Αν και το smoothie με μπανάνα και μύρτιλα θεωρείται ιδανική υγιεινή επιλογή για ένα υγιεινό σνακ, ίσως τελικά μειώνει σημαντικά τα οφέλη των φρούτων που περιέχει. Νέα έρευνα δείχνει ότι η προσθήκη μπανάνας σε smoothies με μούρα μπορεί να περιορίσει δραματικά την απορρόφηση πολύτιμων φλαβανολών από τον οργανισμό σας.

Η ανακάλυψη αυτή υπογραμμίζει κάτι ιδιαίτερα σημαντικό: ακόμη και οι πιο απλοί συνδυασμοί τροφών μπορούν να επηρεάσουν το πόσα θρεπτικά συστατικά λαμβάνει τελικά το σώμα σας.

Το ένζυμο που «ακυρώνει» μέρος των οφελών

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food & Function της Royal Society of Chemistry.

Το πρόβλημα δεν είναι ότι οι μπανάνες είναι ανθυγιεινές. Αντιθέτως, πρόκειται για ένα ιδιαίτερα θρεπτικό φρούτο. Ωστόσο, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι φρούτα με υψηλή περιεκτικότητα σε ένα ένζυμο που ονομάζεται πολυφαινολοξειδάση (Polyphenol Oxidase – PPO) μπορούν να μειώσουν σημαντικά την απορρόφηση φλαβανολών.

Οι φλαβανόλες είναι φυσικές φυτικές ενώσεις που συνδέονται με οφέλη για:

• την καρδιαγγειακή υγεία,
• τη λειτουργία του εγκεφάλου,
• την κυκλοφορία του αίματος,
• τη ρύθμιση της γλυκόζης και της χοληστερόλης.

Βρίσκονται σε τρόφιμα όπως:

• τα μύρτιλα,
• τα βατόμουρα,
• τα σταφύλια,
• τα μήλα,
• τα αχλάδια,
• το κακάο,
• το τσάι

Γιατί μαυρίζουν τα φρούτα;

Το ένζυμο PPO είναι υπεύθυνο για το χαρακτηριστικό «μαύρισμα» των φρούτων όταν κόβονται ή εκτίθενται στον αέρα. Το έχετε πιθανότατα παρατηρήσει σε μια κομμένη μπανάνα ή σε ένα μήλο.

Οι ερευνητές θέλησαν να εξετάσουν αν αυτή η ίδια διαδικασία επηρεάζει και τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά των smoothies.

Για τις ανάγκες της μελέτης, παρασκευάστηκαν διαφορετικά smoothies:

• ένα smoothie με μπανάνα (υψηλή δραστηριότητα PPO),
• ένα smoothie με ανάμεικτα μούρα (χαμηλή δραστηριότητα PPO),
• και μία κάψουλα φλαβανολών ως ομάδα ελέγχου.

Στη συνέχεια αναλύθηκαν δείγματα αίματος και ούρων των συμμετεχόντων ώστε να διαπιστωθεί πόσες φλαβανόλες απορροφήθηκαν από τον οργανισμό.

Εντυπωσιακή μείωση έως και 84%

Τα αποτελέσματα εξέπληξαν ακόμη και τους ίδιους τους ερευνητές.

Οι συμμετέχοντες που κατανάλωσαν smoothie με μπανάνα εμφάνισαν έως και 84% χαμηλότερα επίπεδα φλαβανολών συγκριτικά με την ομάδα ελέγχου. Αντίθετα, το smoothie με μούρα χωρίς μπανάνα διατήρησε σχεδόν τα ίδια επίπεδα απορρόφησης με την κάψουλα φλαβανολών.

Ο επικεφαλής της μελέτης, Javier Ottaviani, δήλωσε: «Μας εξέπληξε το πόσο γρήγορα μία μόνο μπανάνα μείωσε τα επίπεδα φλαβανολών στο smoothie αλλά και την απορρόφησή τους από το σώμα.»

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι η επίδραση του ενζύμου συνεχίζεται πιθανότατα και μετά την κατανάλωση, μέσα στο στομάχι.

Πρέπει να σταματήσετε να τρώτε μπανάνες;

Η απάντηση είναι ξεκάθαρα όχι. Οι μπανάνες εξακολουθούν να αποτελούν εξαιρετική πηγή:

• καλίου,
• φυτικών ινών,
• βιταμινών,
• και φυσικής ενέργειας.

Το βασικό συμπέρασμα της έρευνας είναι πιο συγκεκριμένο: αν στόχος σας είναι να αυξήσετε την πρόσληψη φλαβανολών από μούρα, κακάο ή σταφύλια, τότε ίσως η μπανάνα δεν είναι η καλύτερη επιλογή μέσα στο ίδιο smoothie.

Ποιους συνδυασμούς προτείνουν οι ειδικοί

Για smoothies πλούσια σε φλαβανόλες, οι ερευνητές προτείνουν να συνδυάζετε τα μούρα με συστατικά χαμηλής δραστηριότητας PPO, όπως ανανά, πορτοκάλι, μάνγκο, ή γιαούρτι. Έτσι μπορείτε να διατηρήσετε τη γεύση και την κρεμώδη υφή χωρίς να μειώνονται σημαντικά τα πολύτιμα φυτικά συστατικά.

Μια μικρή μελέτη με σημαντικό μήνυμα

Παρότι η μελέτη ήταν προσεκτικά σχεδιασμένη, οι συμμετέχοντες ήταν σχετικά λίγοι, επομένως απαιτείται περισσότερη έρευνα για οριστικά συμπεράσματα.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν χρειάζεται υπερβολή ή πανικός. Ένα smoothie με μπανάνα εξακολουθεί να είναι μια υγιεινή επιλογή στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής. Ωστόσο, η έρευνα αναδεικνύει ένα πολύ ενδιαφέρον στοιχείο της σύγχρονης διατροφικής επιστήμης: δεν έχει σημασία μόνο τι τρώτε, αλλά και πώς συνδυάζετε τις τροφές μεταξύ τους.

Ένα smoothie δεν είναι απλώς «ένα ποτήρι με φρούτα». Οι αλληλεπιδράσεις των συστατικών μπορούν να αλλάξουν ουσιαστικά το τελικό διατροφικό όφελος που λαμβάνει ο οργανισμός σας.