Οι επιστήμονες εντόπισαν μία πρακτική προσέγγιση που μπορεί να βοηθήσει ουσιαστικά τους ανθρώπους να περιορίσουν την κατανάλωση αλκοόλ.
Ειδικότερα, η ανάδειξη του αυξημένου κινδύνου καρκίνου που συνδέεται με το αλκοόλ, σε συνδυασμό με την απλή πρακτική του να μετρά κανείς κάθε ποτό που καταναλώνει, φαίνεται ότι μπορεί να οδηγήσει σε πραγματική μείωση της κατανάλωσης.
Σε μελέτη σχεδόν 8.000 ατόμων, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Addictive Behaviors, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο συνδυασμός του «γιατί να μειώσετε» με το «πώς να μειώσετε» μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη βελτίωση της δημόσιας υγείας.
«Το να λέμε στους ανθρώπους ότι το αλκοόλ προκαλεί καρκίνο είναι μόνο ένα μέρος της λύσης. Χρειάζεται επίσης να τους δώσουμε συγκεκριμένους τρόπους για να μειώσουν τον κίνδυνο», εξήγησε η οικονομολόγος και ψυχολόγος καταναλωτή Simone Pettigrew από το The George Institute for Global Health στην Αυστραλία, όταν ανακοινώθηκαν τα ευρήματα.
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ δεν συνδέεται μόνο με τον καρκίνο. Η κατάχρηση έχει συσχετιστεί με πρόωρο θάνατο, καρδιαγγειακά νοσήματα, προβλήματα στο πεπτικό σύστημα και αυξημένο κίνδυνο άνοιας.
Πώς έγινε η μελέτη
Για τις ανάγκες της μελέτης πραγματοποιήθηκαν 3 διαδοχικές έρευνες. Στην πρώτη συμμετείχαν 7.995 άτομα, 4.588 από αυτούς απάντησαν ξανά 3 εβδομάδες αργότερα και 2.687 ολοκλήρωσαν και την τρίτη έρευνα, άλλες 3 εβδομάδες μετά.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε διαφορετικές ομάδες και εκτέθηκαν σε διαφορετικά διαφημιστικά μηνύματα σχετικά με το αλκοόλ.
Ένας συνδυασμός ξεχώρισε σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου: μία τηλεοπτική διαφήμιση που συνέδεε το αλκοόλ με τον καρκίνο, μαζί με την προτροπή να μετρούν τα ποτά τους. Ήταν από τις πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις στο να παρακινήσει τους συμμετέχοντες να προσπαθήσουν να μειώσουν την κατανάλωση.
Ήταν επίσης ο μόνος συνδυασμός στον οποίο καταγράφηκε στατιστικά σημαντική μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ μέσα στις 6 εβδομάδες.
Άλλες προσεγγίσεις, όπως το να αποφασίσει κάποιος από πριν έναν συγκεκριμένο αριθμό ποτών και να δεσμευτεί ότι θα τον τηρήσει, οδήγησαν ορισμένους εθελοντές να προσπαθήσουν να μειώσουν το αλκοόλ, όμως με βάση τα αποτελέσματα υπήρξε σαφής υπεροχή του πρώτου συνδυασμού.
«Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι το αλκοόλ είναι καρκινογόνο. Είναι σημαντικό οι καταναλωτές να έχουν πρόσβαση σε αυτή την πληροφορία», ανέφερε η Pettigrew.
«Διαπιστώσαμε ότι όταν η ενημέρωση για τη σχέση αλκοόλ και καρκίνου συνδυάζεται με μία συγκεκριμένη, πρακτική ενέργεια, δηλαδή την καταμέτρηση των ποτών, οι συμμετέχοντες μειώνουν την ποσότητα που καταναλώνουν».
Σύμφωνα με τον World Health Organization, η κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με έως και 7% των πρόωρων θανάτων παγκοσμίως. Η καλύτερη ενημέρωση γύρω από τους κινδύνους για την υγεία αποτελεί έναν από τους τρόπους αντιμετώπισης του προβλήματος.
Αν και οι αρμόδιες αρχές έχουν εξετάσει και μέτρα όπως ο περιορισμός της διαθεσιμότητας ή η αύξηση της τιμής των αλκοολούχων ποτών, σε βάθος χρόνου οι προσωπικές επιλογές είναι εκείνες που θα καθορίσουν αν θα αλλάξει ουσιαστικά η συμπεριφορά απέναντι στο αλκοόλ.
Στη συγκεκριμένη μελέτη, οι συμμετέχοντες επιλέχθηκαν ώστε να είναι «σε γενικές γραμμές δημογραφικά αντιπροσωπευτικοί του αυστραλιανού πληθυσμού που καταναλώνει αλκοόλ».
Η προσέγγιση αυτή δεν είναι βέβαιο ότι θα έχει τα ίδια αποτελέσματα και σε άλλες χώρες. Ωστόσο, η απλή πρακτική του να μετράτε τα ποτά σας φαίνεται πως είναι μία ρεαλιστική επιλογή, εάν θέλετε να περιορίσετε την κατανάλωση.
«Οι διαθέσιμοι πόροι για εκστρατείες μείωσης της βλάβης από το αλκοόλ είναι περιορισμένοι, γι’ αυτό είναι κρίσιμο να γνωρίζουμε ποια μηνύματα αγγίζουν περισσότερο το κοινό, ώστε να έχουν τις μεγαλύτερες πιθανότητες να αποδώσουν», επισήμανε η Pettigrew.
