Οι δυτικού τύπου διατροφικές συνήθειες συνδέονται με παχυσαρκία, μεταβολικές διαταραχές, και προβλήματα στο έντερο. Μικρές αλλαγές μπορούν να βοηθήσουν τον οργανισμό να λειτουργεί σωστά. Μία από αυτές τις αλλαγές θα μπορούσε να είναι η αντικατάσταση κάποιου επεξεργασμένου σνακ με μία μερίδα αμύγδαλα την ημέρα.
Σύμφωνα με μία πρόσφατη μελέτη, η παραπάνω αλλαγή μπορεί να βελτιώσει τα βακτήρια του εντέρου, να μειώσει διάφορα φλεγμονώδη σημάδια και να αυξήσει τις ορμόνες που συνδέονται με την πληρότητα. Η μελέτη επικεντρώθηκε σε 15 ενήλικες με υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία που ολοκλήρωσαν δύο περιόδους δίαιτας τεσσάρων εβδομάδων. Στη μία, έτρωγαν μια μέση αμερικανική διατροφή με σνακ αντίστοιχης θερμιδικής αξίας, όπως επεξεργασμένα δημητριακά, βούτυρο και τυρί. Στην άλλη, έτρωγαν μια παρόμοια διατροφή που περιελάμβανε 42,5 γραμμάρια αμύγδαλα την ημέρα. Επειδή οι δίαιτες περιείχαν παρόμοιες θερμίδες, η μελέτη εξέτασε την επίδραση της αλλαγής της ποιότητας των σνακ αντί της απλής προσθήκης περισσότερων τροφών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση αμύγδαλων αύξησε το Faecalibacterium prausnitzii, ένα ευεργετικό βακτήριο του εντέρου γνωστό για την παραγωγή βουτυρικού οξέος, μιας ένωσης που βοηθά στη θρέψη του βλεννογόνου του παχέος εντέρου και μπορεί να υποστηρίξει τη μείωση της φλεγμονής. Αρκετά βακτήρια που συνδέονται με λιγότερο ευνοϊκά πρότυπα του εντέρου μειώθηκαν κατά την περίοδο της κατανάλωσης αμυγδάλων.
Τα αμύγδαλα δεν άλλαξαν δραματικά τη συνολική ποικιλομορφία του εντέρου, αλλά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν μια πιο στοχευμένη μετατόπιση στο οικοσύστημα του εντέρου, όπου συγκεκριμένα ευεργετικά μικρόβια κέρδισαν έδαφος. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης αλλαγές στη χημική σύνθεση των κοπράνων, με την πρόσληψη αμυγδάλων να αυξάνει τα φυτικά προερχόμενα σάκχαρα όπως η ξυλόζη και η αραβινόζη από τα κυτταρικά τοιχώματα των αμυγδάλων, τα οποία μπορούν να χρησιμεύσουν ως καύσιμο για τα μικρόβια του εντέρου. Ταυτόχρονα, πολλά αμινοξέα μειώθηκαν στα κόπρανα, γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει ότι τα βακτήρια του εντέρου τα χρησιμοποιούσαν πιο ενεργά.
Αλλαγές στον μεταβολισμό και τη φλεγμονή
Τα δείγματα αίματος αποκάλυψαν ένα άλλο αξιοσημείωτο αποτέλεσμα: τα επίπεδα του 3-υδροξυβουτυρικού, μιας κετόνης που παράγεται κατά τον μεταβολισμό του λίπους, αυξήθηκαν μετά τη δίαιτα με αμύγδαλα. Οι ερευνητές το περιέγραψαν ως ένα ήπιο φαινόμενο «τύπου κέτωσης», αν και δεν ήταν συγκρίσιμο με την μεταβολική κατάσταση που παράγεται από μια αυστηρή κετογονική δίαιτα.
Οι δείκτες που σχετίζονται με τη φλεγμονή άλλαξαν επίσης. Αρκετά ανοσοποιητικά σήματα, συμπεριλαμβανομένων των TNF-α και IL-1β, ήταν χαμηλότερα μετά την περίοδο κατανάλωσης αμυγδάλων. Αν και οι ανοσολογικές αλλαγές δεν ήταν απολύτως συνεπείς προς μία κατεύθυνση, το συνολικό μοτίβο υποδηλώνει ότι τα αμύγδαλα μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση κάποιας φλεγμονώδους δραστηριότητας που συνδέεται με το υπερβολικό βάρος και το μεταβολικό στρες.
Οι ορμόνες της όρεξης άλλαξαν επίσης. Το GLP-1, μια ορμόνη που εμπλέκεται στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα και στον κορεσμό, αυξήθηκε μετά την κατανάλωση αμυγδάλων σε σύγκριση με τη μέση αμερικανική διατροφή. Το πεπτίδιο YY, μια άλλη ορμόνη που σχετίζεται με την αίσθηση πληρότητας, αυξήθηκε επίσης.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα αυτά καλό είναι να ελεγχθούν και σε μεγαλύτερο δείγμα πληθυσμού με περαιτέρω αναλύσεις.
