Μια νέα οδηγία ανακοίνωσε το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας (NHS), καλώντας τους γιατρούς να είναι πολύ προσεκτικοί εάν δουν έναν ασθενή 3 φορές, χωρίς να καταλήξουν σε διάγνωση ή εάν τα συμπτώματα του συνεχίζουν να χειροτερεύουν, σύμφωνα με το BBC.

Η νέα πρωτοβουλία του NHS, που ονομάζεται Jess’s Rule, πήρε το όνομά της από την Jessica Brady, η οποία μέσα στο καλοκαίρι του 2020 επικοινώνησε περισσότερες από 20 φορές με τον γιατρό της επειδή δεν ένιωθε καλά.

Οι γιατροί της είπαν ότι τα συμπτώματά της σχετίζονταν με long Covid και ότι ήταν «πολύ νέα για καρκίνο». Λίγους μήνες αργότερα, σε ηλικία 27 ετών, πέθανε από καρκίνο στο τέταρτο στάδιο.

Ο Βρετανός υπουργός Υγείας, Wes Streeting, χαρακτήρισε τον θάνατό της «προλαμβανόμενη και περιττή τραγωδία» και τόνισε ότι το Jess’s Rule θα ενισχύσει την ασφάλεια των ασθενών, βοηθώντας τους γιατρούς να «εντοπίζουν εγκαίρως πιθανώς θανατηφόρες ασθένειες».

Η ιστορία της Jess

Η Jessica Brady, από το Stevenage, εργαζόταν ως μηχανικός στην Airbus, στον σχεδιασμό δορυφόρων. Η μητέρα της, Andrea, είπε στο Radio 4 ότι η Jess ήταν απολύτως υγιής όταν ξέσπασε η πανδημία.

Τον Ιούλιο του 2020 άρχισε να μην αισθάνεται καλά και μέσα στους επόμενους πέντε μήνες απευθύνθηκε επανειλημμένα στο ιατρείο της. Με τον καιρό τα συμπτώματά της έγιναν «όλο και πιο εξουθενωτικά».

«Είχε χάσει πολύ βάρος χωρίς να το επιδιώξει, είχε νυχτερινές εφιδρώσεις, χρόνια κόπωση, επίμονο βήχα και πολύ διογκωμένους λεμφαδένες. Όμως λόγω της ηλικίας της θεωρήθηκε ότι δεν είχε κάτι σοβαρό», είπε η μητέρα της.

Η Jess είχε δει έξι διαφορετικούς γιατρούς στο ιατρείο και τρεις φορές δια ζώσης οικογενειακό γιατρό, αλλά δεν έγινε ποτέ παραπομπή σε ειδικό.

«Το σώμα της κατέρρεε», λέει η Andrea. «Ήταν δύσκολο για τη Jess να επιμείνει για τον εαυτό της. Έλεγε ‘Ποιο το νόημα; Δεν θα αλλάξει τίποτα’».

Όταν η οικογένεια αποφάσισε να κανονίσει ιδιωτικό ραντεβού, η Jess παραπέμφθηκε σε ειδικό, αλλά ήταν πια αργά. Τον Νοέμβριο διαγνώστηκε με αδενοκαρκίνωμα σε τελικό στάδιο και πέθανε τρεις εβδομάδες αργότερα, λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα.

Η οικογένεια ελπίζει ότι το Jess’s Rule θα ευαισθητοποιήσει τους γιατρούς ώστε να δρουν γρήγορα όταν ένας ασθενής επιδεινώνεται σταδιακά.

«Ήθελε να κάνει τη διαφορά. Η Jess ήξερε ότι η καθυστερημένη διάγνωση σήμαινε ότι δεν είχε πια θεραπευτικές επιλογές. Δεν ήθελε να συμβεί το ίδιο σε άλλους», είπε η μητέρα της.

Το Jess’s Rule δεν είναι νόμος, αλλά μια ισχυρή υπενθύμιση στους γιατρούς να ακολουθούν την προσέγγιση «τρεις φορές και ξανασκέψου». Μετά από τρία ραντεβού για τα ίδια συμπτώματα, πρέπει να λαμβάνονται μέτρα ώστε να αποφεύγονται θάνατοι που θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί.

Αυτό μπορεί να σημαίνει δια ζώσης ραντεβού με έναν ασθενή που μέχρι τότε έβλεπαν μόνο τηλεφωνικά, παραγγελία επιπλέον εξετάσεων ή δεύτερη γνώμη από συνάδελφο. Οι γιατροί πρέπει επίσης να εξετάζουν την παραπομπή σε ειδικό.

Το Βασιλικό Κολλέγιο Γενικών Ιατρών (RCGP), που συμμετείχε στη διαμόρφωση των οδηγιών, δήλωσε ότι κανένας γιατρός δεν θέλει να χάσει ενδείξεις σοβαρής ασθένειας, όπως ο καρκίνος.

«Πολλές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων πολλών μορφών καρκίνου, είναι δύσκολο να αναγνωριστούν στην πρωτοβάθμια φροντίδα γιατί τα συμπτώματα μοιάζουν με πιο συνηθισμένες και λιγότερο σοβαρές παθήσεις», εξήγησε η καθηγήτρια Kamila Hawthorne, πρόεδρος του RCGP.

«Αν ένας ασθενής εμφανίζεται ξανά και ξανά με τα ίδια ή παρόμοια συμπτώματα, αλλά η θεραπεία δεν τον βοηθά ή η κατάσταση χειροτερεύει, είναι σωστή πρακτική να επανεξετάζεται η διάγνωση και να αναζητούνται άλλες λύσεις».

Μελέτες δείχνουν ότι οι νεότεροι ασθενείς και όσοι προέρχονται από εθνοτικές μειονότητες συχνά λαμβάνουν καθυστερημένη διάγνωση για σοβαρές ασθένειες, γιατί τα συμπτώματά τους δεν ταιριάζουν με εκείνα λευκών ή μεγαλύτερων σε ηλικία ασθενών. Άτομα όπως η Jess μπορεί επίσης να αγνοούνται απλώς επειδή θεωρούνται πολύ νέα για σοβαρή ασθένεια.