Αν νιώθετε ότι χρειάζεστε ένα διάλειμμα από το αλκοόλ, η αποχή για έναν μήνα ή και περισσότερο, τότε είναι πιθανόν να δείτε αξιοσημείωτες αλλαγές τόσο στο σώμα όσο και στη διάθεσή σας.

«Τα οφέλη διαφέρουν από άτομο σε άτομο και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο μεγάλη αλλαγή αποτελεί αυτό σε σχέση με τις προηγούμενες συνήθειες κατανάλωσης», εξήγησε η Rekha B. Kumar, ιατρική διευθύντρια του American Board of Obesity Medicine, μιλώντας στο Healthline.

Όπως ανέφερε, ένα άτομο που καταναλώνει σπάνια αλκοόλ και αποφασίζει να απέχει για έναν μήνα «μπορεί κυρίως να νιώσει μεγαλύτερο έλεγχο πάνω στην υγεία του ή ένα αίσθημα ικανοποίησης από την επίτευξη ενός συγκεκριμένου στόχου».

Αντίθετα, όσοι καταναλώνουν μεγαλύτερες ποσότητες αλκοόλ «ενδέχεται να παρατηρήσουν πιο έντονες σωματικές αλλαγές, όπως μεγαλύτερη πνευματική διαύγεια, καλύτερη ποιότητα ύπνου, απώλεια βάρους και ένα γενικό αίσθημα ‘αποτοξίνωσης’, πέρα από την επίτευξη του στόχου της αποχής», σημείωσε.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο Amitava Dasgupta, ιατρικός διευθυντής κλινικού εργαστηρίου στο University of Kansas Medical Center.

Όπως ανέφερε, για τους κοινωνικούς ή μέτριους καταναλωτές αλκοόλ, η αποχή για έναν μήνα πιθανότατα δεν θα επιφέρει θεαματικές αλλαγές στο σώμα. Ωστόσο, η αποχή από το αλκοόλ για 30 ημέρες μπορεί να οδηγήσει σε μετρήσιμες βελτιώσεις.

Συγκεκριμένα, οι ειδικοί συνιστούν τα εξής όρια:

• Τα 1 – 2 ποτά ημερησίως για τους άνδρες
• Το 1 ποτό ημερησίως για τις γυναίκες

Όταν αναφερόμαστε σε 1 ποτό, εννοούμε:

• 355 mL μπύρας
• 148 mL κρασιού
• 44 mL «σκληρών» ποτών (ουίσκι, βότκα, τζιν κ.τ.λ.)

Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, πως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ για την ανθρώπινη υγεία.

«Μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μία φορά τον μήνα αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και εγκεφαλικού επεισοδίου. Η προειδοποίησή μου δεν αφορά όσους πίνουν με μέτρο, αλλά εκείνους που πίνουν υπερβολικά», ανέφερε ο ίδιος.

Τι αλλάζει όταν σταματάτε το αλκοόλ για 30 ημέρες

Ανεξάρτητα από το αν πίνετε περιστασιακά, συχνά ή υπερβολικά, η αποχή από το αλκοόλ για έναν μήνα μπορεί να ωφελήσει τον οργανισμό σας με τους ακόλουθους τρόπους.

Ανάκαμψη της ηπατικής λειτουργίας

Η κίρρωση του ήπατος μπορεί να εμφανιστεί με την πάροδο του χρόνου σε άτομα που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ.

«Δεν πρόκειται για κάτι που συμβαίνει από τη μία ημέρα στην άλλη, όμως σε όσους πίνουν υπερβολικά, δηλαδή περισσότερα από δύο ποτά ημερησίως για τους άνδρες και περισσότερα από ένα για τις γυναίκες, εμφανίζονται λιπώδεις αλλοιώσεις στο συκώτι. Όταν διακόπτεται το αλκοόλ, αυτές οι αλλαγές είναι αναστρέψιμες και το ήπαρ μπορεί να επανέλθει σε φυσιολογική κατάσταση», εξήγησε ο Dasgupta.

Επειδή το ήπαρ είναι ένα ιδιαίτερα ανθεκτικό όργανο, πρόσθεσε ότι θετικές αλλαγές μπορούν να φανούν μέσα σε λίγες εβδομάδες αποχής.

Η Kumar συμπλήρωσε ότι, χωρίς την παρουσία αλκοόλ, «το συκώτι μπορεί να επικεντρωθεί καλύτερα σε άλλες βασικές λειτουργίες του, όπως η διάσπαση τοξινών που παράγει το ίδιο το σώμα, ο μεταβολισμός των λιπών και η επεξεργασία της περίσσειας ορμονών».

Μειωμένος κίνδυνος καρδιαγγειακής νόσου

Το αλκοόλ μεταβολίζεται στο ήπαρ μέσω ενός ενζύμου που ονομάζεται αφυδρογονάση. Όταν όμως καταναλώνεται σε υπερβολικές ποσότητες, το ένζυμο αυτό υπερφορτώνεται και ο μεταβολισμός του αλκοόλ ακολουθεί διαφορετικό μονοπάτι.

«Σε αυτή την περίπτωση παράγονται πολλές ελεύθερες ρίζες, οι οποίες οξειδώνουν την “κακή” χοληστερίνη (LDL). Όταν η LDL οξειδώνεται, εναποτίθεται στις καρωτίδες, δημιουργώντας αποφράξεις», εξήγησε ο Dasgupta.

Αντίθετα, όταν η κατανάλωση γίνεται με μέτρο, το αλκοόλ δεν αυξάνει την LDL, αλλά συμβάλλει στην αύξηση της «καλής» χοληστερίνης (HDL).

«Η κατανάλωση ενός ή δύο ποτηριών κρασιού μία ή δύο φορές την εβδομάδα έχει συσχετιστεί με κάποια οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία, ιδιαίτερα στους άνδρες άνω των 40 ετών. Στις γυναίκες, αυτά τα οφέλη δεν φαίνεται να εξαρτώνται από την ηλικία», ανέφερε.

Ωστόσο, νεότερα δεδομένα από το 2023 δείχνουν ότι καμία ποσότητα αλκοόλ δεν προστατεύει από τη συνολική θνησιμότητα, ενώ μελέτες από το 2022 κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι για άτομα κάτω των 40 ετών δεν υπάρχουν οφέλη από τη μέτρια κατανάλωση, παρά μόνο κίνδυνοι.

«Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι μικρές ποσότητες αλκοόλ μπορεί να συνδέονται με μικρότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο, όμως η αυξημένη κατανάλωση τον εκτοξεύει», σημείωσε.

Για όσους ανησυχούν για την καρδιακή τους υγεία, συνέστησε τη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ και την αύξηση της σωματικής δραστηριότητας, η οποία επίσης συμβάλλει στην αύξηση της HDL.

Μειωμένος κίνδυνος καρκίνου

Το Εθνικό Τοξικολογικό Πρόγραμμα του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ κατατάσσει το αλκοόλ στα γνωστά καρκινογόνα για τον άνθρωπο.

Σύμφωνα με την έκθεσή του, ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου που σχετίζεται με το αλκοόλ αυξάνεται όσο μεγαλύτερη και συχνότερη είναι η κατανάλωση με την πάροδο του χρόνου.

Η κατανάλωση αλκοόλ έχει συσχετιστεί με διάφορους τύπους καρκίνου, μεταξύ των οποίων καρκίνος της κεφαλής και του τραχήλου, του οισοφάγου, του ήπατος, του μαστού και του παχέος εντέρου.

Στοιχεία από το 2013 εκτιμούν ότι περίπου 3,5% των θανάτων από καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετίζονταν με το αλκοόλ.

Παράλληλα, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και η μέτρια κατανάλωση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου. Μελέτη του 2024 διαπίστωσε ότι η μέτρια κατανάλωση δεν προσέφερε κανένα όφελος σε μεγαλύτερες ηλικίες και αύξανε τον κίνδυνο θνησιμότητας από καρκίνο και άλλα νοσήματα.

Απώλεια βάρους

Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους, γεγονός που σημαίνει ότι η διακοπή του ενδέχεται να οδηγήσει σε απώλεια βάρους για ορισμένα άτομα.

Ωστόσο, όπως επισήμανε η Kumar, το γεγονός ότι το αλκοόλ είναι θερμιδικά πυκνό και συχνά συνοδεύεται από ζάχαρη δεν σημαίνει ότι η απλή διακοπή του οδηγεί αυτόματα σε αδυνάτισμα.

«Όλα εξαρτώνται από το αρχικό επίπεδο κατανάλωσης», ανέφερε.

Όπως εξήγησε, άτομα που κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ και απέχουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μπορεί να δουν απώλεια βάρους, βελτίωση της σύστασης του σώματος, μείωση του κοιλιακού λίπους και βελτίωση στα τριγλυκερίδια.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ίδια συστήνει τη μείωση ή ακόμη και την πλήρη αποχή από το αλκοόλ ως δοκιμαστικό μέτρο απώλειας βάρους, αλλά μόνο όταν όλοι οι υπόλοιποι παράγοντες του τρόπου ζωής έχουν ήδη βελτιστοποιηθεί.

«Για παράδειγμα, πολλές γυναίκες γύρω από την εμμηνόπαυση αναφέρουν ότι παίρνουν βάρος από το αλκοόλ πολύ πιο εύκολα σε σχέση με παλαιότερα», ανέφερε.

Παρόλα αυτά, αν βασίζεστε αποκλειστικά σε μια αποχή ενός μήνα από το αλκοόλ για να χάσετε βάρος, αυτό δεν αποτελεί την πιο αποτελεσματική στρατηγική.

«Σε πολλές περιπτώσεις είναι προτιμότερο να μειώσετε σταδιακά διάφορες συνήθειες, αντί να τις κόψετε απότομα, ώστε να αποφευχθεί το αίσθημα στέρησης που συχνά οδηγεί σε υπερκατανάλωση και τελικά σε επαναπρόσληψη βάρους», κατέληξε.