Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η έλλειψη σιδήρου αποτελεί μια από τις πιο συχνές μορφές διατροφικής ανεπάρκειας παγκοσμίως.

Ορισμένα συμπτώματα της έλλειψης σιδήρου μπορεί να είναι τα παρακάτω:

• τριχόπτωση
• εύθραυστα νύχια
• δυσκολία συγκέντρωσης
• ζάλη
• σύνδρομο ανήσυχων ποδιών
• καταθλιπτική διάθεση
• αλλοτριοφαγία

Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι ένα συμπλήρωμα σιδήρου είναι η λύση για όλους, καθώς στην πράξη, τα συμπτώματα αυτά μπορεί να μην οφείλονται καν σε χαμηλά επίπεδα σιδήρου.
Σύμφωνα με τη Shannon Fitzgerald, τοξικολόγο και φαρμακοποιό, «ένα σημαντικό ποσοστό ανθρώπων κάνει κακή χρήση των συμπληρωμάτων σιδήρου». Αξίζει να σημειωθεί ότι στο παρελθόν η κατάποση σιδήρου αποτελούσε την κύρια αιτία θανάτων από δηλητηρίαση.

«Οι πιο συχνές διατροφικές ανεπάρκειες συχνά υπερθεραπεύονται λόγω της εκτεταμένης προβολής, των ελέγχων και της συνεχώς αναπτυσσόμενης αγοράς συμπληρωμάτων. Πολλοί καταναλωτές αναζητούν γρήγορες λύσεις για θέματα υγείας και, με τα συμπληρώματα διατροφής να παραμένουν μη επαρκώς ρυθμισμένα από τον FDA και τις πληροφορίες να διακινούνται ανεξέλεγκτα σε πολλές πλατφόρμες, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι αβέβαια ή και επιβλαβή», επισήμανε η Fitzgerald στο Parade.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η λήψη συμπληρωμάτων σιδήρου είναι πάντα προβληματική, καθώς σε άτομα με πραγματική έλλειψη σιδήρου, τα συμπληρώματα μπορεί να είναι χρήσιμα. Ωστόσο, είναι κρίσιμο να γνωρίζετε αν αυτό ισχύει για εσάς. Αν δεν έχετε σαφή διάγνωση έλλειψης σιδήρου, η λήψη του δεν αποτελεί σωστή επιλογή.

«Η κατανάλωση σιδήρου χωρίς εξετάσεις αίματος είναι σαν να κινείστε στα τυφλά. Ο σίδηρος δεν είναι ακίνδυνος και η υπερβολική πρόσληψη μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα», προειδοποίησε η Goderwis.

Οι ανησυχίες των φαρμακοποιών για τον σίδηρο

Σύμφωνα με τη Goderwis, τα προβλήματα είναι πολλά: Οι ανεπιθύμητες ενέργειες από το γαστρεντερικό περιλαμβάνουν δυσκοιλιότητα και ναυτία. Επιπλέον, η υπερβολική ποσότητα σιδήρου μπορεί να επηρεάσει την απορρόφηση άλλων φαρμάκων, μειώνοντας την αποτελεσματικότητά τους ή καθιστώντας τα αναποτελεσματικά.

«Η υπερβολική λήψη σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως βλάβες στο συκώτι, την καρδιά και το πάγκρεας, καθώς και ανεπάρκεια οργάνων», ανέφερε η Fitzgerald. «Η οξεία δηλητηρίαση από σίδηρο αποτελεί επείγον ιατρικό περιστατικό και εμφανίζεται συχνότερα σε παιδιά, τα οποία μερικές φορές καταναλώνουν κατά λάθος αυτά τα συμπληρώματα, θεωρώντας τα καραμέλες».

Το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο. Με ή χωρίς εξετάσεις, η λήψη συμπληρωμάτων σιδήρου χωρίς καθοδήγηση επαγγελματία υγείας καλό είναι να αποφεύγεται. «Η συμπληρωματική χορήγηση σιδήρου δεν είναι ίδια για όλους», επισήμανε η Goderwis. «Όπως σε κάθε θέμα υγείας, η διάγνωση και η αντιμετώπιση πρέπει να καθοδηγούνται από εξειδικευμένο επαγγελματία και να παρακολουθούνται σε τακτά διαστήματα».