Η λευκή και η καστανή ζάχαρη έχουν παρόμοια διατροφικά χαρακτηριστικά και καμία από τις δύο δεν θεωρείται υγιεινή τροφή. Και οι δύο χρησιμοποιούνται στην αρτοποιία, προσθέτοντας γλυκύτητα και χρώμα. Αλλά η καστανή ζάχαρη έχει πιο πλούσια γεύση και αποδίδει ένα πιο μαλακό προϊόν.

Είτε επιλέγετε λευκή ζάχαρη, καστανή ζάχαρη, μέλι ή σιρόπι σφενδάμου για να γλυκάνετε τα τρόφιμά σας, η διατήρηση χαμηλής πρόσληψης προστιθέμενης ζάχαρης είναι σημαντική για τη συνολική υγεία. Ποιες είναι όμως οι διαφορές ανάμεσα σε αυτά τα δύο είδη ζάχαρης;

Λευκή vs καστανή ζάχαρη

Η λευκή και η καστανή ζάχαρη προέρχονται από τα ίδια φυτά, αλλά η επεξεργασία τους διαφέρει. Η λευκή ζάχαρη παράγεται από ζαχαροκάλαμο ή ζαχαρότευτλα, από τα οποία αφαιρείται η μελάσα κατά τη διαδικασία ραφιναρίσματος. Για να δημιουργηθεί η καστανή ζάχαρη, προστίθεται ξανά μελάσα στη λευκή ζάχαρη, δίνοντάς της διαφορετικό χρώμα, υφή και γεύση καραμέλας. Η ανοιχτόχρωμη καστανή ζάχαρη έχει ήπια γεύση και λιγότερη μελάσα, ενώ η σκούρα καστανή ζάχαρη είναι πιο πλούσια και μαλακή, κατάλληλη για συνταγές που απαιτούν περισσότερη υγρασία.

Διατροφικά, οι διαφορές είναι ελάχιστες, όπως αναφέρει και το Verywell Health. Και οι δύο περιέχουν περίπου τα ίδια γραμμάρια σακχάρων και θερμίδων ανά κουταλάκι, με την καστανή ζάχαρη να προσφέρει μόνο ελάχιστες ποσότητες μετάλλων όπως ασβέστιο, μαγνήσιο και σίδηρο. Επομένως, καμία από τις δύο δεν θεωρείται πιο «υγιεινή» επιλογή. Το σημαντικό είναι να διατηρείται χαμηλή η πρόσληψη προστιθέμενης ζάχαρης, καθώς η υπερβολική κατανάλωση σχετίζεται με διαβήτη, καρδιακά νοσήματα κι υπέρταση.

Όταν καταναλώνεται, η σακχαρόζη της ζάχαρης διασπάται σε γλυκόζη και φρουκτόζη, αυξάνοντας τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και ενεργοποιώντας την ινσουλίνη για τη μεταφορά ενέργειας στα κύτταρα. Η κατανάλωση ζάχαρης μαζί με λίπη ή φυτικές ίνες μειώνει τον ρυθμό απορρόφησης της γλυκόζης. Εναλλακτικά γλυκαντικά όπως μέλι, σιρόπι σφενδάμου, ζάχαρη από χουρμάδες ή στέβια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση της προστιθέμενης ζάχαρης, πάντα λαμβάνοντας υπόψη τις προσαρμογές στη συνταγή.

Η επιλογή ανάμεσα σε λευκή και καστανή ζάχαρη εξαρτάται κυρίως από τη γεύση και την υφή που θέλετε στις συνταγές σας, όχι από τη διατροφική τους αξία. Η καστανή ζάχαρη αποδίδει πιο πλούσια γεύση και πιο μαλακό αποτέλεσμα, ενώ η λευκή ζάχαρη είναι πιο ουδέτερη. Ανεξαρτήτως επιλογής, η μέτρια κατανάλωση ζάχαρης παραμένει το κλειδί για καλή υγεία.