Το καστορέλαιο είναι ένα παχύρρευστο λάδι που παρασκευάζεται από τους σπόρους του φυτού καστορέλαιο και η χρήση του χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο. Στην εποχή εκείνη χρησιμοποιούνταν ως καύσιμο για λάμπες, αλλά και για καλλυντικούς και ιατρικούς σκοπούς. Σήμερα, το καστορέλαιο παράγεται κυρίως στην Ινδία και χρησιμοποιείται τόσο σε προϊόντα περιποίησης δέρματος και μαλλιών, όσο και ως φυσικό καθαρτικό για την προσωρινή ανακούφιση της δυσκοιλιότητας.

Διατροφικές Πληροφορίες και συστατικά

Αν και δεν προορίζεται για μαζική κατανάλωση λόγω της δυσάρεστης γεύσης, το καστορέλαιο περιέχει σημαντικά λιπαρά οξέα και μικρές ποσότητες βιταμίνης Ε. Μια κουταλιά της σούπας παρέχει περίπου 120 θερμίδες και 14 γραμμάρια λίπους, ενώ τα υδατάνθρακες, οι πρωτεΐνες και οι φυτικές ίνες είναι σχεδόν ανύπαρκτες. Το κύριο δραστικό συστατικό είναι το ρικινελαϊκό οξύ, το οποίο ευθύνεται για πολλές από τις θεραπευτικές του ιδιότητες.

Οφέλη για την υγεία

Το καστορέλαιο έχει παραδοσιακά χρησιμοποιηθεί για τη δυσκοιλιότητα, χάρη στην ικανότητά του να διεγείρει τη συστολή των μυών του εντέρου και να προάγει την κινητικότητα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή είναι η μοναδική χρήση που έχει εγκριθεί από τον FDA και δεν συνιστάται για μακροχρόνια αντιμετώπιση, καθώς μπορεί να προκαλέσει κράμπες ή φούσκωμα. Επιπλέον, χρησιμοποιείται περιστασιακά για την πρόκληση τοκετού, αλλά μόνο υπό ιατρική επίβλεψη, δεδομένου ότι η αποτελεσματικότητά του δεν έχει τεκμηριωθεί πλήρως.

Το ρικινελαϊκό οξύ διαθέτει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση πόνου ή πρηξίματος όταν εφαρμόζεται τοπικά. Το καστορέλαιο μπορεί επίσης να επιταχύνει την επούλωση πληγών, χάρη στις αντιβακτηριακές και αντιμικροβιακές ιδιότητές του, ιδίως όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλες αλοιφές σε ιατρικό πλαίσιο, σύμφωνα με το WebMD.

Οφέλη για δέρμα και μαλλιά

Το καστορέλαιο είναι πλούσιο σε λιπαρά οξέα και προσφέρει ενυδάτωση στο δέρμα, γεγονός που το καθιστά συχνό συστατικό σε προϊόντα ομορφιάς. Μπορεί να αραιωθεί με ουδέτερα έλαια για να μειωθεί ο κίνδυνος ερεθισμού. Σχετικά με τα μαλλιά, ενυδατώνει το τριχωτό της κεφαλής, αλλά δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία ότι προάγει σημαντικά την ανάπτυξή τους ή αντιμετωπίζει την πιτυρίδα. Η υπερβολική χρήση μπορεί μάλιστα να προκαλέσει δυσκολίες στο χτένισμα ή μπέρδεμα των μαλλιών.