Ιστορικά, ορισμένες ασθένειες ήταν γεωγραφικά περιορισμένες, λόγω των καιρικών συνθηκών που ευνοούν την εξάπλωσή τους. Ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια, όπως ο δάγκειος πυρετός, αποτελούν καλά παραδείγματα, επειδή πολλαπλασιάζονται μόνο σε περιοχές όπου η θερμοκρασία και οι βροχοπτώσεις είναι ευεργετικές για την ανάπτυξη του πληθυσμού των κουνουπιών, καθώς και για την άνθηση της ίδιας της ασθένειας.
Ωστόσο, καθώς η Γη θερμαίνεται λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, όλο και περισσότερος κόσμος πληροί αυτές τις συνθήκες - και ο δάγκειος πυρετός γίνεται ήδη ένα πιο διαδεδομένο πρόβλημα, όπως αποκάλυψε μια νέα μελέτη που καλύπτεται από την Έκθεση του Στάνφορντ.
Η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές στο Στάνφορντ, το Χάρβαρντ, το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών. Δημοσιεύτηκε τον Σεπτέμβριο στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Οι ερευνητές εξέτασαν κατά πόσο η αυξανόμενη θερμοκρασία της Γης θα αυξήσει τα κρούσματα δάγκειου πυρετού στο μέλλον, και πόσο ήδη το έχει κάνει.
«Οι επιπτώσεις της θερμοκρασίας ήταν πολύ μεγαλύτερες από ό,τι περίμενα», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Marissa Childs, επίκουρη καθηγήτρια περιβαλλοντικής υγείας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, σύμφωνα με την Έκθεση Στάνφορντ. «Ακόμα και μικρές μεταβολές της θερμοκρασίας μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στη μετάδοση του δάγκειου πυρετού και ήδη βλέπουμε το αποτύπωμα της κλιματικής αλλαγής», πρόσθεσε. Πόσο μεγάλο ακριβώς ήταν λοιπόν αυτό το αποτύπωμα; Αφού εξέτασαν 1,4 εκατομμύρια κρούσματα της νόσου σε 21 χώρες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κλιματική αλλαγή ευθύνεται για επιπλέον 4,6 εκατομμύρια μολύνσεις κάθε χρόνο, γεγονός που αντιπροσωπεύει αύξηση 18% στη συχνότητα εμφάνισης της νόσου. Μέχρι το 2050, το ποσοστό θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 49%, φτάνοντας το 76%.
Τι είναι ο δάγκειος πυρετός
Ο δάγκειος πυρετός είναι μια επώδυνη και δυνητικά σοβαρή ασθένεια. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσει εξουθενωτικό πόνο και να οδηγήσει σε θάνατο. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, όσοι προσβάλλονται περισσότερες από μία φορές διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν επιπλοκές.
Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, όλο και περισσότεροι άνθρωποι που δεν έχουν εκτεθεί ποτέ σε αυτήν την ασθένεια διατρέχουν τώρα κίνδυνο. «Δεν πρόκειται απλώς για υποθετική μελλοντική αλλαγή, αλλά για ένα μεγάλο ανθρώπινο πόνο που έχει ήδη συμβεί λόγω της μετάδοσης του δάγκειου πυρετού που προκαλείται από την υπερθέρμανση», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Erin Mordecai, καθηγήτρια βιολογίας από τη Σχολή Ανθρωπιστικών Επιστημών και Επιστημών του Στάνφορντ, σύμφωνα με τη συγκεκριμένη Έκθεση. «Η κλιματική αλλαγή δεν επηρεάζει μόνο τον καιρό - έχει αλυσιδωτές συνέπειες για την ανθρώπινη υγεία, συμπεριλαμβανομένης της τροφοδότησης της μετάδοσης ασθενειών από τα κουνούπια», κατέληξε.
Πρόσφατη έρευνα για τους εμβολιασμούς έχει αποφέρει αποτελέσματα που υπόσχονται να μειώσουν την εξάπλωση του δάγκειου πυρετού παγκοσμίως. Ορισμένες τοπικές κυβερνήσεις εργάζονται επίσης για τον άμεσο έλεγχο του πληθυσμού των κουνουπιών, ώστε να σταματήσουν την εξάπλωση της νόσου. Ωστόσο, η μόνη μακροπρόθεσμη λύση για το ευρύτερο πρόβλημα των ασθενειών που εξαπλώνονται ταχύτερα σε θερμότερες θερμοκρασίες είναι η μείωση της θερμοκρασίας της Γης μέσω της μείωσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
