Όταν νιώθουμε ευτυχισμένοι ή χαρούμενοι ο εγκέφαλός μας απελευθερώνει χημικές ουσίες όπως ενδορφίνες και σεροτονίνη, οι οποίες είναι γνωστές ως «ορμόνες της ευτυχίας». Αυτές οι χημικές ουσίες ενισχύουν τη διάθεση και πυροδοτούν αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα, δημιουργώντας μια αίσθηση ηρεμίας και ευεξίας. Τα θετικά συναισθήματα βοηθούν επίσης στη μείωση του στρες και στη βελτίωση της συνολικής υγείας.

Ορμόνες, ευτυχία και υγεία

Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί το στρες μπορεί να σας κάνει να μην νιώθετε καλά; Όλα έχουν να κάνουν με τις ορμόνες. Η κορτιζόλη ή αλλιώς ορμόνη του στρες ενεργοποιείται κατά τη διάρκεια φυσικών αντιδράσεων του σώματος, οι οποίες περιγράφονται με τους όρους «μάχη, φυγή, πάγωμα, υποταγή» (fight, flight, freeze, fawn).

- Μάχη: Το σώμα προετοιμάζεται να αντιμετωπίσει μια απειλή, αυξάνοντας την ενέργεια και την εστίαση για δράση.

- Φυγή: Λαμβάνετε μια έκκριση κορτιζόλης για να τροφοδοτήσετε την γρήγορη κίνηση και την εγρήγορση και να ξεφύγετε από τον κίνδυνο.

- Πάγωμα: Το σώμα ακινητοποιείται, εξοικονομώντας ενέργεια ενώ αξιολογεί την κατάσταση για ασφάλεια.

- Υποταγή: Αντιδράτε προσπαθώντας να κατευνάσετε ή να ευχαριστήσετε τους άλλους για να αποφύγετε συγκρούσεις ή βλάβες.

Η κορτιζόλη είναι χρήσιμη σε σύντομες «εκρήξεις» ρυθμίζοντας το σάκχαρο του αίματος και την αρτηριακή πίεση. Αλλά όταν τα επίπεδα κορτιζόλης παραμένουν υψηλά για πολύ καιρό, μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο για προβλήματα υγείας.

«Το συνεχές στρες επηρεάζει σχεδόν όλες τις σωματικές λειτουργίες του σώματος», λέει η Rhyann Willey, LCSW, θεραπεύτρια στο Northwestern Medicine.

Το υπερβολικό στρες μπορεί να οδηγήσει σε:

- Ημικρανίες και κόπωση
- Υψηλή αρτηριακή πίεση
- Πεπτικά προβλήματα
- Αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα
- Αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και διαβήτη

Από την άλλη πλευρά, η σεροτονίνη είναι ο σταθεροποιητής της διάθεσης του εγκεφάλου. Σας βοηθά να αισθάνεστε ήρεμοι, συγκεντρωμένοι και συναισθηματικά ισορροπημένοι.

Η θετική ευεξία μπορεί να οδηγήσει σε:

- Μειωμένη αρτηριακή πίεση και καρδιακό ρυθμό
- Μειωμένη μυϊκή ένταση και στρες
- Βελτιωμένη πέψη
- Καλύτερο ύπνο

Εκτός από αυτές τις σωματικές επιπτώσεις, η υψηλότερη σεροτονίνη μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη παραγωγικότητα, ισχυρότερες κοινωνικές συνδέσεις και καθημερινή φροντίδα του εαυτού μας.

Θετικά και αρνητικά συναισθήματα

Η Willey εξηγεί ότι αν έχετε μια θετική άποψη για τη ζωή, είναι πιο πιθανό να θέλετε να διατηρήσετε υγιεινές ρουτίνες όπως το να τρώτε σωστά και να ασκείστε τακτικά.

Αν έχετε υπερβολική κορτιζόλη λόγω στρεσογόνων παραγόντων στη ζωή σας, τραύματος ή ψυχικών προβλημάτων, ο κύριος στόχος σας είναι να επιβιώσετε. Και η διατήρηση της αυτοφροντίδας μπορεί να μην είναι στο ραντάρ σας.

Η υπερβολική κορτιζόλη και το χρόνιο στρες μπορούν να επηρεάσουν τη σεροτονίνη, κάνοντάς σας να νιώθετε ένταση και λιγότερο χαρούμενοι. Τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε κατάθλιψη και άγχος και να επηρεάσουν την ποιότητα ζωής.

Πώς θα βρείτε την ιδανική ισορροπία

Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν την ευτυχία με μια αίσθηση σκοπού και ευεξίας. Το να ζείτε μια ικανοποιητική ζωή φέρνει αισιοδοξία. Αυτή η θετική στάση, με τη σειρά της, βοηθά στην παραγωγή σεροτονίνης για τη ρύθμιση των συναισθημάτων και τη διατήρηση του στρες υπό έλεγχο.

Η Willey ειδικεύεται στη διαλεκτική συμπεριφορική θεραπεία (DBT). Πρόκειται για ένα είδος θεραπείας που βοηθά τους ανθρώπους να διαχειρίζονται έντονα συναισθήματα. Βοηθά επίσης στη μείωση των επιβλαβών συμπεριφορών και στη βελτίωση των σχέσεων. Διδάσκει μια δεξιότητα DBT που ονομάζεται συσσώρευση θετικών συναισθημάτων.

«Η συσσώρευση θετικών συναισθημάτων έχει να κάνει με την καθημερινή εύρεση μικρών χαρών, ενώ παράλληλα εργαζόμαστε για μια ζωή που αξίζει να ζούμε», διευκρινίζει η Willey. «Η ευτυχία δεν είναι ένα εφάπαξ επίτευγμα. Είναι κάτι που χτίζεις με την πάροδο του χρόνου», ξεκαθαρίζει.

Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να τρώτε τροφές πλούσιες σε τρυπτοφάνη, μια θρεπτική ουσία που χρησιμοποιεί το σώμα για την παραγωγή σεροτονίνης.

Οι ακόλουθες τροφές μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση των θετικών συναισθημάτων:

- Γαλοπούλα
- Τόφου
- Τόνος
- Σολομός
- Γάλα
- Τυρί
- Αυγά
- Σπόροι κολοκύθας
- Σπόροι chia
- Καρύδια
- Κάσιους