Η γρίπη Κ, γνωστή και ως «σούπερ γρίπη» συνεχίζει να καλπάζει στη Μεγάλη Βρετανία, με τις εισαγωγές στο νοσοκομείο λόγω του ιού να αυξάνονται ραγδαία. Ειδικότερα, την περασμένη εβδομάδα, ο μέσος αριθμός ασθενών με γρίπη στα νοσοκομεία έφτασε τους 2.660, από 1.717 μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, η διαφορά της φετινής, πρωτοφανούς περιόδου γρίπης σε σύγκριση με προηγούμενα χρόνια είναι ότι το μεταλλαγμένο στέλεχος του ιού, ο υποκλάδος Κ, άρχισε να κυκλοφορεί ήδη από τον Οκτώβριο, μετά από 7 μεταλλάξεις που παρατηρήθηκαν το καλοκαίρι.

Όπως ανέφερε σχετικά η βρετανική Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας, το αντιγριπικό εμβόλιο δημιουργήθηκε πριν από την εμφάνιση του νέου στελέχους, επομένως δεν καλύπτει πλήρως τη φετινή γρίπη και ως εκ τούτου καθώς υπάρχει λιγότερη «φυσική ανοσία στην κοινότητα».

Παρόλα αυτά, οι ειδικοί τονίζουν ότι το εμβόλιο παραμένει η καλύτερη προστασία, ειδικά για τις πιο ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού, καθώς μειώνει τον κίνδυνο να υπάρξουν βαριά συμπτώματα και σοβαρές επιπλοκές από τη νόσο.

Ποια ομάδα πλήττεται περισσότερο από τη Γρίπη Κ

Αν και το μεγαλύτερο κίνδυνο για τη ζωή τους διατρέχουν οι ηλικιωμένοι, οι ανοσοκατεσταλμένοι και τα άτομα με χρόνια νοσήματα, δεδομένα που έδωσε στη δημοσιότητα η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνουν ότι τα παιδιά ηλικίας 5 έως 14 ετών είναι πιο ευάλωτα να κολλήσουν το τρέχον στέλεχος του ιού.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, που ανακοινώθηκαν χθες, Πέμπτη 11 Δεκεμβρίου, τα παιδιά και οι προέφηβοι είναι εκείνοι που εμφανίζουν συχνότερα θετικό αποτέλεσμα στο στέλεχος H3N2, γνωστό και ως υποκλάδος K.

Η συγκεκριμένη ηλικιακή ομάδα κατέγραψε τα υψηλότερα ποσοστά θετικότητας, στο 45,9%, αυξημένα σε σχέση με το 43,6% της προηγούμενης εβδομάδας.

Η εικόνα αυτή δημιουργεί έντονη ανησυχία ενόψει της εορταστικής περιόδου, καθώς όλα δείχνουν ότι ο μεταλλαγμένος ιός μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα, ενώ «η κορύφωση της γρίπης δεν έχει ακόμη εμφανιστεί».

Το NHS ανέφερε ότι βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο με το «χειρότερο δυνατό σενάριο», καθώς οι νοσηλείες λόγω γρίπης αυξήθηκαν κατά 55% μέσα σε μόλις μία εβδομάδα.

Ήδη, ορισμένα σχολεία λαμβάνουν προληπτικά μέτρα και επαναφέρουν περιορισμούς αντίστοιχους με εκείνους της περιόδου της Covid, όπως η τοποθέτηση σταθμών απολύμανσης χεριών και ο περιορισμός της στενής επαφής όπου αυτό είναι δυνατό.

Με τα Χριστούγεννα να απέχουν λιγότερο από 2 εβδομάδες, εκφράζονται φόβοι ότι η ηλικιακή ομάδα που διασπείρει περισσότερο τον ιό θα μολύνει ηλικιωμένους συγγενείς μέχρι την Πρωτοχρονιά.

Οι ανησυχίες για τη στενή επαφή διαφορετικών γενεών οδήγησαν τις υγειονομικές αρχές σε επείγουσα έκκληση προς τους γονείς να φροντίσουν για τον εμβολιασμό των παιδιών τους, με στόχο την προστασία των παππούδων και των γιαγιάδων κατά την περίοδο των εορτών.

Ο Conall Watson, επιδημιολόγος σύμβουλος της Υπηρεσίας Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, προειδοποίησε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ότι «υπάρχει ακόμη επαρκής διαθεσιμότητα εμβολίων για όσους τα χρειάζονται, όμως ο χρόνος για προστασία πριν από τα Χριστούγεννα λιγοστεύει.

Παρότι τα παιδιά ηλικίας 5 έως 14 ετών είναι πιο πιθανό να κολλήσουν και να μεταδώσουν τον ιό, τα άτομα άνω των 85 ετών έχουν 5 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να χρειαστούν νοσηλεία σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό.