Τα καρύδια είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, περιέχουν ωμέγα-3 λιπαρά, αντιοξειδωτικά και άλλες ενώσεις διατηρώντας τον εγκέφαλο υγιή και απομακρύνοντας παθήσεις της καρδιάς και διάφορες μορφές καρκίνου.
Τα καρύδια αποτελούνται από 65% λιπαρά και περίπου 15% πρωτεΐνη. Έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, οι περισσότεροι από τους οποίους αποτελούνται από φυτικές ίνες.
Όπως και στους υπόλοιπους ξηρούς καρπούς, οι περισσότερες θερμίδες στα καρύδια προέρχονται από το λίπος. Αυτό τα καθιστά μία εξαιρετικά πλούσια ενεργειακά τροφή με πολλές θερμίδες. Ωστόσο, παρόλο που τα καρύδια είναι πλούσια σε λιπαρά και θερμίδες, μελέτες δείχνουν ότι δεν αυξάνουν τον κίνδυνο παχυσαρκίας όταν αντικατασταθούν με άλλα τρόφιμα στη διατροφή μας.
Τα καρύδια είναι επίσης πλουσιότερα από άλλους ξηρούς καρπούς σε πολυακόρεστα λίπη. Το πιο άφθονο είναι ένα ωμέγα-6 λιπαρό οξύ που ονομάζεται λινολεϊκό οξύ.
Περιέχουν επίσης ένα σχετικά υψηλό ποσοστό του υγιούς άλφα λιποϊκού οξέος (ALA). Αυτό αποτελεί περίπου το 8–14% της συνολικής περιεκτικότητας σε λιπαρά. Στην πραγματικότητα, τα καρύδια είναι οι μόνοι ξηροί καρποί που περιέχουν σημαντικές ποσότητες ALA.
Το ALA θεωρείται ιδιαίτερα ευεργετικό για την υγεία της καρδιάς. Βοηθά επίσης στη μείωση της φλεγμονής και στη βελτίωση της σύνθεσης των λιπών στο αίμα.
Επιπλέον, το ALA είναι πρόδρομος για τα μακράς αλυσίδας ωμέγα-3 λιπαρά οξέα EPA και DHA, τα οποία έχουν συνδεθεί με πολλά οφέλη για την υγεία.
Βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία
Τα καρύδια είναι μια εξαιρετική πηγή πολλών βιταμινών και μετάλλων, όπως:
- Χαλκός. Αυτό το μέταλλο προάγει την υγεία της καρδιάς. Βοηθά επίσης στη διατήρηση της λειτουργίας των οστών, των νεύρων και του ανοσοποιητικού συστήματος.
- Φολικό οξύ. Γνωστό και ως φυλλικό οξύ ή βιταμίνη Β9, το φολικό οξύ έχει πολλές σημαντικές βιολογικές λειτουργίες. Η ανεπάρκεια φυλλικού οξέος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες.
- Φώσφορος. Περίπου το 1% του σώματός μας αποτελείται από φώσφορο, ένα μέταλλο που υπάρχει κυρίως στα οστά.
- Βιταμίνη Β6. Αυτή η βιταμίνη μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να υποστηρίξει την υγεία των νεύρων. Η έλλειψη βιταμίνης Β6 μπορεί να προκαλέσει αναιμία.
- Μαγγάνιο. Αυτό το ιχνοστοιχείο βρίσκεται στις υψηλότερες ποσότητες σε ξηρούς καρπούς, δημητριακά ολικής αλέσεως, φρούτα και λαχανικά.
- Βιταμίνη Ε. Σε σύγκριση με άλλους ξηρούς καρπούς, τα καρύδια περιέχουν υψηλά επίπεδα μιας ειδικής μορφής βιταμίνης Ε που ονομάζεται γάμμα-τοκοφερόλη.
