Η Βρετανική κυβέρνηση έδωσε λεπτομέρειες για πρώτη φορά σχετικά με την πρόθεσή της να καταργήσει σταδιακά τα πειράματα σε ζώα μέσα στα επόμενα χρόνια.
Ο σχεδιασμός περιλαμβάνει την αντικατάσταση των δοκιμών σε ζώα για ορισμένες σημαντικές δοκιμές ασφαλείας έως το τέλος του έτους και τη μείωση της χρήσης σκύλων και μη ανθρώπινων πρωτευόντων σε δοκιμές για ανθρώπινα φάρμακα κατά τουλάχιστον 35% έως το 2030.
Το Εργατικό Κόμμα δήλωσε στο μανιφέστο του ότι θα «συνεργαστεί με επιστήμονες, τη βιομηχανία και την κοινωνία των πολιτών για τη σταδιακή κατάργηση των δοκιμών σε ζώα».
Ο Υπουργός Επιστημών, Λόρδος Βάλανς, δήλωσε στο BBC News ότι θα μπορούσε να φανταστεί μια μέρα κατά την οποία η χρήση ζώων στην επιστήμη θα καταργούνταν σχεδόν πλήρως, αλλά αναγνώρισε ότι χρειάζεται χρόνος για κάτι τέτοιο.
Τα πειράματα σε ζώα στο Ηνωμένο Βασίλειο κορυφώθηκαν στα 4,14 εκατομμύρια το 2015, κυρίως λόγω της μεγάλης αύξησης που σημειώθηκε στα πειράματα γενετικής τροποποίησης - κυρίως σε ποντίκια και ψάρια.
Μέχρι το 2020, ο αριθμός είχε μειωθεί απότομα στα 2,88 εκατομμύρια, καθώς αναπτύχθηκαν εναλλακτικές μέθοδοι. Αλλά έκτοτε η μείωση αυτή έχει σταθεροποιηθεί.
Ο Λόρδος Βάλανς δήλωσε στο BBC News ότι επιθυμεί ταχεία πτωτική τάση στα πειράματα σε ζώα αντικαθιστώντας τις δοκιμές με πειράματα σε ζωικούς ιστούς που καλλιεργούνται από βλαστοκύτταρα, τεχνητή νοημοσύνη και προσομοιώσεις υπολογιστών.
Ερωτηθείς από το BBC News αν θα μπορούσε να φανταστεί έναν κόσμο όπου οι δοκιμές σε ζώα θα ήταν «σχεδόν μηδενικές», είπε: «Νομίζω ότι αυτό είναι δυνατό, δεν είναι δυνατό σύντομα, η ιδέα ότι μπορούμε να εξαλείψουμε τη χρήση ζώων στο άμεσο μέλλον, δεν νομίζω ότι υπάρχει.
Μπορούμε να το πλησιάσουμε πολύ κοντά; Νομίζω ότι μπορούμε. Μπορούμε να πιέσουμε πιο γρήγορα από ό,τι μέχρι τώρα; Νομίζω ότι μπορούμε. Πρέπει; Πρέπει οπωσδήποτε να το κάνουμε.
Αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να το κατανοήσουμε πραγματικά αυτό και να προωθήσουμε αυτές τις εναλλακτικές προσεγγίσεις».
Σύμφωνα με τα πρόσφατα σχέδια της κυβέρνησης, μέχρι το τέλος του 2025, οι επιστήμονες θα σταματήσουν να χρησιμοποιούν ζώα για ορισμένες σημαντικές δοκιμές ασφαλείας και θα στραφούν σε νεότερες εργαστηριακές μεθόδους που χρησιμοποιούν ανθρώπινα κύτταρα.
