Σε αντίθεση με τους σκύλους, που είναι πολύ ενθουσιώδεις όσον αφορά τις εκδηλώσεις αγάπης, οι γάτες είναι ένα πιο ανεξάρτητο ζώο, που ενώ σε πρώτη ανάγνωση μπορούν να δώσουν μια πιο «απόμακρη» εντύπωση, στην πραγματικότητα δείχνουν συχνά την αγάπη τους, με πιο έμμεσο όμως τρόπο.

Όπως αναφέρει το Pets Care, έρευνες δείχνουν ότι οι γάτες δεν μας αντιλαμβάνονται απλώς ως μεγαλύτερες εκδοχές του είδους τους ή ως πηγή τροφής, αλλά μας αναγνωρίζουν ως ξεχωριστούς κοινωνικούς συντρόφους που μπορούν να προσφέρουν τόσο σωματική όσο και συναισθηματική υποστήριξη. Μάλιστα, μελέτες έχουν αποδείξει ότι δημιουργούν πραγματικούς συναισθηματικούς δεσμούς με τους ανθρώπους που τις φροντίζουν, δεσμούς παρόμοιους με εκείνους που παρατηρούνται στα βρέφη και στους σκύλους.

Ενδιαφέρον είναι ότι οι γάτες έχουν αναπτύξει συγκεκριμένες συμπεριφορές και τρόπους επικοινωνίας αποκλειστικά για την αλληλεπίδρασή τους με ανθρώπους, οι οποίες μπορεί να μη γίνονται αντιληπτές με την πρώτη ματιά.

Πώς οι γάτες εκφράζουν τα συναισθήματά τους για τους ανθρώπους

Οι γάτες χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό φωνών, κινήσεων του σώματος και σωματικής επαφής για να δείξουν τι αισθάνονται για εμάς. Το χαρακτηριστικό «νιαούρισμα» είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, καθώς οι ενήλικες γάτες σπάνια το χρησιμοποιούν μεταξύ τους. Είναι μια μορφή επικοινωνίας σχεδόν αποκλειστικά για εμάς.

Σημάδια στοργής

Όταν οι γάτες αισθάνονται άνετα και δεμένες με τον άνθρωπό τους, δείχνουν τη στοργή τους με διάφορους τρόπους:

• Τρίβουν το κεφάλι ή το σώμα τους πάνω σας
• Πιέζουν ρυθμικά τα μπροστινά τους πόδια πάνω σε μια μαλακή επιφάνεια, όπως μια κουβέρτα, ένα μαξιλάρι ή ακόμη και το σώμα του ανθρώπου τους
• Κρατούν την ουρά τους ψηλά με μια μικρή καμπύλη
• Σάς κοιτούν ανοιγοκλείνοντας αργά τα μάτια τους (τα λεγόμενα «φιλιά της γάτας»)
• Σάς ακολουθούν από δωμάτιο σε δωμάτιο

Ο συναισθηματικός δεσμός ανάμεσα στις γάτες και στους ανθρώπους

Μελέτες έχουν δείξει ότι περίπου το 65% των γατών δημιουργεί ασφαλή δεσμό με τον άνθρωπο που τις φροντίζει. Ο δεσμός αυτός φαίνεται τόσο από τα αυξημένα επίπεδα οξυτοκίνης κατά τη διάρκεια θετικών αλληλεπιδράσεων όσο και από τον τρόπο που αντιδρούν οι γάτες όταν ξαναβλέπουν τον άνθρωπό τους μετά από αποχωρισμό.

Επιπλέον, οι γάτες μπορούν να αντιλαμβάνονται τη συναισθηματική κατάσταση των ανθρώπων τους και να προσαρμόζουν ανάλογα τη συμπεριφορά τους. Κάποιες μάλιστα δείχνουν ενσυναίσθηση, προσφέροντας περισσότερη προσοχή ή στοργή όταν ο άνθρωπός τους είναι λυπημένος ή δεν αισθάνεται καλά.

Κοινωνική νοημοσύνη και αναγνώριση

Παρά την αντίθετη εντύπωση που υπάρχει, οι γάτες διαθέτουν υψηλή κοινωνική νοημοσύνη όταν πρόκειται για αλληλεπίδραση με ανθρώπους. Μπορούν να:

• Αναγνωρίζουν τη φωνή του ανθρώπου τους ανάμεσα σε άλλες
• Κατανοούν χειρονομίες όπως το δείξιμο με το χέρι
• Θυμούνται εμπειρίες με συγκεκριμένα άτομα
• Ερμηνεύουν εκφράσεις προσώπου και στάσεις σώματος
• Ανταποκρίνονται στο όνομά τους (όταν το αποφασίσουν οι ίδιες)

Πώς βλέπουν οι γάτες τους ανθρώπους σε σχέση με άλλες γάτες;

Αν και συχνά ακούγεται ότι οι γάτες νομίζουν ότι τα «αφεντικά τους» είναι «μεγάλες, περίεργες γάτες», η αλήθεια είναι πως οι γάτες θεωρούν τους ανθρώπους ξεχωριστούς κοινωνικούς συντρόφους. Έχουν αναπτύξει ειδικούς τρόπους επικοινωνίας μόνο για εμάς, ενώ μεταξύ τους ακολουθούν διαφορετικούς κοινωνικούς κανόνες.

Γιατί οι γάτες νιαουρίζουν μόνο στους ανθρώπους;

Οι ενήλικες γάτες νιαουρίζουν σχεδόν αποκλειστικά στους ανθρώπους, γιατί έχουν μάθει ότι έτσι μπορούν να επικοινωνήσουν αποτελεσματικά μαζί μας. Το νιαούρισμα χρησιμοποιείται ελάχιστα μεταξύ ενηλίκων γατών και αποτελεί προσαρμογή ειδικά για την επικοινωνία με εμάς.

Μπορούν οι γάτες να αναγνωρίσουν τους ανθρώπους τους από τη φωνή, τη μυρωδιά ή την όραση;

Ναι. Οι γάτες χρησιμοποιούν και τις 3 αυτές αισθήσεις για να αναγνωρίσουν τους ανθρώπους τους. Είναι ιδιαίτερα ικανές στο να ξεχωρίζουν γνώριμες φωνές και μυρωδιές και μπορούν να αναγνωρίσουν το πρόσωπο του ανθρώπου τους ανάμεσα σε άγνωστα.