Η λεγόμενη «μυρωδιά των ηλικιωμένων» αποτελεί ένα θέμα που συζητιέται συχνά στην καθημερινότητα, ωστόσο σπάνια εξηγείται με επιστημονικούς όρους, καθώς πολλοί την αποδίδουν λανθασμένα σε ζητήματα υγιεινής. Στην πραγματικότητα, όμως, πρόκειται για μια φυσιολογική αλλαγή που σχετίζεται με τις χημικές διεργασίες του σώματος όσο γερνάμε.

Έρευνες έχουν δείξει ότι μια συγκεκριμένη ένωση, η 2-νονενάλη, συμβάλλει καθοριστικά στη διαμόρφωση αυτής της χαρακτηριστικής οσμής, η οποία δεν είναι απαραίτητα έντονη ή δυσάρεστη, αλλά έχει διακριτά χαρακτηριστικά που την κάνουν αναγνωρίσιμη. Παρακάτω θα δείτε τι ακριβώς συμβαίνει στον οργανισμό σας με την πάροδο του χρόνου και ποιες πρακτικές επιλογές έχετε στη διάθεσή σας, αν θέλετε να επηρεάσετε τη μυρωδιά σας.

Οι αλλαγές στη μυρωδιά του σώματος οφείλονται στη 2-νονενάλη

Ο λόγος που οι μεγαλύτεροι ενήλικες μυρίζουν διαφορετικά από τους νεότερους σχετίζεται με βασικές χημικές διεργασίες.

Το 2001, ερευνητές εντόπισαν μια ένωση που ονομάζεται 2-νονενάλη στη σωματική οσμή ανθρώπων ηλικίας 40 ετών και άνω.

Η ένωση αυτή, που έχει μια ελαφρώς λιπαρή και «βαριά» μυρωδιά, δημιουργείται κατά τη διάσπαση συγκεκριμένων ακόρεστων λιπαρών οξέων στην επιφάνεια του δέρματος. Το σώμα παράγει περισσότερη 2-νονενάλη όσο γερνάτε.

Μεταγενέστερη έρευνα το 2012 εξέτασε πώς αντιλαμβάνονται οι άνθρωποι αυτή τη χαρακτηριστική μυρωδιά που συχνά συνδέεται με μεγαλύτερους ενήλικες. Στη μελέτη, 41 νεαροί συμμετέχοντες μύρισαν δείγματα σωματικής οσμής από τρεις ηλικιακές ομάδες, 20 έως 30 ετών, 45 έως 55 ετών και 75 έως 95 ετών.

Τα καλά νέα για τους ηλικιωμένους είναι πως οι συμμετέχοντες έκριναν ότι η μυρωδιά της μεγαλύτερης ηλικιακής ομάδας ήταν λιγότερο έντονη και λιγότερο δυσάρεστη συγκριτικά με τη μυρωδιά των νεότερων συμμετεχόντων. Παράλληλα, κατάφεραν με συνέπεια να αναγνωρίσουν ότι αυτή η μυρωδιά ανήκε σε μεγαλύτερα άτομα, ενώ δεν μπόρεσαν να κάνουν το ίδιο για τις νεότερες ομάδες.

Αυτό δείχνει ότι η μυρωδιά που προκαλείται από τη 2-νονενάλη είναι:

• Διακριτή
• Οφείλεται σε χημικές αλλαγές
• Δεν είναι έντονη ούτε ιδιαίτερα ενοχλητική

Επιπλέον, εμφανίζεται τόσο σταδιακά με την ηλικία, ώστε πιθανότατα δεν θα την αντιληφθείτε καν οι ίδιοι.

Το περιβάλλον σας επηρεάζει επίσης το πώς μυρίζετε

Η όσφρηση είναι μια εξαιρετικά ισχυρή αίσθηση. Επεξεργάζεται εν μέρει στην αμυγδαλή και τον ιππόκαμπο, περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με τη μνήμη και το συναίσθημα. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που συνδέετε τόσο έντονα τις μυρωδιές με εμπειρίες.

Με άλλα λόγια, η μυρωδιά που έχετε συνδέσει με μεγαλύτερους ανθρώπους μπορεί να μην είναι στην πραγματικότητα η σωματική τους οσμή. Μπορεί να προέρχεται από το περιβάλλον τους, όπως ένα συγκεκριμένο άρωμα ή καλλυντικό προϊόν, ή ακόμη και από τη μυρωδιά ενός φαγητού που μαγείρευαν συχνά οι παππούδες σας.

Για τον ίδιο λόγο, το μυαλό σας μπορεί να συνδέει άμεσα τη μυρωδιά της παιδικής πούδρας ή των σαμπουάν για μωρά με τα βρέφη και τα νήπια, ή ένα συγκεκριμένο αποσμητικό με τους εφήβους.

Καμία από αυτές τις μυρωδιές δεν αντανακλά τη φυσική οσμή του σώματος. Αντίθετα, σχετίζεται με το περιβάλλον και τις συνήθειες που επικρατούν σε κάθε ηλικιακή ομάδα.

Τι μπορείτε να κάνετε αν θέλετε να μειώσετε αυτή τη μυρωδιά

Αν θέλετε να επηρεάσετε το πώς μυρίζετε, υπάρχουν πρακτικοί τρόποι για να μειώσετε ή να καλύψετε τη σωματική οσμή, σε οποιαδήποτε ηλικία. Μπορείτε, για παράδειγμα, να:

• Χρησιμοποιείτε αρωματικό αποσμητικό ή άρωμα
• Επιλέγετε αποσμητικό με αντιιδρωτική δράση για τον περιορισμό της εφίδρωσης
• Εφαρμόζετε αρωματική ενυδατική κρέμα
• Χρησιμοποιείτε αρωματικό σαμπουάν, μαλακτική και αφρόλουτρο
• Χρησιμοποιείτε aftershave με άρωμα
• Κάνετε τακτικά μπάνιο
• Πλένετε συχνά ρούχα και σεντόνια
• Βουρτσίζετε τα δόντια τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα

Εκτός από τη φροντίδα της σωματικής σας οσμής, μπορείτε να αλλάξετε και μυρωδιές στο περιβάλλον σας που συνδέονται με συγκεκριμένες ηλικίες.

Το πιο σημαντικό είναι να θυμάστε ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος ντροπής. Το σώμα μυρίζει διαφορετικά σε κάθε ηλικία και αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό. Αν θέλετε να αλλάξετε τη μυρωδιά σας, κάντε το επειδή το επιλέγετε, όχι επειδή πρέπει.