Ο καρκίνος μπορεί να έρθει πιο εύκολα στους εργαζόμενους στην Υγεία. Αυτό αναλύει νέα μελέτη με επικεφαλής το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal), ένα κέντρο που υποστηρίζεται από το Ίδρυμα «la Caixa». Τα ευρύματα αναλύουν την κατάσταση στον τομέα της υγείας και της κοινωνικής φροντίδας (HeSCare) στην Ευρώπη.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Ευρωπαϊκό Περιοδικό Δημόσιας Υγείας, βασίζεται στην Έρευνα Έκθεσης Εργαζομένων (WES), η οποία διεξήχθη από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (EU-OSHA). Αυτή η έρευνα, η πρώτη του είδους της στην Ευρώπη, συλλέγει λεπτομερείς πληροφορίες από τους εργαζόμενους σχετικά με τις εργασίες, τις συνθήκες έκθεσης και τη χρήση προστατευτικών μέτρων για την εκτίμηση της πιθανής έκθεσης σε 24 παράγοντες κινδύνου για καρκίνο. Η WES περιλαμβάνει 24.402 τηλεφωνικές συνεντεύξεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2022 και 2023 με εργαζόμενους από τη Φινλανδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ουγγαρία, την Ιρλανδία και την Ισπανία. Από τους συμμετέχοντες, 3.041 εργάζονταν στον τομέα της υγείας και της κοινωνικής φροντίδας, αριθμός που αντιπροσωπεύει περίπου το 11% του εργατικού δυναμικού της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το 29,5% των εργαζομένων σε αυτόν τον τομέα εκτέθηκαν σε τουλάχιστον έναν παράγοντα κινδύνου καρκίνου που αξιολογήθηκε κατά την τελευταία εργάσιμη εβδομάδα, ενώ το 7,8% εκτέθηκε σε δύο ή περισσότερους.
Οι παράγοντες κινδύνου
Μεταξύ των πιο συχνών παραγόντων κινδύνου είναι η ιονίζουσα ακτινοβολία (7,4%), οι εκπομπές καυσαερίων κινητήρων ντίζελ (6,2%) και η ηλιακή υπεριώδης ακτινοβολία (6,1%). Οι εργαζόμενοι ενδέχεται να εκτεθούν σε ιονίζουσα ακτινοβολία μέσω της εργασίας με μηχανήματα που χρησιμοποιούν ακτίνες Χ ή με ραδιοϊσότοπα, σε εκπομπές καυσαερίων κινητήρων ντίζελ μέσω της χρήσης οχημάτων με κινητήρα ντίζελ ή σε ηλιακή υπεριώδη ακτινοβολία μέσω εργασίας σε εξωτερικούς χώρους. Καταγράφηκαν επίσης σχετικές εκθέσεις σε χημικές ουσίες όπως η φορμαλδεΰδη (5,2%) και το βενζόλιο (4,8%).
Όσον αφορά τα επίπεδα έκθεσης, η φορμαλδεΰδη (2,3%) και το οξείδιο του αιθυλενίου (2,0%) ήταν οι πιο συνηθισμένοι παράγοντες σε υψηλά επίπεδα έκθεσης. Η μελέτη εντοπίζει επίσης συνδυασμένες εκθέσεις, όπως οι εκπομπές ντίζελ μαζί με την ηλιακή ακτινοβολία ή η ταυτόχρονη έκθεση σε φορμαλδεΰδη και οξείδιο του αιθυλενίου.
«Η ανάλυση αποκαλύπτει επίσης διαφορές μεταξύ των φύλων: οι άνδρες εμφανίζουν υψηλότερη συχνότητα έκθεσης (35,7%) σε σύγκριση με τις γυναίκες (26,1%)», λέει ο Muhammad Waseem Khan, ερευνητής του ISGlobal κατά τη στιγμή της μελέτης και πρώτος συγγραφέας της έρευνας.
Ανάγκη ενίσχυσης της πρόληψης
«Παρά τη σημασία τους, οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες στον τομέα της υγείας και της κοινωνικής φροντίδας ήταν ιστορικά λιγότερο ορατοί από ό,τι σε άλλους οικονομικούς τομείς. Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη ανάπτυξης στρατηγικών πρόληψης προσαρμοσμένων στις πραγματικές συνθήκες εργασίας σε αυτόν τον τομέα», τονίζει η Michelle Turner, ερευνήτρια του ISGlobal και κύρια συγγραφέας της μελέτης.
