Οι μελιτζάνες είναι πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά γεγονός που τις καθιστά μία απαραίτητη τροφή στο τραπέζι μας. Σε πολλούς δεν αρέσει η γεύση της με αποτέλεσμα να την απορρίπτουν. Ωστόσο, αν ρίξετε μία γρήγορη ματιά στα διατροφικά της οφέλη θα αλλάξετε γνώμη, ειδικά αν λάβετε υπόψιν σας ότι – εκτός όλων των άλλων - είναι ένα λαχανικό με πολύ λίγες θερμίδες.
Εκτός από την ποικιλία βιταμινών και μετάλλων που περιέχουν, οι μελιτζάνες διαθέτουν πολλά αντιοξειδωτικά. Τα αντιοξειδωτικά είναι ουσίες που βοηθούν στην προστασία του σώματος από βλάβες που προκαλούνται από επιβλαβείς ουσίες γνωστές ως ελεύθερες ρίζες.
Μία παλαιότερη ανασκόπηση μελετών αναφέρει ότι τα αντιοξειδωτικά έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν το οξειδωτικό στρες και να βοηθήσουν το σώμα να επιδιορθώσει και να ξεπεράσει τη βλάβη των ιστών.
Οι μελιτζάνες είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε ανθοκυανίνες, έναν τύπο χρωστικής με αντιοξειδωτικές ιδιότητες που τους δίνει το έντονο χρώμα τους. Συγκεκριμένα, μια ανθοκυανίνη στις μελιτζάνες που ονομάζεται νασουνίνη είναι ιδιαίτερα ευεργετική. Μια μελέτη του 2016 διαπίστωσε ότι η νασουνίνη προστατεύει από την οξειδωτική βλάβη κατά τη γήρανση.
Χάρη στην περιεκτικότητά τους σε αντιοξειδωτικά, ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι μελιτζάνες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Μια μελέτη του 2019 υπέδειξε ότι η κατανάλωση τροφών που περιέχουν ανθοκυανίνες βοηθά στη μείωση των φλεγμονωδών δεικτών που αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Αν και οι τρέχουσες μελέτες είναι πολλά υποσχόμενες, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να αξιολογηθεί πώς οι μελιτζάνες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων στους ανθρώπους.
Τέλος, οι μελιτζάνες περιέχουν διάφορες ουσίες που έχουν τη δυνατότητα να καταπολεμούν τα καρκινικά κύτταρα. Για παράδειγμα, οι γλυκοζίτες σολασοδίνης ραμνοσυλίου (SRGs) είναι ένας τύπος ένωσης που βρίσκεται σε ορισμένα φυτά νυχτολούλουδου, συμπεριλαμβανομένης της μελιτζάνας.
Μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες έχουν δείξει ότι οι SRGs θα μπορούσαν να προκαλέσουν τον θάνατο των καρκινικών κυττάρων και μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση της υποτροπής ορισμένων τύπων καρκίνου.
Αν και η έρευνα για το θέμα είναι περιορισμένη, οι SRGs έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικές κατά του καρκίνου του δέρματος όταν εφαρμόζονται απευθείας στο δέρμα. Επιπλέον, αρκετές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών, όπως η μελιτζάνα, μπορεί να προστατεύσει από ορισμένους τύπους καρκίνου.
