Ακούγεται λογικό: αν βγαίνετε από ένα μάθημα γυμναστικής μούσκεμα, σαν να περάσατε από νεροτσουλήθρα, μάλλον γυμναστήκατε πιο έντονα απ’ ό,τι αν απλώς ιδρώσατε ελαφρώς. Όμως τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά, σύμφωνα με τον Adam Collins, ερευνητή στο Centre for Nutrition, Exercise and Metabolism του University of Bath.

Όπως εξήγησε ο ίδιος στον Guardian, ο ιδρώτας είναι μέρος της φυσικής διαδικασίας θερμορύθμισης. Όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία του σώματός σας, ο εγκέφαλος δίνει εντολή να ιδρώσετε ώστε να δροσιστείτε. Καθώς ο ιδρώτας εξατμίζεται από το δέρμα, βοηθά στη διατήρηση της εσωτερικής θερμοκρασίας σε φυσιολογικά επίπεδα.

Ένας από τους λόγους που αυξάνεται η θερμοκρασία είναι η άσκηση. «Όταν γυμνάζεστε, η ενέργεια που παράγεται για να υποστηρίξει τη δραστηριότητα αυτή δημιουργεί θερμότητα ως παραπροϊόν», ανέφερε ο Collins. Όσο πιο έντονη είναι η προπόνηση, τόσο περισσότερη θερμότητα παράγεται και συνήθως τόσο περισσότερο ιδρώνετε. Ωστόσο, η ποσότητα του ιδρώτα δεν λέει πάντα την αλήθεια.

«Υπάρχουν πολλοί ακόμη παράγοντες που επηρεάζουν το πόσο ιδρώνετε», πρόσθεσε. Σε αυτούς περιλαμβάνονται η θερμοκρασία του περιβάλλοντος, τα ρούχα που φοράτε και η υγρασία. Όταν η υγρασία είναι υψηλή, ο ιδρώτας δεν εξατμίζεται εύκολα, με αποτέλεσμα να νιώθετε πιο ιδρωμένοι, ανεξάρτητα από το πόσο έντονα γυμνάζεστε.

«Αν βγαίνατε για ένα χαλαρό τρέξιμο μια ζεστή και υγρή ημέρα, πιθανότατα θα ιδρώνατε πολύ», εξήγησε. «Αντίθετα, μια κρύα ημέρα μπορεί να τρέχατε σε πολύ μεγαλύτερη ένταση και να ιδρώνατε ελάχιστα».

Η εφίδρωση διαφέρει επίσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Το επίπεδο φυσικής κατάστασης, η ηλικία, το φύλο, το σωματικό μέγεθος και το κατά πόσο έχετε προσαρμοστεί στο κλίμα όπου βρίσκεστε επηρεάζουν την ποσότητα του ιδρώτα.

Συμπέρασμα: ο ιδρώτας δεν αποτελεί αξιόπιστο δείκτη του πόσο σκληρά γυμναστήκατε. Πιο αξιόπιστα σημάδια της έντασης είναι το πόσο βαριά αναπνέετε, το πώς αντιλαμβάνεστε την προσπάθειά σας και οι καρδιακοί παλμοί σας, τους οποίους μπορείτε να παρακολουθείτε με ζώνη μέτρησης στο στήθος ή με ένα «έξυπνο» ρολόι. Παρ’ όλα αυτά, «ο ιδρώτας είναι καλός δείκτης αφυδάτωσης», επισήμανε ο Collins. Αν λοιπόν μετά την προπόνηση στάζετε, χρειάζεται να αναπληρώσετε τα υγρά που χάσατε.