Ο πρώτος λεπτομερής γενετικός χάρτης του καρκίνου σε οικόσιτες γάτες αποκάλυψε εντυπωσιακές ομοιότητες με τις ανθρώπινες εκδοχές της νόσου, πιθανώς βοηθώντας στην εύρεση νέων τρόπων αντιμετώπισης των καρκίνων και στις δύο περιπτώσεις.

Οι επιστήμονες, όπως γράφει το BBC ανέλυσαν το DNA όγκων από σχεδόν 500 οικόσιτες γάτες, αποκαλύπτοντας βασικές γενετικές μεταλλάξεις που συνδέονται με την ασθένεια. Ο καρκίνος είναι μια από τις κύριες αιτίες ασθένειας και θανάτου στις γάτες, ωστόσο, πολύ λίγα είναι γνωστά για το πώς αναπτύσσεται.

«Η γενετική του καρκίνου των γατών ήταν εντελώς ένα μαύρο κουτί μέχρι τώρα», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια, Δρ. Louise Van der Wayden. «Όσο περισσότερα μπορούμε να κατανοήσουμε για τον καρκίνο σε οποιοδήποτε είδος, τόσο μεγαλύτερο θα είναι το όφελος για όλους», διευκρίνισε.

Η διεθνής ομάδα με επικεφαλής το Ινστιτούτο Wellcome Sanger στο Κέιμπριτζ εξέτασε περίπου 1.000 γονίδια που συνδέονται με 13 τύπους καρκίνου των αιλουροειδών. Διαπίστωσε ότι πολλά από τα γονίδια που προκαλούν καρκίνους στις γάτες αντικατοπτρίζονται και στους ανθρώπους, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα δύο είδη μοιράζονται βασικές βιολογικές διεργασίες που επιτρέπουν στους όγκους να αναπτύσσονται και να εξαπλώνονται.

Οι επιστήμονες λένε ότι οι οικόσιτες γάτες θα μπορούσαν να αποτελέσουν το «κλειδί» για την κατανόηση ορισμένων τύπων καρκίνου του μαστού, όπως ο τριπλά αρνητικός καρκίνος του μαστού. Περίπου 15 στους 100 καρκίνους του μαστού είναι αυτού του τύπου. Οι γάτες αναπτύσσουν αυτόν τον υπότυπο πιο συχνά από τους ανθρώπους, δίνοντας στους επιστήμονες πρόσβαση σε δείγματα και προσφέροντας ενδείξεις για νέα φάρμακα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη θεραπεία.

Αν και πολλά σπίτια έχουν γάτες, ωστόσο, ενώ έχουν διεξαχθεί εκτενείς μελέτες για τον καρκίνο σε σκύλους, οι γάτες δεν έχουν χρησιμοποιηθεί σε μελέτες. Οι επιστήμονες λένε ότι και τα δύο κατοικίδια θα μπορούσαν να δώσουν ενδείξεις για περιβαλλοντικούς παράγοντες που εμπλέκονται σε ορισμένους τύπους καρκίνου. Μοιράζονται τους ίδιους χώρους με εμάς, πράγμα που σημαίνει ότι εκτίθενται επίσης στους ίδιους περιβαλλοντικούς παράγοντες που εκτιθόμεθα και εμείς.

«Αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε περισσότερα για το γιατί αναπτύσσεται ο καρκίνος στις γάτες και τους ανθρώπους, πώς ο κόσμος γύρω μας επηρεάζει τον κίνδυνο καρκίνου και ενδεχομένως να βρούμε νέους τρόπους για την πρόληψη και τη θεραπεία του», δήλωσε ο καθηγητής Geoffrey Wood του Κτηνιατρικού Κολλεγίου του Οντάριο στον Καναδά.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science.