανοσολογική απόκριση
Η ανάλυση των αποτελεσμάτων έδειξε ότι στις ομάδες που κατανάλωναν κίμτσι, ενισχύθηκε η λειτουργία των κυττάρων που παρουσιάζουν αντιγόνα (APCs), τα οποία αναγνωρίζουν εξωτερικούς εισβολείς, όπως βακτήρια και ιούς, και μεταδίδουν σήματα.
Επίσης, τα CD4+ Τ κύτταρα διαφοροποιήθηκαν σε αμυντικά και ρυθμιστικά κύτταρα με ισορροπημένο τρόπο. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι το κίμτσι δεν διεγείρει μόνο το ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά λειτουργεί και ως «ρυθμιστής ακριβείας» που ενισχύει τις αμυντικές ικανότητες του ανοσοποιητικού συστήματος, εάν είναι απαραίτητο, και καταστέλλει τις περιττές και υπερβολικές αντιδράσεις.
Ο Δρ. Woo Jae Lee του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Κίμτσι, ο οποίος ηγήθηκε της ερευνητικής ομάδας, δήλωσε: «Η έρευνά μας απέδειξε για πρώτη φορά στον κόσμο ότι το κίμτσι έχει δύο διαφορετικές ταυτόχρονες επιδράσεις: ενεργοποίηση των αμυντικών κυττάρων και καταστολή της υπερβολικής απόκρισης». Ο ίδιος πρόσθεσε επίσης: «Σχεδιάζουμε να επεκτείνουμε τη διεθνή έρευνα για το κίμτσι και τα γαλακτικά βακτήρια σε σχέση με την ανοσοποιητική και μεταβολική υγεία στο μέλλον».
