Ποια είναι η καλύτερη ώρα για να γυμναστείτε; Είναι ένα ερώτημα που απασχολεί πολλούς, ιδιαίτερα όσοι προσπαθούν να φτάσουν τα συνιστώμενα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας και να εντάξουν την άσκηση με συνέπεια στην καθημερινότητά τους.

Όσοι υποστηρίζουν την πρωινή ή τη βραδινή προπόνηση προβάλλουν διαφορετικά οφέλη, όπως περισσότερη ενέργεια μέσα στη μέρα, καλύτερη απόδοση ή μεγαλύτερη διευκόλυνση στην απώλεια βάρους. Δείτε τι λέει η επιστήμη, σύμφωνα με τη Mayo Clinic.

Τα οφέλη της πρωινής προπόνησης

Η άσκηση το πρωί μπορεί να λειτουργήσει ως ουσιαστικό «ξεκίνημα» για όσους θέλετε να χάσετε βάρος ή να διαχειριστείτε καλύτερα τα κιλά σας, ιδιαίτερα αν υπάρχει παχυσαρκία. Το να ολοκληρώνετε την προπόνησή σας πριν ξεκινήσουν οι απαιτήσεις της ημέρας αυξάνει σημαντικά τη συνέπειά σας, καθώς μειώνονται οι πιθανότητες να προκύψει κάτι που θα σας κάνει να την αναβάλετε.

Με άλλα λόγια, όταν γυμνάζεστε νωρίς, είναι πιο πιθανό να τηρήσετε το πρόγραμμά σας και, άρα, να δείτε τα οφέλη του στην πράξη.

Σε μελέτες που έγιναν σε άνδρες καταγράφηκαν και επιπλέον πιθανά οφέλη της πρωινής άσκησης, όπως:

• Μείωση της χοληστερίνης
• Καλύτερη ρύθμιση του κύκλου ύπνου και εγρήγορσης, με παράλληλη βελτίωση των επιπέδων ενέργειας μέσα στη μέρα

Τα μειονεκτήματα της πρωινής άσκησης

Αν και η πρωινή προπόνηση έχει πρακτικά πλεονεκτήματα, δεν είναι ιδανική για όλους.

• Επαρκής ύπνος: Αν χρειάζεται να ξυπνάτε πολύ νωρίς για να γυμναστείτε, υπάρχει ο κίνδυνος να μειωθεί η συνολική διάρκεια του ύπνου σας. Αν και η άσκηση μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση του κιρκάδιου ρυθμού, η χρόνια έλλειψη ύπνου αναιρεί σημαντικά οφέλη.
• Πιο «πιασμένοι» μύες: Το πρωί οι μύες είναι συχνά πιο δύσκαμπτοι, ειδικά αν σηκώνεστε κατευθείαν από το κρεβάτι για προπόνηση. Αν δεν αφιερώσετε αρκετό χρόνο σε σωστή προθέρμανση, αυξάνεται ο κίνδυνος τραυματισμού.

Τα οφέλη της βραδινής προπόνησης

Η άσκηση το απόγευμα ή το βράδυ συνδέεται επίσης με συγκεκριμένα οφέλη, σύμφωνα με τα διαθέσιμα ερευνητικά δεδομένα.

• Καλύτερη αιματική ροή: Η προπόνηση αργότερα μέσα στη μέρα φαίνεται να οδηγεί σε μεγαλύτερη βελτίωση της αγγειακής λειτουργίας και της κυκλοφορίας του αίματος σε σύγκριση με την πρωινή άσκηση, κάτι που μπορεί να έχει θετική επίδραση και στην καρδιαγγειακή υγεία.
• Μεγαλύτερη μυϊκή ανάπτυξη: Σε νεαρούς άνδρες που επιδιώκουν αύξηση μυϊκής μάζας, η προπόνηση το βράδυ φάνηκε ελαφρώς πιο αποτελεσματική από την πρωινή, καθώς συνδέθηκε με λίγο μεγαλύτερη αύξηση της μυϊκής μάζας. Η διαφορά αυτή πιθανόν σχετίζεται με τον κιρκάδιο ρυθμό, δηλαδή τον 24ωρο βιολογικό κύκλο, που επηρεάζει διαδικασίες αποκατάστασης και ορμονικές διακυμάνσεις.
• Καλύτερη απόδοση: Η αθλητική απόδοση είναι συχνά υψηλότερη αργά το απόγευμα και το βράδυ, πιθανόν επειδή τότε η θερμοκρασία του σώματος βρίσκεται σε υψηλότερα επίπεδα, κάτι που ευνοεί τη μυϊκή λειτουργία. Παράλληλα, και άλλοι κιρκάδιοι μηχανισμοί φαίνεται να παίζουν ρόλο.

Επιπλέον, η βραδινή άσκηση μπορεί:

• Να λειτουργήσει ως τρόπος αποσυμπίεσης μετά από μια απαιτητική ημέρα
• Να σας επιτρέψει να γυμναστείτε χωρίς τη βιασύνη που συχνά χαρακτηρίζει τα πρωινά
• Να αξιοποιήσει το γεγονός ότι οι μύες έχουν ήδη «ζεσταθεί» από τις κινήσεις της ημέρας, κάτι που μπορεί να βελτιώσει τη δύναμη και την αντοχή και να μειώσει τον κίνδυνο τραυματισμού

Τα μειονεκτήματα της βραδινής άσκησης

Η προπόνηση αργά μέσα στη μέρα έχει κάποιους περιορισμούς.

• Δυσκολία στον ύπνο: Αν γυμνάζεστε πολύ κοντά στην ώρα που πέφτετε για ύπνο, μπορεί να νιώσετε αυξημένη εγρήγορση και ενέργεια τη στιγμή που ο οργανισμός χρειάζεται να χαλαρώσει, γεγονός που δυσκολεύει την έλευση του ύπνου.
• Επίδραση στην προσωπική ζωή: Η βραδινή άσκηση μπορεί να περιορίσει τον χρόνο χαλάρωσης ή τις κοινωνικές σας δραστηριότητες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αντί να λειτουργεί ως πράξη φροντίδας του εαυτού σας, μπορεί να βιώνεται ως επιπλέον υποχρέωση μέσα σε ένα ήδη φορτωμένο πρόγραμμα.

Τι ισχύει για την άσκηση το μεσημέρι

Πολλοί άνθρωποι βιώνουν μια πτώση ενέργειας γύρω στις 3 μ.μ., ανεξάρτητα από το αν εργάζονται από το σπίτι ή εκτός. Σε αυτό το χρονικό σημείο, μια σύντομη προπόνηση μπορεί να λειτουργήσει αναζωογονητικά. Μια μεγάλη μελέτη σε περισσότερα από 90.000 άτομα έδειξε ότι η απογευματινή άσκηση συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιοπάθειας ή πρόωρου θανάτου σε σύγκριση με άλλες ώρες της ημέρας, με τα οφέλη να είναι πιο έντονα στους άνδρες και στα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.

Για όσους εργάζεστε σε βάρδιες ή κοιμάστε αργά, η πρωινή άσκηση ενδέχεται να μην είναι πρακτική επιλογή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μια προπόνηση το μεσημέρι ή νωρίς το απόγευμα μπορεί να επιτρέπει περισσότερο ύπνο και καλύτερη ισορροπία ανάμεσα στην ξεκούραση και τις υποχρεώσεις σας.

Σύμφωνα με έρευνα της OnePoll, το περπάτημα αποτελεί ιδιαίτερα αποτελεσματική επιλογή για απογευματινή δραστηριότητα, καθώς συμβάλλει τόσο στη βελτίωση της φυσικής κατάστασης όσο και στην ενίσχυση της πνευματικής διαύγειας.

Το βασικό μήνυμα: Μην μένετε στον καναπέ

Αν θεωρείτε ότι δεν έχετε χρόνο για άσκηση, υπάρχουν πρακτικοί τρόποι να τον δημιουργήσετε. Για παράδειγμα, μπορείτε να αντικαταστήσετε τον χρόνο που αφιερώνετε στο βραδινό τσιμπολόγημα μπροστά στην τηλεόραση με μια σύντομη προπόνηση, μειώνοντας έτσι την πρόσληψη περιττών θερμίδων και αυξάνοντας τη συνολική ενεργειακή δαπάνη.

Επιπλέον, μπορείτε να «σπάσετε» την προπόνηση σε μικρότερα κομμάτια μέσα στη μέρα, όπως 6 συνεδρίες των 10 λεπτών, ώστε στο τέλος της ημέρας να έχετε συμπληρώσει συνολικά 60 λεπτά φυσικής δραστηριότητας χωρίς να χρειαστεί να δεσμεύσετε συνεχόμενο μεγάλο χρονικό διάστημα.