Η 25η Φεβρουαρίου έχει καθιερωθεί ως Παγκόσμια Ημέρα Κοχλιακών Εμφυτευμάτων. Τα κοχλιακά εμφυτεύματα έχουν αλλάξει τη ζωή πολλών ανθρώπων με βαρηκοΐα, αφού τους έδωσαν τη δυνατότητα να ανακτήσουν την ακοή τους ώστε να μπορούν να επικοινωνούν με το γύρω τους περιβάλλον.
Το κοχλιακό εμφύτευμα (CI – Cochlear Implant) είναι μια ηλεκτρονική ιατρική συσκευή που αντικαθιστά τη φυσιολογική λειτουργία του κοχλία στο εσωτερικό αυτί και παρέχει αίσθηση ακοής σε άτομα με σοβαρή έως πλήρη απώλεια ακοής. Αποτελείται από δυο βασικά μέρη, το εξωτερικό μέρος που είναι ο επεξεργαστής ήχου και το εσωτερικό μέρος που είναι το εμφύτευμα.
Το εξωτερικό μέρος φοριέται πίσω από το αυτί. Λαμβάνει και επεξεργάζεται τους ήχους του περιβάλλοντος και μετατρέπει τον ήχο σε ηλεκτρικά σήματα και τα στέλνει στο εμφύτευμα μέσω μαγνητικού συνδέσμου.
Το εμφύτευμα τοποθετείται χειρουργικά κάτω από το δέρμα και συνδέεται με τον κοχλία. Ουσιαστικά, στέλνει ηλεκτρικά σήματα απευθείας στο ακουστικό νεύρο και αυτά μεταφέρονται στον εγκέφαλο όπου μεταφράζονται ως ήχος.
Ουσιαστικά, το κοχλιακό εμφύτευμα παρακάμπτει τα μη λειτουργικά τμήματα του αυτιού και ενεργοποιεί το νεύρο της ακοής μέσω ηλεκτρικών παλμών.
Σε ποιες περιπτώσεις χρησιμοποιούνται τα κοχλιακά εμφυτεύματα
Τα κοχλιακά εμφυτεύματα συνιστώνται σε παιδιά και ενήλικες που έχουν σοβαρή ή πολύ σοβαρή νευροαισθητήρια βαρηκοΐα και δεν έχουν δει κάποιο όφελος από τα ακουστικά βαρηκοΐας. Ακόμα, είναι κατάλληλη λύση για όσους δεν μπορούν να ακούσουν και να κατανοήσουν ακόμη και με τη μέγιστη ενίσχυση ήχου.
Πιο συγκεκριμένα, το κοχλιακό εμφύτευμα είναι κατάλληλο σε παιδιά που μπορούν ή έχουν αναπτύξει λόγο. Σε κάθε περίπτωση, είναι απαραίτητο το άτομο να έχει φυσιολογικό νεύρο, ώστε να είναι δυνατή η μετάδοση των σημάτων στον εγκέφαλο.
Τέλος, χρειάζεται να γνωρίζουμε ότι στα παιδιά, η ιδανική ηλικία για κοχλιακό εμφύτευμα είναι μεταξύ 12 μηνών και 3 ετών, καθώς σε αυτήν την περίοδο ο εγκέφαλος είναι πιο δεκτικός στην εκμάθηση της ακοής και της ομιλίας ενώ στους ενήλικες μπορεί να τοποθετηθεί ανά πάσα στιγμή εφόσον δεν υπάρχει νευρολογική ή ιατρική αντένδειξη.
