Ένα ρόφημα σοκολάτας με πολλά παγάκια μπορεί να γίνει η αγαπημένη σας απογευματινή συνήθεια το καλοκαίρι αντί του καφέ. Ακολουθούν πέντε λόγοι που θα σας πείσουν να του δώσετε «ψήφο εμπιστοσύνης».
1. Το κακάο είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες. Οι πολυφαινόλες είναι φυσικά αντιοξειδωτικά που βρίσκονται σε τρόφιμα όπως τα φρούτα, τα λαχανικά, το τσάι, η σοκολάτα και το κρασί. Έχουν συνδεθεί με πολλά οφέλη για την υγεία, όπως μειωμένη φλεγμονή, καλύτερη ροή αίματος, χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και βελτιωμένα επίπεδα χοληστερόλης και σακχάρου στο αίμα.
Το κακάο είναι μια από τις πλουσιότερες πηγές πολυφαινολών. Είναι ιδιαίτερα άφθονο σε φλαβανόλες, οι οποίες έχουν ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις.
2. Οι πολυφαινόλες βελτιώνουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, ενισχύοντας τη λειτουργία του. Αρκετές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι πολυφαινόλες, όπως αυτές στο κακάο, μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο νευροεκφυλιστικών ασθενειών βελτιώνοντας τη λειτουργία του εγκεφάλου και τη ροή του αίματος.
Οι φλαβανόλες μπορούν να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, ενώ συμμετέχουν στις βιοχημικές οδούς που παράγουν νευρώνες και σημαντικά μόρια για τη λειτουργία του εγκεφάλου. Επιπλέον, οι φλαβανόλες επηρεάζουν την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου, το οποίο χαλαρώνει τους μύες των αιμοφόρων αγγείων, βελτιώνοντας τη ροή του αίματος και την παροχή αίματος στον εγκέφαλο.
3. Μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Οι θετικές επιδράσεις στη διάθεση μπορεί να οφείλονται επίσης στις φλαβανόλες του κακάο, στη μετατροπή της τρυπτοφάνης σε σεροτονίνη, στην περιεκτικότητά του σε καφεΐνη ή απλώς στην αισθητηριακή απόλαυση της κατανάλωσης σοκολάτας.
Μια έρευνα σε πάνω από 13.000 ενήλικες στις ΗΠΑ διαπίστωσε ότι η μαύρη σοκολάτα μπορεί να συνδέεται με χαμηλότερη πιθανότητα εμφάνισης συμπτωμάτων κλινικής κατάθλιψης. Επιπλέον, μια παλαιότερη μελέτη σε ηλικιωμένους άνδρες έδειξε ότι η προτίμηση για την κατανάλωση σοκολάτας έναντι άλλων γλυκών ροφημάτων συνδέθηκε με βελτιωμένη συνολική υγεία και καλύτερη ψυχολογική ευεξία.
4. Οι φλαβανόλες μπορούν να βελτιώσουν τα συμπτώματα του διαβήτη τύπου 2. Αν και η υπερκατανάλωση σοκολάτας σίγουρα δεν είναι καλή για τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, το κακάο έχει στην πραγματικότητα κάποιες αντιδιαβητικές επιδράσεις.
Μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες δείχνουν ότι οι φλαβανόλες του κακάο μπορούν να επιβραδύνουν την πέψη και την απορρόφηση των υδατανθράκων στο έντερο, να βελτιώσουν την έκκριση ινσουλίνης, να μειώσουν τη φλεγμονή και να διεγείρουν την απορρόφηση σακχάρου από το αίμα στους μύες.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η υψηλότερη πρόσληψη φλαβανολών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από το κακάο, μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2. Επιπλέον, μια ανασκόπηση μελετών σε ανθρώπους έδειξε ότι η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας ή κακάο πλούσιων σε φλαβανόλες μπορεί να βελτιώσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα και να μειώσει τη φλεγμονή σε διαβητικά και μη άτομα.
5. Μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του βάρους. Αν και δεν ακούγεται πολύ πειστικό, η πρόσληψη κακάο, ακόμη και με τη μορφή σοκολάτας, μπορεί να σας βοηθήσει να ελέγξετε το βάρος σας. Θεωρείται ότι το κακάο μπορεί να βοηθήσει σε αυτό ρυθμίζοντας την κατανάλωση ενέργειας, μειώνοντας την όρεξη και τη φλεγμονή και αυξάνοντας την οξείδωση του λίπους και το αίσθημα πληρότητας.
