Η μούχλα είναι είδος μύκητα, που αναπτύσσεται σε υγρά περιβάλλοντα, τόσο σε εσωτερικούς, όσο και σε εξωτερικούς χώρους. Ειδικότερα, στους εσωτερικούς χώρους μπορεί να εμφανιστεί σε περιοχές με υγρασία, όπως το μπάνιο, το υπόγειο ή η κουζίνα, ενώ, αν το σπίτι σας έχει πλημμυρίσει ή υπάρχουν διαρροές στις σωληνώσεις, ο κίνδυνος ανάπτυξης μούχλας είναι αυξημένος.

Τα συμπτώματα έκθεσης στη μούχλα

Οι περισσότερες μορφές μούχλας δεν είναι επιβλαβείς, εξήγησε ο Nicholas Nassikas, επίκουρος καθηγητής ιατρικής στο Harvard Medical School. Μάλιστα, ορισμένα είδη μούχλας χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τροφίμων όπως το τυρί και το γιαούρτι, αλλά και φαρμάκων όπως η πενικιλίνη.

Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν συμπτώματα όπως καταρροή, φαγούρα στα μάτια και βήχα μετά την έκθεση. «Η μούχλα μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή σε οποιοδήποτε σημείο της αναπνευστικής οδού», ανέφερε ο Nassikas. Όσοι έχουν αλλεργία στη μούχλα ή άσθμα μπορεί να εμφανίσουν ακόμη πιο σοβαρή αντίδραση, πρόσθεσε.

Κίνδυνοι για την υγεία από παρατεταμένη έκθεση σε μούχλα σε εσωτερικούς χώρους

Σε άτομα με αλλεργίες, συμπτώματα όπως καταρροή, κνησμός, βήχας και συριγμός μπορεί να εμφανιστούν όταν τα επίπεδα μούχλας στον εξωτερικό αέρα είναι υψηλά ή όταν υπάρχει έκθεση σε μούχλα σε εσωτερικό χώρο, ακόμη και για μικρό χρονικό διάστημα.

Η χρόνια έκθεση στη μούχλα μπορεί να οδηγήσει σε επιπλέον και ενίοτε σοβαρές επιπλοκές, σύμφωνα με όσα ανέφερε ο Nassikas. Μεταξύ αυτών:

• Άσθμα: Η έκθεση παιδιών σε μούχλα στο σπίτι αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης άσθματος, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο International Journal of Hygiene and Environmental Health. Σε δείγμα άνω των 40.000 παιδιών στις ΗΠΑ, σχεδόν το 11% όσων ζούσαν σε σπίτια με μούχλα είχαν άσθμα, σε σύγκριση με το 7% των παιδιών που δεν είχαν αντίστοιχη έκθεση.
• Μεταβολές στη διάθεση: Ανασκόπηση 19 μελετών στο Environmental Health Perspectives έδειξε ότι η παρατεταμένη έκθεση σε μούχλα σχετίστηκε με αυξημένα επίπεδα στρες, κατάθλιψης και άγχους σε ενήλικες και παιδιά.
• Μεταβολές στο ανοσοποιητικό σύστημα: Έρευνες δείχνουν ότι η χρόνια έκθεση σε μούχλα σε εσωτερικούς χώρους συνδέεται με αυξημένα επίπεδα χημικών ουσιών, όπως η C reactive protein, που υποδηλώνουν φλεγμονή.

Συχνές αιτίες ανάπτυξης μούχλας στα σπίτια

«Η πιο συνηθισμένη αιτία ανάπτυξης μούχλας είναι η ζημιά από νερό. Αν βλέπετε νερό, είναι πολύ πιθανό να υπάρχει και μούχλα», ανέφερε ο Nassikas. Συνήθεις αιτίες περιλαμβάνουν:

• διαρροές στη στέγη
• υπερβολική υγρασία στο μπάνιο
• υψηλή υγρασία στο εσωτερικό του σπιτιού
• διαρροές στις σωληνώσεις
• νερά που συγκεντρώνονται γύρω από τα θεμέλια του σπιτιού

Πώς θα εμποδίσετε την ανάπτυξη μούχλας στο σπίτι σας

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης είναι η άμεση αντιμετώπιση οποιασδήποτε ζημιάς από νερό. Αν παρατηρείτε συμπύκνωση ή υγρά σημεία στους τοίχους, καλέστε υδραυλικό για να εντοπίσει πιθανή κρυφή διαρροή. Μπορείτε επίσης να:

• Ρυθμίσετε τα επίπεδα υγρασίας: Αν παρατηρείτε συχνά υγρασία στα παράθυρα, υπάρχει πιθανότητα να έχετε υψηλή υγρασία στο σπίτι. Ένα υγρόμετρο μπορεί να σας βοηθήσει να τη μετρήσετε. Αν τα επίπεδα ξεπερνούν το 60%, χρησιμοποιήστε αφυγραντήρα. Ιδανικά, η υγρασία στους εσωτερικούς χώρους πρέπει να κυμαίνεται μεταξύ 30% και 50%.
• Χρησιμοποιήσετε εξαεριστήρες: Βάλτε σε λειτουργία τον εξαεριστήρα του μπάνιου όταν κάνετε ντους. Αν δεν διαθέτετε, ανοίξτε το παράθυρο. Το μαγείρεμα επίσης αυξάνει την υγρασία, γι’ αυτό χρησιμοποιήστε τον απορροφητήρα. Αν έχετε στεγνωτήριο, βεβαιωθείτε ότι ο αεραγωγός του βγάζει προς τα έξω.
• Τοποθετήσετε εξωτερικούς σωλήνες αποστράγγισης: Έτσι απομακρύνεται το νερό από τα θεμέλια του σπιτιού όταν βρέχει.