Η σωστή υγιεινή στην κουζίνα αποτελεί βασικό παράγοντα για την προστασία της υγείας σας. Ωστόσο, υπάρχουν διαδεδομένες πρακτικές που όχι μόνο δεν βοηθούν, αλλά ενδέχεται να αυξάνουν τον κίνδυνο τροφιμογενών λοιμώξεων. Μία από αυτές είναι το πλύσιμο του ωμού κοτόπουλου πριν το μαγείρεμα. Αν και πολλοί το θεωρούν απαραίτητο βήμα «καθαρισμού», η επιστημονική κοινότητα είναι ξεκάθαρη: πρόκειται για μια συνήθεια που πρέπει να αποφεύγετε.
Το ωμό κοτόπουλο μπορεί να περιέχει παθογόνα βακτήρια όπως η Salmonella και το Campylobacter, τα οποία ευθύνονται για σημαντικό αριθμό τροφιμογενών ασθενειών κάθε χρόνο. Όταν πλένετε το κοτόπουλο κάτω από τρεχούμενο νερό, τα βακτήρια αυτά δεν απομακρύνονται αποτελεσματικά. Αντίθετα, διασπείρονται μέσω των σταγονιδίων νερού σε επιφάνειες της κουζίνας, όπως ο νεροχύτης, οι πάγκοι, τα σκεύη ή ακόμη και άλλα τρόφιμα που βρίσκονται κοντά.
Έρευνες έχουν δείξει ότι τα μικρόβια μπορούν να εξαπλωθούν σε απόσταση έως και 90 εκατοστών από το σημείο πλυσίματος. Αυτό σημαίνει ότι, χωρίς να το αντιλαμβάνεστε, ενδέχεται να μολύνετε μεγάλο μέρος της κουζίνας σας, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης άλλων τροφίμων και τελικά κατανάλωσης επικίνδυνων βακτηρίων.
Αν ο λόγος που πλένετε το κοτόπουλο είναι η απομάκρυνση των υγρών που υπάρχουν στη συσκευασία, υπάρχει ασφαλέστερη λύση. Μπορείτε να το στεγνώσετε ταμποναριστά με χαρτί κουζίνας. Με αυτόν τον τρόπο όχι μόνο μειώνετε την υγρασία, αλλά βοηθάτε και στο καλύτερο ψήσιμο, καθώς το κοτόπουλο ροδίζει πιο αποτελεσματικά. Εάν παρατηρήσετε έντονη ή δυσάρεστη οσμή κατά το στέγνωμα, αυτό αποτελεί ένδειξη αλλοίωσης και το προϊόν δεν πρέπει να καταναλωθεί, σύμφωνα με το Eating Well.
Το σημαντικότερο βήμα για την εξουδετέρωση των βακτηρίων δεν είναι το πλύσιμο, αλλά το σωστό μαγείρεμα. Το κοτόπουλο πρέπει να μαγειρεύεται σε εσωτερική θερμοκρασία τουλάχιστον 74°C. Σε αυτή τη θερμοκρασία καταστρέφονται τα επικίνδυνα μικρόβια, καθιστώντας το τρόφιμο ασφαλές προς κατανάλωση. Η χρήση θερμομέτρου τροφίμων είναι ιδιαίτερα χρήσιμη, ειδικά όταν δεν είστε σίγουροι για το αν έχει ψηθεί επαρκώς.
Η ίδια λογική ισχύει και για άλλα είδη πρωτεΐνης. Το πλύσιμο ωμού κρέατος ή ψαριού δεν προσφέρει κανένα όφελος ως προς την ασφάλεια. Αντίθετα, αυξάνει τον κίνδυνο διασποράς βακτηρίων στον χώρο. Η θερμική επεξεργασία παραμένει ο μόνος αξιόπιστος τρόπος εξουδετέρωσης των παθογόνων μικροοργανισμών.
Εξίσου σημαντική είναι η σωστή υγιεινή των χεριών και των επιφανειών. Μετά από κάθε επαφή με ωμό κοτόπουλο, πρέπει να πλένετε καλά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα. Επιπλέον, είναι απαραίτητο να καθαρίζετε και να απολυμαίνετε επιφάνειες όπως η σανίδα κοπής, τα μαχαίρια και ο νεροχύτης. Ένα χρήσιμο πρακτικό tip είναι να χρησιμοποιείτε το ένα χέρι για τον χειρισμό του ωμού κρέατος και το άλλο για καθαρές επιφάνειες ή καρυκεύματα, ώστε να περιορίζετε τη διασταυρούμενη μόλυνση.
Η χρήση γαντιών μπορεί επίσης να προσφέρει ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας, ιδιαίτερα αν δεν αισθάνεστε άνετα με την άμεση επαφή με το ωμό κρέας. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, η υγιεινή των χεριών παραμένει απαραίτητη.
