Η γρίπη είναι μια πολύ μεταδοτική ιογενής λοίμωξη που επηρεάζει τις αεροφόρες οδούς των πνευμόνων. Προκαλεί υψηλό πυρετό, πόνους στο σώμα, βήχα και άλλα συμπτώματα. Είναι μία από τις πιο σοβαρές και συχνές ιογενείς ασθένειες της χειμερινής περιόδου. Τα περισσότερα παιδιά είναι άρρωστα με γρίπη για λιγότερο από μία εβδομάδα, ωστόσο, κάποια άλλα εμφανίζουν σοβαρότερα συμπτώματα και μπορεί να χρειαστούν νοσηλεία.

Η γρίπη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε λοίμωξη των πνευμόνων (πνευμονία) ή ακόμα και (σπάνια) σε θάνατο.

Λόγω άλλων ασθενειών όπως η COVID-19 και ο RSV, το CDC αναφέρει ότι ο εμβολιασμός κατά της γρίπης είναι πιο σημαντικός από ποτέ για την προστασία σας και των ανθρώπων γύρω σας. Τα εμβόλια κατά της γρίπης και άλλα εμβόλια μπορούν να γίνουν ταυτόχρονα. Συζητήστε με τον γιατρό σας για τα εμβόλια.

Τι προκαλεί τη γρίπη στα παιδιά;

Η γρίπη προκαλείται από ιούς της γρίπης. Οι ιοί αυτοί χωρίζονται σε 3 τύπους:

Γρίπη τύπου Α και Β: Αυτοί οι δύο τύποι προκαλούν εκτεταμένη νόσο (επιδημίες) σχεδόν κάθε χειμώνα. Συχνά οδηγούν σε περισσότερες νοσηλείες και περισσότερους θανάτους. Οι υγειονομικές αρχές επικεντρώνονται στην πρόληψη της εξάπλωσης των τύπων Α και Β. Ένα από τα προβλήματα είναι ότι οι ιοί μεταλλάσσονται συχνά. Έτσι, οι άνθρωποι εκτίθενται κάθε χρόνο σε νέες παραλλαγές.

Γρίπη τύπου C: Προκαλεί πολύ ήπια αναπνευστική νόσο και σπάνια επιδημίες. Δεν έχει τον ίδιο αντίκτυπο στη δημόσια υγεία με τους τύπους Α και Β.

Ο ιός μεταδίδεται συχνά από παιδί σε παιδί με το φτέρνισμα ή τον βήχα. Μπορεί επίσης να επιβιώσει για λίγο σε επιφάνειες όπως πόμολα, παιχνίδια, στυλό ή μολύβια, πληκτρολόγια, τηλέφωνα και σε άλλα παρόμοια αντικείμενα.

Το παιδί μπορεί να κολλήσει γρίπη αγγίζοντας κάτι που έπιασε ένα μολυσμένο άτομο και μετά να αγγίξει το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια του.

Οι άνθρωποι είναι πιο μεταδοτικοί περίπου 24 ώρες πριν ξεκινήσουν τα συμπτώματα και κατά τη διάρκεια που τα συμπτώματα είναι πιο έντονα. Ο κίνδυνος μετάδοσης συνήθως τελειώνει την 5η έως 7η μέρα της ασθένειας. Επειδή η γρίπη μεταδίδεται πριν φανούν τα συμπτώματα, είναι εύκολο να κολλήσει κανείς τον ιό, ιδιαίτερα τα παιδιά που αγγίζουν συχνά πολλές επιφάνειες και μετά το πρόσωπό τους.

Ποια παιδιά κινδυνεύουν περισσότερο από τη γρίπη;

Ένα παιδί κινδυνεύει περισσότερο αν:

• Είναι κοντά σε άτομα με γρίπη
• Δεν έχει κάνει το εμβόλιο γρίπης
• Δεν πλένει τα χέρια του αφού αγγίξει μολυσμένες επιφάνειες

Τα μικρά παιδιά και όσα έχουν ορισμένα υποκείμενα νοσήματα έχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής γρίπης και μπορεί να χρειαστούν νοσηλεία.

Συμπτώματα

Η γρίπη είναι αναπνευστική νόσος, αλλά επηρεάζει όλο το σώμα. Το παιδί μπορεί να αρρωστήσει ξαφνικά με:

• Πυρετό έως και 39,4°C – 40,5°C
• Έντονους πόνους στο σώμα
• Πονοκέφαλο
• Πονόλαιμο
• Βήχα που χειροτερεύει
• Κόπωση
• Συνάχι ή βουλωμένη μύτη

Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να έχει επίσης:

• Ναυτία
• Εμετό
• Διάρροια

Τα περισσότερα παιδιά αναρρώνουν μέσα σε μία εβδομάδα, αλλά μπορεί να νιώθουν έντονη κούραση για 3 έως 4 εβδομάδες.

Η γρίπη είναι πιο σοβαρή από το απλό κρυολόγημα. Ένα κρυολόγημα είναι συνήθως ήπιο και περνάει σε λίγες μέρες, ενώ η γρίπη μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα, όπως πνευμονία ή ακόμα και θάνατο.

Διάγνωση

Συνήθως τα συμπτώματα αρκούν για τη διάγνωση. Μπορεί να γίνει και τεστ (ρινικό ή φαρυγγικό), ανάλογα με την περίπτωση.

Θεραπεία

Η θεραπεία εξαρτάται από τα συμπτώματα, την ηλικία, τη γενική υγεία και τη σοβαρότητα της νόσου. Στόχος είναι η πρόληψη ή η ανακούφιση των συμπτωμάτων.

Η αγωγή μπορεί να περιλαμβάνει:

Παρακεταμόλη: Για την ανακούφιση από πυρετό και πόνους. Ποτέ μην δίνετε ασπιρίνη σε παιδί με πυρετό. Ο λόγος είναι ότι η ασπιρίνη σχετίζεται με την εμφάνιση του συνδρόμου Reye. Tο σύνδρομο αυτό είναι μία σπάνια αρρώστια της παιδικής ηλικίας με υψηλή θνητότητα και εκδηλώνεται μετά από ιογενή λοίμωξη.

Αντιιικά φάρμακα: Μπορούν να μειώσουν τα συμπτώματα και τη διάρκεια της ασθένειας, καθώς και τον κίνδυνο επιπλοκών (π.χ. ωτίτιδα, πνευμονία, νοσηλεία). Είναι πιο αποτελεσματικά αν ξεκινήσουν μέσα στις πρώτες 48 ώρες από την εμφάνιση συμπτωμάτων.

Αντιβιοτικά δεν δίνονται γιατί δεν δρουν σε ιούς. Χρησιμοποιούνται μόνο αν το παιδί εμφανίσει βακτηριακή επιπλοκή (π.χ. πνευμονία).

Επιπλέον, είναι σημαντικό το παιδί να ξεκουράζεται πολύ και να πίνει άφθονα υγρά.

Οι πιθανές επιπλοκές

• Σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα που μπορεί να χρειαστούν νοσηλεία
• Πνευμονία
• Θάνατος σε σπάνιες περιπτώσεις

Τα παιδιά με άσθμα ή άλλα χρόνια νοσήματα του αναπνευστικού κινδυνεύουν περισσότερο. Επίσης, η γρίπη αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης ωτίτιδας.

Ο καλύτερος τρόπος πρόληψης, είναι ο ετήσιος εμβολιασμός. Κυκλοφορεί κάθε χρόνο νέο εμβόλιο πριν την εποχή της γρίπης.

Ο εμβολιασμός συστήνεται για όλα τα παιδιά άνω των 6 μηνών, αλλά είναι κρίσιμος για όσα έχουν:

• Καρδιολογικά ή πνευμονολογικά προβλήματα
• Ενδοκρινικές παθήσεις (π.χ. διαβήτη)
• Νεφρική ή ηπατική νόσο
• Αδύναμο ανοσοποιητικό (HIV/AIDS, κορτικοστεροειδή κ.λπ.)
• Αιματολογικές παθήσεις (π.χ. δρεπανοκυτταρική αναιμία)

Εμβολιασμός συστήνεται επίσης όταν:

• Στην οικογένεια υπάρχει μέλος με χρόνιο νόσημα
• Το παιδί παίρνει ασπιρίνη μακροχρόνια
• Οι γονείς/φροντιστές έχουν αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών από γρίπη