Καθώς ο άνθρωπος μεγαλώνει, είναι εύκολο να αγνοήσει διάφορες περίεργες ενοχλήσεις, αποδίδοντάς τες στη φυσιολογική διαδικασία της γήρανσης. Ωστόσο, ορισμένα συμπτώματα δεν πρέπει να παραβλέπονται, καθώς μπορεί να υποδηλώνουν υποψία διάφορων σοβαρών παθήσεων. Η στενή συνεργασία με τον γιατρό σας και ο έλεγχος κάθε ξαφνικού ή ασυνήθιστου συμπτώματος είναι καθοριστικής σημασίας.

Ασυνήθιστη δύσπνοια

Η δύσπνοια μπορεί να οφείλεται σε μερική ή πλήρη απόφραξη αρτηρίας που τροφοδοτεί την καρδιά με αίμα (ισχαιμία). Και οι δύο περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε έμφραγμα.

Μην παραβλέπετε τη δύσπνοια επειδή δεν συνοδεύεται από πόνο στο στήθος. Ο πόνος είναι μόνο ένα από τα πιθανά συμπτώματα εμφράγματος και διαφέρει από άτομο σε άτομο.

Αν έχετε χρόνια ή ανεξήγητη δύσπνοια, προγραμματίστε επίσκεψη στον γιατρό. Αναζητήστε άμεσα επείγουσα φροντίδα αν προκύψουν επιπλέον συμπτώματα, όπως:

• πίεση ή σφίξιμο στο στήθος
• ζάλη

Ξαφνικές δυσκολίες στην ομιλία, την ισορροπία ή τον συντονισμό

Τα σημάδια εγκεφαλικού επεισοδίου μπορεί να είναι λεπτά, αλλά απαιτούν άμεση προσοχή. Ενδείξεις είναι η αιφνίδια δυσκολία στο περπάτημα, απώλεια ισορροπίας ή συντονισμού. Άλλα συμπτώματα είναι:

• έντονη ζάλη
• δυσκολία στην ομιλία ή παραμόρφωση λόγου
• αλλαγές στην όραση
• αδυναμία ή μούδιασμα σε πρόσωπο, χέρια ή πόδια

Σε κάθε τέτοιο σύμπτωμα χρειάζεται άμεση μετάβαση στα επείγοντα. Η έγκαιρη αντιμετώπιση μπορεί να περιορίσει σοβαρές επιπλοκές.

Αιμορραγία μετά την εμμηνόπαυση

Η κολπική αιμορραγία μετά την εμμηνόπαυση δεν είναι φυσιολογική. Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να μην υποδηλώνει κάτι σοβαρό, όπως όταν προκύπτει μετά από σεξουαλική επαφή.

Αν όμως εμφανιστεί χωρίς προφανή λόγο ή επαναλαμβανόμενα, χρειάζεται άμεσος έλεγχος από γιατρό, καθώς μπορεί να σχετίζεται με γυναικολογικούς καρκίνους.

Στυτική δυσλειτουργία

Η στυτική δυσλειτουργία γίνεται συχνότερη με την ηλικία και εκτιμάται ότι επηρεάζει δεκάδες εκατομμύρια άνδρες.

Πέρα από τη σεξουαλική ζωή, μπορεί να συνδέεται με καρδιοπάθεια, διαβήτη ή άλλες παθήσεις. Συνήθως έχει σωματικά αίτια, αλλά μπορεί να σχετίζεται και με άγχος ή κατάθλιψη. Η θεραπεία στις περισσότερες περιπτώσεις βελτιώνει την κατάσταση.

Δυσκοιλιότητα

Η δυσκοιλιότητα μπορεί να προκαλέσει έντονη καταπόνηση στην κένωση, αυξάνοντας τον κίνδυνο αιμορροΐδων. Είναι συχνή μετά τα 50, αλλά μπορεί να υποδηλώνει και απόφραξη, όπως πολύποδα ή όγκο.

Η παρατεταμένη δυσκοιλιότητα μπορεί να οδηγήσει σε κοπρόσταση, δηλαδή σκληρή μάζα κοπράνων που δεν αποβάλλεται φυσιολογικά. Η κατάλληλη θεραπεία μπορεί να ανακουφίσει και να αποτρέψει επιδείνωση.

Αίμα ή μαύρα κόπρανα

Το χρώμα των κοπράνων επηρεάζεται από τη διατροφή ή φάρμακα. Ωστόσο, μαύρα ή αιματηρά κόπρανα μπορεί να υποδηλώνουν αιμορραγία στο πεπτικό.

Μαύρα κόπρανα συνήθως δείχνουν αιμορραγία στο ανώτερο πεπτικό, ενώ κόκκινα ή μπορντό στο κατώτερο. Σε κάθε περίπτωση, απαιτείται άμεσος ιατρικός έλεγχος για να αποκλειστούν έλκη, αιμορροΐδες, εκκολπωματίτιδα ή άλλες παθήσεις.

Οίδημα ή αλλαγές στο στήθος

Όγκος ή σημαντικές αλλαγές στο στήθος απαιτούν άμεσο έλεγχο. Μερικοί όγκοι είναι καλοήθεις, αλλά ένας σκληρός όγκος μπορεί να είναι καρκινικός.

Άλλα πιθανά σημάδια καρκίνου του μαστού είναι το οίδημα, η ευαισθησία, η αλλαγή χρώματος, εκκρίσεις από τη θηλή ή αλλαγές στο δέρμα. Η έγκαιρη διάγνωση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας.

Δερματικές αλλοιώσεις που δεν επουλώνονται

Οι περισσότεροι καρκίνοι του δέρματος εμφανίζονται σε περιοχές που εκτίθενται συχνά στον ήλιο (πρόσωπο, χέρια, λαιμός, θώρακας, πόδια), αλλά μπορεί να εμφανιστούν και σε λιγότερο εκτεθειμένα σημεία, όπως κάτω από τα νύχια ή στη γεννητική περιοχή.

Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία. Μην αγνοείτε αλλοιώσεις ή ελιές που πονάνε, βγάζουν υγρό ή δεν επουλώνονται. Σημάδια καρκίνου του δέρματος μπορεί να είναι:

• επίπεδη ή καφέ ουλή
• γυαλιστερό ογκίδιο
• κόκκινο ογκίδιο
• μεγάλη καφέ κηλίδα με σκούρα σημεία
• βλάβες με ακανόνιστα όρια και χρωματικές διαφοροποιήσεις
• σκούρες αλλοιώσεις σε παλάμες, πέλματα, δάχτυλα ή βλεννογόνους

Συμπτώματα κατάθλιψης

Οι ηλικιωμένοι συχνά εστιάζουν στα σωματικά προβλήματα και παραβλέπουν την ψυχική υγεία. Ωστόσο, η απώλεια και η μοναξιά αυξάνουν τον κίνδυνο κατάθλιψης.

Ενδείξεις μπορεί να είναι:

• θλίψη ή άγχος
• αίσθημα αναξιότητας
• ανεξήγητη κόπωση
• απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που άλλοτε ήταν ευχάριστες
• αλλαγές στην όρεξη
• δυσκολίες στον ύπνο ή υπερβολικός ύπνος

Αν παρατηρήσετε τέτοια συμπτώματα σε εσάς ή σε συγγενή σας, ζητήστε βοήθεια από γιατρό ή ειδικό ψυχικής υγείας. Η κατάθλιψη μπορεί να επιδεινωθεί χωρίς θεραπεία.

Σύγχυση, παραλήρημα ή προβλήματα μνήμης

Η σταδιακή μείωση της μνήμης είναι μέρος της γήρανσης. Όμως, οι ξαφνικές αλλαγές στη μνήμη, η σύγχυση ή το παραλήρημα μπορεί να υποδηλώνουν πιο σοβαρό πρόβλημα.

Αιτίες μπορεί να είναι:

• ουρολοίμωξη
• αντίδραση σε φάρμακα
• διαταραχές θυρεοειδούς
• αφυδάτωση
• όγκοι στον εγκέφαλο
• λοιμώξεις
• έλλειψη οξυγόνου

Οι περισσότερες από αυτές τις αιτίες είναι αντιμετωπίσιμες. Ωστόσο, μπορεί να αποτελούν και πρώιμο σημάδι Αλτσχάιμερ ή άλλης μορφής άνοιας. Σε κάθε περίπτωση, είναι απαραίτητος ο άμεσος ιατρικός έλεγχος.