Ορισμένα συμπτώματα του καρκίνου είναι εύκολα αναγνωρίσιμα. Όμως, κάποια άλλα είναι σπάνια και λιγότερο γνωστά.

Το πρήξιμο στις άκρες των δακτύλων, γνωστό ιατρικά ως «finger clubbing», είναι ένα σημάδι της νόσου.

Πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα μιας σειράς παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων ουσιών που απελευθερώνονται από ορισμένους όγκους του πνεύμονα που προκαλούν φλεγμονή στα οστά των δακτύλων, και επιβλαβών χημικών ουσιών που παράγονται από τον οργανισμό και τροφοδοτούν την ανάπτυξη καρκίνου.

Το πρόβλημα μπορεί να εμφανιστεί με τη μορφή πρησμένων δακτύλων, καθώς και με αλλαγές στο σχήμα των νυχιών.

Ένας ασθενής, ο οποίος το μόνο σύμπτωμα που είχε ήταν το «finger clubbing» προειδοποιεί για το ασυνήθιστο αυτό σημάδι ώστε να γίνει ευρύτερα γνωστό.

«Πηγαίνετε να δείτε τον γιατρό σας», δήλωσε ο Brian Gemmell, fitness instructor από το East Kilbride της Σκωτίας, στην εφημερίδα The Mirror.

«Πηγαίνετε το συντομότερο δυνατό», τόνισε. Ο Gemell είχε δηλώσει προηγουμένως στο Ίδρυμα Πνεύμονα Roy Castle ότι δεν είχε άλλα συμπτώματα.

«Ένιωθα υγιής», είπε. «Δεν έβηχα, και δεν λαχάνιαζα. Το μοναδικό μου σύμπτωμα ήταν το «finger clubbing». Όλα μου τα δάχτυλα ήταν πρησμένα. Αυτό ήταν το μόνο μου σύμπτωμα. Αμέσως, ο γιατρός μου, με έστειλε κατευθείαν για ακτινογραφία θώρακος και με παρέπεμψε σε έναν ειδικό για το αναπνευστικό», πρόσθεσε.

Ο Gemell υποβλήθηκε στη συνέχεια σε χειρουργική επέμβαση και σε περαιτέρω θεραπεία και τώρα ζει με τον καρκίνο του πνεύμονα τρίτου σταδίου. Μετά την επέμβαση, επανεκπαιδεύτηκε ως προσωπικός γυμναστής, βοηθώντας κυρίως ασθενείς με καρκίνο.

Οι ειδικοί συνιστούν τη χρήση ενός εργαλείου ελέγχου στο σπίτι, γνωστού ως «Schamroth window», για τον έλεγχο του «finger clubbing». Φυσιολογικά, όταν η ραχιαία επιφάνεια των ονυχοφόρων φαλάγγων των αντίθετων δακτύλων (πχ. του δείκτη) αντικρύζει η μία την άλλη, δημιουργείται ένα «παράθυρο» σχήματος διαμαντιού. Οταν υπάρχει πληκτροδακτυλία (finger clubbing) το παράθυρο αυτό στενεύει ή καταργείται.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2012 από τον Δρ. Malay Sarkar, ειδικό στον καρκίνο του πνεύμονα με έδρα την Ινδία, ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η κύρια αιτία του «finger clubbing», συμβάλλοντας σε σχεδόν το 90% των περιπτώσεων.