Η φλεγμονή δεν είναι πάντα κάτι αρνητικό. Όταν τραυματιζόμαστε ή έχουμε κάποια λοίμωξη, η οξεία φλεγμονή βοηθά το σώμα να επουλωθεί και να αντιμετωπίσει ξένους εισβολείς, όπως οι ιοί. Τα προβλήματα, όμως, αρχίζουν όταν η φλεγμονή επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα και αρχίζει να στρέφεται εναντίον υγιών ιστών. Αυτό ονομάζεται χρόνια φλεγμονή και έχει συνδεθεί με πολλές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, μεταξύ των οποίων και με αυξημένο κίνδυνο χρόνιων νοσημάτων.
Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αντιμετωπίσετε τη χρόνια φλεγμονή είναι να εντάξετε στη διατροφή σας αντιφλεγμονώδεις τροφές, όπως το στραγγιστό γιαούρτι. Το γιαούρτι είναι ένα ζυμωμένο γαλακτοκομικό προϊόν που συνήθως περιέχει προβιοτικά, δηλαδή ευεργετικά βακτήρια για την υγεία του εντέρου, και θεωρείται ένα από τα καλύτερα γαλακτοκομικά προϊόντα για τη μείωση της χρόνιας φλεγμονής.
Αν και η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, μία μελέτη διαπίστωσε ότι οι ενήλικες που κατανάλωναν τακτικά γιαούρτι είχαν χαμηλότερα επίπεδα δεικτών φλεγμονής, όπως η ιντερλευκίνη 6 και η C αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP), σε σύγκριση με όσους έτρωγαν σπάνια γιαούρτι. Αν και οι ακριβείς λόγοι για τους οποίους το γιαούρτι φαίνεται να έχει αντιφλεγμονώδη δράση είναι πιθανό να είναι σύνθετοι και να οφείλονται σε πολλούς παράγοντες, υπάρχουν ορισμένοι μηχανισμοί που μπορεί να εξηγούν τα οφέλη του.
Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του εντέρου
«Όταν μιλάμε για καλή υγεία, η ποικιλία των βακτηρίων του εντέρου έχει σημασία», εξήγησε στο Eating Well η Kim Kulp, διαιτολόγος. Εκτιμάται ότι τουλάχιστον το 70% του ανοσοποιητικού συστήματός σας βρίσκεται στο έντερο, γεγονός που καθιστά την υγεία του εντέρου κρίσιμη για ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο καλύτερος τρόπος για να υποστηρίξετε την υγεία του εντέρου είναι να ενισχύσετε την ποικιλομορφία του μικροβιώματος, εντάσσοντας στη διατροφή σας τροφές πλούσιες σε προβιοτικά. Τα προβιοτικά είναι ευεργετικά βακτήρια του εντέρου που υπάρχουν σε διάφορα ζυμωμένα τρόφιμα, μεταξύ των οποίων και το γιαούρτι. «Εκτός από το ότι υποστηρίζουν την πεπτική υγεία, τα προβιοτικά έχει φανεί πως βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής, τόσο μέσα στο έντερο όσο και εκτός αυτού», πρόσθεσε η Liz McMahon, διαιτολόγος.
Μπορεί να προστατεύσει την επένδυση του εντέρου
Ένας ακόμη τρόπος με τον οποίο το γιαούρτι μπορεί να συμβάλει στη μείωση της φλεγμονής είναι η προστασία της επένδυσης του εντέρου. Η επένδυση του εντέρου λειτουργεί σαν αμυντικό τείχος για το σώμα: δημιουργεί έναν φραγμό που δυσκολεύει την είσοδο επιβλαβών ουσιών στον οργανισμό, οι οποίες διαφορετικά θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν φλεγμονώδη αντίδραση.
Τα προβιοτικά παίζουν σημαντικό ρόλο στην υγεία της επένδυσης του εντέρου, με ορισμένα στελέχη να θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά. Για παράδειγμα, έχει φανεί ότι ορισμένα στελέχη Lactobacillus ενισχύουν την παραγωγή βλέννας και πρωτεϊνών που σχετίζονται με τον εντερικό φραγμό.
Τα προβιοτικά παράγουν επίσης αντιφλεγμονώδεις ενώσεις που ονομάζονται λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου. Τα λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου παράγονται όταν οι πρεβιοτικές φυτικές ίνες ζυμώνονται από τα βακτήρια του εντέρου και αποτελούν την κύρια πηγή ενέργειας για τα κύτταρα που επενδύουν το παχύ έντερο, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων που διατηρούν την ακεραιότητα της εντερικής επένδυσης.
Εκτός από την προστασία από τη φλεγμονή στο έντερο, μελέτες δείχνουν ότι τα λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου μπορούν να βοηθούν στη μείωση της χρόνιας φλεγμονής σε ολόκληρο το σώμα.
Μπορεί να βελτιώσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη
«Η τακτική κατανάλωση γιαουρτιού έχει επίσης συνδεθεί με οφέλη για τη μεταβολική υγεία και τη χρόνια φλεγμονή, χάρη στον πιθανό ρόλο της στη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη», επισήμανε η Megan Huff, διαιτολόγος.
Ένας πιθανός λόγος είναι τα λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου που παράγονται από τα ευεργετικά βακτήρια του γιαουρτιού. Εκτός από τη μείωση της φλεγμονής, μελέτες δείχνουν ότι τα λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου μπορούν επίσης να βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και στη βελτίωση της αντίστασης στην ινσουλίνη σε άτομα με διαβήτη τύπου 2.
Άλλες στρατηγικές για τη μείωση της φλεγμονής
Για τη μείωση της φλεγμονής, είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη πολλοί παράγοντες του τρόπου ζωής. Ακολουθούν ορισμένες βασικές στρατηγικές που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση ή την πρόληψη της χρόνιας φλεγμονής:
- Διαχειριστείτε το στρες: Μπορεί να μην σας εκπλήσσει, αλλά το στρες συμβάλλει σημαντικά στη χρόνια φλεγμονή. Αν και είναι αδύνατο να αποφύγετε εντελώς το στρες, το να βρείτε τρόπους να το διαχειρίζεστε μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στη διατήρηση της υγείας του σώματος μακροπρόθεσμα. Η γιόγκα, ο διαλογισμός, ένας περίπατος ή ο χορός με τα αγαπημένα σας τραγούδια είναι εύκολοι τρόποι που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων κορτιζόλης.
- Κινηθείτε: Η σωματική δραστηριότητα δεν είναι σημαντική μόνο για το βάρος ή τη μυϊκή μάζα. Παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στη μείωση της φλεγμονής. Είτε επιλέγετε το γυμναστήριο είτε κάποια δραστηριότητα που σας ευχαριστεί σε εξωτερικό χώρο, το βασικό είναι να βρίσκετε τρόπους να κινείτε το σώμα σας με συνέπεια κάθε μέρα.
- Ακολουθήστε αντιφλεγμονώδη διατροφή: Το γιαούρτι είναι μόνο μία από τις πολλές τροφές με αντιφλεγμονώδη οφέλη. Η Kulp εξήγησε ότι τα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά ολικής άλεσης, οι ξηροί καρποί, οι σπόροι και τα όσπρια είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και άλλες φυτικές ενώσεις, στοιχεία που μπορεί να βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και στην προστασία από χρόνια νοσήματα.
Εκτός από την κατανάλωση περισσότερων φυτικών τροφών, μια αντιφλεγμονώδης διατροφή περιλαμβάνει τροφές πλούσιες σε ωμέγα 3 λιπαρά οξέα, όπως τα λιπαρά ψάρια, και περιορισμό των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, ειδικά των επεξεργασμένων κρεάτων και της υπερβολικής πρόσληψης πρόσθετων σακχάρων.
