Το σκόρδο έχει αποκτήσει σχεδόν μυθική φήμη ως φυσικό απωθητικό για τα κουνούπια. Σύμφωνα μάλιστα με ορισμένες έρευνες, μια ουσία που περιέχει, η δισουλφίδη διαλλυλίου (diallyl disulfide), φαίνεται ότι μπορεί να επηρεάζει ακόμη και την αναπαραγωγή των κουνουπιών, εμποδίζοντάς τα να ζευγαρώσουν και να γεννήσουν αυγά.

Ωστόσο, αν πιστεύετε ότι αρκεί να καταναλώσετε περισσότερο σκόρδο για να μην σας τσιμπούν, τα επιστημονικά δεδομένα δεν το επιβεβαιώνουν.

Το να τρώτε σκόρδο δεν φαίνεται να βοηθά

Μελέτη του 2005 εξέτασε αν η κατανάλωση σκόρδου μπορεί να μειώσει τα τσιμπήματα κουνουπιών. Οι συμμετέχοντες κατανάλωσαν είτε σκόρδο είτε placebo και στη συνέχεια εκτέθηκαν σε κουνούπια εργαστηρίου. Το αποτέλεσμα; Δεν παρατηρήθηκε ουσιαστική διαφορά στα τσιμπήματα μεταξύ των δύο ομάδων.

Όπως εξηγεί ο Daniel Markowski, τεχνικός σύμβουλος της American Mosquito Control Association, το σκόρδο «δεν λειτουργεί ακριβώς όπως θα περίμενε κανείς, παρά τη χαρακτηριστική του μυρωδιά».

Το σκόρδο ως αιθέριο έλαιο έχει κάποια δράση

Παρότι η κατανάλωση σκόρδου δεν φαίνεται αποτελεσματική, ορισμένα αιθέρια έλαια, μεταξύ αυτών και το έλαιο σκόρδου, παρουσιάζουν ήπια απωθητική δράση όταν εφαρμόζονται στο δέρμα.

Σε σχετική έρευνα όπου δοκιμάστηκαν 20 διαφορετικά αιθέρια έλαια:

• Το γαρυφαλέλαιο αποδείχθηκε το πιο αποτελεσματικό, προσφέροντας προστασία σχεδόν για δύο ώρες.
• Το έλαιο σκόρδου παρείχε προστασία μόνο για περίπου 30 λεπτά.

Παρόμοια αποτελέσματα κατέγραψε και άλλη μελέτη, σύμφωνα με τον καθηγητή βιολογίας Immo Hansen του New Mexico State University. Το έλαιο σκόρδου μειώνει μεν την έλξη των κουνουπιών προς την ανθρώπινη οσμή, αλλά η δράση του είναι βραχύβια. Οι ειδικοί επισημαίνουν επίσης ότι τα αιθέρια έλαια πρέπει πάντα να αραιώνονται πριν από τη χρήση, καθώς σε υψηλές συγκεντρώσεις μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό ή ακόμη και τοξικές αντιδράσεις στο δέρμα.

Τι προτείνουν οι ειδικοί για καλύτερη προστασία

Οι περισσότεροι ειδικοί θεωρούν ότι το σκόρδο είναι πολύ ήπιο ως απωθητικό. Για ουσιαστική προστασία από κουνούπια, ψύλλους και τσιμπούρια, συνιστούν κυρίως:

• DEET: θεωρείται το «χρυσό πρότυπο» στα εντομοαπωθητικά. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, θεωρείται ασφαλές ακόμη και για παιδιά, αν και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συστήνει προσεκτική χρήση σε παιδιά κάτω των 2 ετών.
• Picaridin: συνθετικό απωθητικό που σε αρκετές μελέτες αποδείχθηκε εξίσου ή και περισσότερο αποτελεσματικό από το DEET.

Εάν δεν θέλετε να εφαρμόζετε το προϊόν απευθείας στο δέρμα, μπορείτε να ψεκάζετε τα ρούχα σας, ιδιαίτερα στα μανίκια και στα τελειώματα παντελονιών.

Το έλαιο σκόρδου φαίνεται ότι μπορεί να προσφέρει μια μικρή και προσωρινή προστασία από τα κουνούπια. Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί συμφωνούν ότι δεν αποτελεί ιδιαίτερα αξιόπιστη λύση και προτείνουν πιο αποτελεσματικά εντομοαπωθητικά για ουσιαστική προστασία.