Με τον όρο αρθρίτιδα χαρακτηρίζουμε τη φλεγμονή στις αρθρώσεις. Επιστήμονες στη Βραζιλία από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο Grande Dourados (UFGD), το Κρατικό Πανεπιστήμιο Campinas (UNICAMP) και το Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο (UNESP) διεξήγαγαν μία νέα έρευνα για το φυτό Joseph’s Coat (Alternanthera littoralis), διαπιστώνοντας ότι έχει αποτελεσματικές ιδιότητες κατά της αρθρίτιδας.
Το φυτό αναπτύσσεται κατά μήκος των ακτών της Βραζιλίας. Χρησιμοποιείται εδώ και πάρα πολλά χρόνια σε παραδοσιακές θεραπείες για την αντιμετώπιση φλεγμονών. Μέχρι πρόσφατα, ωστόσο, αυτές οι παραδοσιακές χρήσεις δεν είχαν υποστηριχθεί πλήρως από φαρμακολογικές μελέτες ή επίσημες αξιολογήσεις ασφαλείας.
Όπως αναφέρεται στο Journal of Ethnopharmacology, η έρευνα ξεκίνησε με μια λεπτομερή χημική ανάλυση του φυτού. Στόχος ήταν να προσδιοριστούν ποιες βιοδραστικές ουσίες υπάρχουν στο αιθανολικό εκχύλισμα που λαμβάνεται από τα υπέργεια μέρη του.
Ο Marcos Salvador, φαρμακοποιός στο Ινστιτούτο Βιολογίας (IB) στο UNICAMP ηγήθηκε αυτού του σταδίου μελέτης. Στην επόμενη φάση, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τη φαρμακολόγο Cândida Kassuya από τη Σχολή Επιστημών Υγείας του UFGD τέσταρε το εκχύλισμα σε πειραματικά μοντέλα αρθρίτιδας για να αξιολογήσει τις αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις του.
«Τέλος, πραγματοποιήσαμε τις τοξικολογικές αναλύσεις υπό τον συντονισμό μου», εξηγεί η Arielle Cristina Arena, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Δομικής και Λειτουργικής Βιολογίας στο Ινστιτούτο Βιοεπιστημών στην πανεπιστημιούπολη Botucatu του UNESP.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το αιθανολικό εκχύλισμα του A. littoralis μειώνει σημαντικά τη φλεγμονή σε πειραματόζωα. «Στα πειραματικά μοντέλα, παρατηρήσαμε μειωμένο οίδημα, βελτιωμένες παραμέτρους των αρθρώσεων και ρύθμιση των φλεγμονωδών μεσολαβητών, γεγονός που υποδηλώνει αντιοξειδωτικές και προστατευτικές δράσεις των ιστών», λέει η Arena.
Σύμφωνα με την ίδια, τα ευρήματα ενισχύουν τις φαρμακευτικές ιδιότητες του φυτού και δημιουργούν μια σταθερή επιστημονική βάση για μελλοντική προκλινική έρευνα, όπως και την πιθανή ανάπτυξη φυτικών προϊόντων. Τα συμπεράσματα υποδηλώνουν ένα προφίλ ασφαλείας σε θεραπευτικές δόσεις που μπορεί επίσης να είναι πολλά υποσχόμενο για ανθρώπινη χρήση.
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, δεν είναι ακόμη δυνατό να προταθεί η άμεση κλινική χρήση του. Απαιτούνται περαιτέρω τοξικολογικές αναλύσεις, καθώς και κλινικές μελέτες. Επιπλέον, η πορεία προς τη θεραπευτική εφαρμογή απαιτεί περαιτέρω σημαντικά βήματα.
