Τα μύρτιλα είναι αυτό που θα περιέγραφε κανείς ως «λειτουργικά» τρόφιμα. Δηλαδή, είναι τόσο γεμάτα με θρεπτικά συστατικά που προσφέρουν πολλαπλά πιθανά οφέλη για την υγεία, μεταξύ άλλων και πιο αποτελεσματική γνωστική λειτουργία σε συγκεκριμένους τομείς.

Σε μελέτη που πραγματοποιήθηκε, υπέρβαρα άτομα ηλικίας 50 έως 65 ετών, τα οποία είχαν διαγνωστεί με γνωστική εξασθένηση, κατανάλωναν καθημερινά προκαθορισμένη ποσότητα σκόνης από μύρτιλα για 12 εβδομάδες. Πριν και μετά την περίοδο των 12 εβδομάδων, τους δόθηκαν τεστ για την αξιολόγηση διαφόρων περιοχών της μνήμης. Τα αποτελέσματα έδειξαν νευρογνωστικές βελτιώσεις, υποδεικνύοντας ότι τα μύρτιλα μειώνουν τον κίνδυνο άνοιας.

Αυτό συμβαίνει χάρη στις ανθοκυανίνες, αντιοξειδωτικές ενώσεις που βρίσκονται στα μύρτιλα.

Οι ανθοκυανίνες δεν είναι μόνο αυτές που δίνουν στα μύρτιλα το μπλε χρώμα τους. Είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά, τα οποία οι ερευνητές πιστεύουν ότι αποτελούν βασικό λόγο για τον οποίο τα μύρτιλα σχετίζονται με ενίσχυση της βραχυπρόθεσμης και μακροπρόθεσμης μνήμης, της χωρικής αντίληψης και μείωση του κινδύνου γνωστικής εξασθένησης και νόσου Alzheimer.

Όσο μεγαλώνουμε, αυξάνεται η πιθανότητα διάγνωσης με άνοια. Αυτό θα μπορούσε να έχει σημαντικές κοινωνικές επιπτώσεις, δεδομένου ότι το ποσοστό των ατόμων με άνοια αναμένεται σχεδόν να διπλασιαστεί μεταξύ 2020 και 2060.

Φυσικά, χρειάζεται προσοχή στο πώς καταναλώνετε τα μύρτιλα. Εάν για παράδειγμα, προσθέτετε τα μύρτιλα σε μάφιν, που έχουν υψηλά λιπαρά, τότε ίσως ακυρώνετε τη διατροφική τους αξία.

Οι ερευνητές, αναφέρουν ότι η κατανάλωση φρέσκων ή κατεψυγμένων μυρτιλών είναι προτιμότερη από το να μαγειρεύονται πρώτα, καθώς το μαγείρεμα μπορεί να μειώσει την περιεκτικότητά τους σε αντιοξειδωτικά.

Ωστόσο, σε μια μεταγενέστερη μελέτη διαπιστώθηκε ότι η αντιοξειδωτική αξία των άγριων μυρτιλών παρέμεινε σταθερή ακόμα και μετά από έκθεση σε θερμότητα. Ως αποτέλεσμα, ίσως αξίζει να αναζητήσετε άγρια μύρτιλα για καλύτερα διατροφικά οφέλη. Τα κατεψυγμένα άγρια μύρτιλα επίσης, διατηρούν τη μέγιστη γεύση και διατροφική αξία, έχοντας περισσότερα αντιοξειδωτικά από τα κανονικά μύρτιλα.

Μπορείτε πάντως, ως ιδέα, να μετατρέψετε τα μύρτιλα σε μια πανέμορφη κόκκινη, λευκή και μπλε σαλάτα. Απλώς συνδυάστε κομμάτια καρπουζιού, μύρτιλα και μαλακό κατσικίσιο τυρί με φρέσκο ​​χυμό λεμονιού και μαύρο πιπέρι. Ή αν ψάχνετε για μια πνευματική αναζωογόνηση, μπορείτε να προσθέσετε μερικά μύρτιλα στη ζεστή βρώμη σας ή στο γιαούρτι σας.