Η επαρκής σωματική άσκηση είναι ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για την υγεία σας. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι στην Ελλάδα δεν κινούνται αρκετά.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, μόνο το 19,6% των ατόμων ηλικίας 15 έως 85 ετών φτάνει τα 150 λεπτά σωματικής δραστηριότητας την εβδομάδα που συνιστούν οι ειδικοί. Αυτό σημαίνει ότι περίπου 8 στους 10 δεν φτάνουν αυτό το επίπεδο άσκησης.

Η εικόνα είναι αντίστοιχη και στα παιδιά. Στη χώρα μας, τουλάχιστον 60 λεπτά μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας την ημέρα κάνουν το 21% των παιδιών ηλικίας 11 ετών, το 15% των παιδιών ηλικίας 13 ετών και το 13% των εφήβων ηλικίας 15 ετών.

Με άλλα λόγια, η μεγάλη πλειονότητα των παιδιών και των εφήβων δεν φτάνει τη σύσταση της μίας ώρας σωματικής δραστηριότητας την ημέρα.

Η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας αυξάνει τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων, όπως ο διαβήτης τύπου 2. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τη γνωστική λειτουργία, δηλαδή τις νοητικές διεργασίες που σας βοηθούν να μαθαίνετε, να θυμάστε, να συγκεντρώνεστε και να παίρνετε αποφάσεις.

Στα παιδιά, αυτές οι δεξιότητες συνδέονται στενά με τη σχολική επίδοση και τις μελλοντικές τους προοπτικές. Για τους γονείς, το να παραμείνουν σωματικά δραστήριοι μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο.

Οι απαιτήσεις της οικογενειακής ζωής συχνά αφήνουν ελάχιστο χρόνο για άσκηση, ενώ η γονεϊκότητα μπορεί να κάνει δυσκολότερη τη διατήρηση μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας.

Επειδή η σωματική αδράνεια επηρεάζει και τις δύο γενιές, οι οικογένειες αποτελούν σημαντικό πεδίο για παρεμβάσεις που στοχεύουν στη βελτίωση της υγείας και της ευεξίας.

Οφέλη για τον εγκέφαλο και το σώμα

Σε πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Healthcare, ερευνητές ζήτησαν από 16 οικογένειες να κάνουν μια συνεδρία tag rugby (ένα είδος του αθλήματος ράγκμπι) διάρκειας 45 λεπτών.

Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν μια σειρά από δοκιμασίες σε υπολογιστή, οι οποίες είχαν σχεδιαστεί για την αξιολόγηση της γνωστικής λειτουργίας, όπως η μνήμη εργασίας, η προσοχή και η επεξεργασία πληροφοριών. Οι ίδιες οικογένειες επανέλαβαν αντίστοιχες δοκιμασίες σε μια διαφορετική ημέρα, που αντί για άθληση απλά τους ζητήθηκε να παραμείνουν καθιστοί για 45 λεπτά πριν την έναρξη των δοκιμασιών.

Οι ειδικοί μέτρησαν επίσης πώς ανταποκρίθηκε το σώμα των συμμετεχόντων σε ένα τυποποιημένο μεσημεριανό γεύμα, παρακολουθώντας τα επίπεδα σακχάρου και ινσουλίνης στο αίμα.

Η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που βοηθά το σώμα να ρυθμίζει το σάκχαρο στο αίμα. Μετά τη συνεδρία γυμναστικής, οι γονείς είχαν χαμηλότερες συγκεντρώσεις ινσουλίνης μετά το γεύμα σε σύγκριση με τη συνεδρία ανάπαυσης, παρότι η απόκριση του σακχάρου στο αίμα ήταν παρόμοια.

Αυτό δείχνει ότι το σώμα τους κατάφερε να διαχειριστεί το γεύμα με λιγότερη ινσουλίνη.

Οι ερευνητές κατέγραψαν επίσης βραχυπρόθεσμες βελτιώσεις στη γνωστική λειτουργία. Τα παιδιά είχαν καλύτερη επίδοση σε δοκιμασία μνήμης εργασίας αμέσως μετά την άσκηση.

Οι γονείς παρουσίασαν βελτίωση στην επεξεργασία πληροφοριών αμέσως μετά τη συνεδρία, με τα οφέλη να διατηρούνται έως και 45 λεπτά.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, η σωματική δραστηριότητα σε οικογενειακό πλαίσιο θα μπορούσε να αποτελέσει έναν πρακτικό τρόπο στήριξης της σωματικής υγείας και της γνωστικής απόδοσης, δίνοντας παράλληλα σε γονείς και παιδιά την ευκαιρία να περνούν ευχάριστο χρόνο μαζί.