Οι αλλεργίες εμφανίζονται όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα υπεραντιδρά σε κάτι που συνήθως δεν είναι επιβλαβές, όπως η γύρη, το τρίχωμα των ζώων και ορισμένα τρόφιμα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν από φτέρνισμα και καταρροή έως εμετό και δυσκολία στην αναπνοή. Αν δεν μπορείτε να αποφύγετε τα αλλεργιογόνα, υπάρχουν κάποια φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων σας.

Οι αλλεργίες είναι η υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού σας συστήματος σε ξένες ουσίες. Όταν αγγίζετε, εισπνέετε ή καταναλώνετε κάτι στο οποίο είστε αλλεργικοί, το σώμα σας το θεωρεί επικίνδυνο και αντιδρά για να το αποβάλει. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ήπιες αντιδράσεις όπως φαγούρα, καταρροή και φτέρνισμα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να οδηγήσουν σε απειλητικό για τη ζωή πρήξιμο των αεραγωγών και χαμηλή αρτηριακή πίεση (αναφυλαξία).

Κάποιοι άνθρωποι έχουν αλλεργίες που είναι απλώς ενοχλητικές, ενώ άλλοι χρειάζεται να αλλάξουν πλήρως τον τρόπο ζωής τους για να αποφύγουν αντιδράσεις.

Μερικές συχνές αλλεργίες περιλαμβάνουν:

• Τσιμπήματα μελισσών και άλλων εντόμων
• Ακάρεα σκόνης
• Τρόφιμα
• Φάρμακα
• Μούχλα
• Κατοικίδια και άλλα ζώα
• Δηλητηριώδη φυτά (όπως poison ivy) και άλλες δερματίτιδες εξ επαφής
• Γύρη (εποχικές αλλεργίες)

Συμπτώματα αλλεργιών

Οι αλλεργίες μπορεί να προκαλέσουν μια σειρά συμπτωμάτων, όπως:

• Δερματικό εξάνθημα ή κνίδωση
• Φαγούρα στο δέρμα
• Φτέρνισμα
• Βουλωμένη ή καταρροϊκή μύτη
• Βήχα
• Συριγμό (σφύριγμα στην αναπνοή)
• Φαγούρα και δακρύρροια στα μάτια
• Πρήξιμο στο πρόσωπο, τα χείλη, τη γλώσσα ή τον λαιμό
• Δυσκολία στην αναπνοή ή την κατάποση
• Εμετό ή διάρροια
• Χαμηλή αρτηριακή πίεση

Τα συμπτώματα συχνά εξαρτώνται από τον τρόπο έκθεσης στο αλλεργιογόνο. Για παράδειγμα, αν αγγίξετε κάτι στο οποίο είστε αλλεργικοί, μπορεί να εμφανίσετε εξάνθημα με φαγούρα. Αν είστε αλλεργικοί στη γύρη ή στο τρίχωμα ζώων, συνήθως θα έχετε καταρροή ή φτέρνισμα όταν τα εισπνέετε. Οι τροφικές και φαρμακευτικές αλλεργίες, καθώς και τα τσιμπήματα εντόμων, είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν σοβαρές αντιδράσεις.

Πόσο διαρκούν οι αλλεργίες;

Οι αλλεργίες διαρκούν όσο συνεχίζετε να εκτίθεστε στο αλλεργιογόνο. Κάποιες ξεκινούν μέσα σε λίγα λεπτά από την έκθεση, ενώ άλλες εμφανίζονται μετά από ώρες ή ημέρες. Μόλις απομακρυνθείτε από το αλλεργιογόνο, τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν μέσα σε λίγες ώρες. Ορισμένες αλλεργίες, όπως τα εξανθήματα από φυτά, μπορεί να διαρκέσουν μερικές εβδομάδες.

Τι προκαλεί τις αλλεργίες;

Οι αλλεργίες συμβαίνουν όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα αναγνωρίζει λανθασμένα ξένες πρωτεΐνες, στη γύρη, στο τρίχωμα ζώων, στα φάρμακα ή στα τρόφιμα, ως επικίνδυνες. Όταν εισπνέετε, καταναλώνετε ή αγγίζετε κάτι στο οποίο είστε αλλεργικοί, ενεργοποιούνται μηχανισμοί άμυνας του οργανισμού, προκαλώντας τα συμπτώματα.

Συνήθως χρειάζεται να εκτεθείτε σε μια ουσία περισσότερες από μία φορές πριν εμφανιστεί αλλεργική αντίδραση. Την πρώτη φορά, το σώμα δημιουργεί αντισώματα (ευαισθητοποίηση). Την επόμενη φορά, τα αντισώματα ενεργοποιούνται και προκαλούν την αντίδραση.

Διάγνωση και εξετάσεις

Ο γιατρός μπορεί να διαγνώσει αλλεργίες με δερματικά τεστ ή εξετάσεις αίματος. Θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματά σας και πιθανές εκθέσεις σε αλλεργιογόνα.

Ανάλογα με την περίπτωση, μπορεί να προτείνει:

• Αναπνευστικά τεστ
• Δοκιμές τροφών ή φαρμάκων
• Patch test (δοκιμή επαφής στο δέρμα)

Αντιμετώπιση και θεραπεία

Ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης είναι η αποφυγή των αλλεργιογόνων.

Αν αυτό δεν είναι εφικτό, μπορεί να προταθούν:

• Αντιισταμινικά (π.χ. φεξοφεναδίνη, λοραταδίνη, σετιριζίνη)
• Ρινικά σπρέι με κορτικοστεροειδή
• Τροποποιητές λευκοτριενίων
• Ενέσεις ομαλιζουμάμπης
• Ανοσοθεραπεία (ενέσεις, SLIT ή OIT)

Σε σοβαρές αλλεργίες, συνιστάται να έχετε μαζί σας ένεση αδρεναλίνης (EpiPen).

Πρόληψη

Δεν μπορείτε να αποτρέψετε την εμφάνιση αλλεργιών, αλλά μπορείτε να μειώσετε τις αντιδράσεις:

• Αποφύγετε επαφή με ζώα
• Καθαρίζετε συχνά το σπίτι
• Χρησιμοποιείτε φίλτρα HEPA
• Κρατάτε τα παράθυρα κλειστά την περίοδο γύρης
• Αλλάζετε φίλτρα κλιματισμού
• Ελέγχετε ετικέτες τροφίμων