Τα μοναχοπαίδια φαίνεται πως είναι πιο έξυπνα, πιο ευτυχισμένα και πιο δημιουργικά σε σχέση με όσα μεγαλώνουν με αδέρφια, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Human Behavior.

«Σε αντίθεση με το στερεότυπο που συνδέει τα μοναχοπαίδια με προβληματικές συμπεριφορές, εντοπίστηκαν θετικές συσχετίσεις με τη νευρογνωστική λειτουργία και την ψυχική υγεία», ανέφεραν οι ερευνητές.

Ομάδα επιστημόνων στην Κίνα χρησιμοποίησε μεθόδους όπως απεικόνιση εγκεφάλου, αξιολογήσεις συμπεριφοράς και ερωτηματολόγια για κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες και τραύματα παιδικής ηλικίας, προκειμένου να μελετήσει 7.186 άτομα ηλικίας 18 έως 30 ετών, μεταξύ των οποίων μοναχοπαίδια αλλά και άτομα με αδέρφια.

Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου, ώστε να συγκριθεί η φαιά και η λευκή ουσία, οι οποίες σχετίζονται με τη σκέψη, τη λογική και την επεξεργασία σημάτων από τον οργανισμό.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το να είναι κάποιος μοναχοπαίδι συνδέεται με καλύτερη ψυχική υγεία, καλύτερη μνήμη και «ανώτερη γλωσσική ικανότητα», όπως διαπίστωσε η ερευνητική ομάδα.

Παράλληλα, άλλες αξιολογήσεις από την ίδια ομάδα, στην οποία συμμετείχαν οι Jie Tang, Jing Zhang και Wei Li, έδειξαν ότι τα μοναχοπαίδια εμφανίζουν υψηλότερη «ικανοποίηση από τη ζωή», ενώ είναι πιο ανοιχτά και δημιουργικά.

Επιπλέον, βρέθηκε ότι είναι λιγότερο παρορμητικά και λιγότερο εξαρτημένα από την επιβράβευση, στοιχείο που συνδέεται με την ανάγκη για αποδοχή από τους άλλους.

«Οι περισσότεροι οικονομικοί πόροι, σε συνδυασμό με τη μεγαλύτερη διαθεσιμότητα, προσοχή και ανταπόκριση των γονέων, ενδέχεται να αποτελούν σταθερή βάση για τη νοητική επάρκεια, την ψυχολογική ευεξία και την ώριμη κοινωνική συμπεριφορά των μοναχοπαιδιών», έγραψαν οι ερευνητές.

Οι παράγοντες αυτοί, που μπορούν να τροποποιηθούν, καθώς και άλλοι, όπως η μητρική φροντίδα και η οικογενειακή υποστήριξη, μπορούν να επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό τα εγκεφαλικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά των παιδιών, είτε έχουν αδέρφια είτε όχι, σύμφωνα με την έκθεση.

Ωστόσο, οι ερευνητές σημείωσαν ότι η μελέτη δεν έλαβε υπόψη εξωτερικούς παράγοντες, όπως οι αλληλεπιδράσεις με ξαδέρφια και συμμαθητές, που ενδέχεται να καλύπτουν την απουσία αδερφιών. Επίσης, δεν εξετάστηκαν οι λόγοι για τους οποίους οι οικογένειες απέκτησαν μόνο ένα παιδί, όπως οικονομικοί παράγοντες, υπογονιμότητα ή η απόκτηση παιδιού σε μεγαλύτερη ηλικία.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα ευρήματα αυτά δεν είναι ομόφωνα. Η έρευνα γύρω από το αν τα άτομα με αδέλφια είναι πιο ευτυχισμένα παρουσιάζει αντικρουόμενα αποτελέσματα. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι τα αδέλφια μπορούν να προσφέρουν σημαντική συναισθηματική υποστήριξη, να ενισχύσουν την ψυχική υγεία και να συμβάλουν στην ανάπτυξη κοινωνικών δεξιοτήτων. Από την άλλη πλευρά, τα μοναχοπαίδια συχνά αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης και ευεξίας, κάτι που αποδίδεται κυρίως στους περισσότερους διαθέσιμους πόρους και στη μεγαλύτερη γονεϊκή προσοχή.