Η Roche λάνσαρε την Δευτέρα 29 Ιουνίου τον πολυαναμενόμενο αλληλουχητή γονιδίων Axelios. Το σύστημα Axelios έχει σχεδιαστεί για να διαβάζει και να αναλύει γρήγορα το DNA σε μεγάλη κλίμακα, υποστηρίζοντας εφαρμογές από την έρευνα για ασθένειες έως την ανάπτυξη φαρμάκων.

Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά συστήματα αλληλούχισης σύντομης ανάγνωσης, το Axelios – όπως γράφει το Reuters - μετατρέπει το DNA ή το RNA σε μεγαλύτερα μόρια που είναι πιο εύκολα στην ανάγνωση και στη συνέχεια τα περνάει μέσα από μικροσκοπικούς πόρους σε ένα επαναχρησιμοποιήσιμο τσιπ για να δημιουργήσει γενετικά δεδομένα που μπορούν να αναλυθούν σε σχεδόν πραγματικό χρόνο.

Να σημειωθεί ότι, η νέα κυκλοφορία της Roche περιορίζεται σε ακαδημαϊκές και ερευνητικές εγκαταστάσεις και έρχεται περισσότερο από μια δεκαετία μετά την αποτυχημένη προσφορά του ομίλου ύψους 6,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξαγορά της Illumina, η οποία παραμένει ηγέτιδα δύναμη στον συγκεκριμένο τομέα.

Οι αναλυτές, σύμφωνα με το Reuters αναφέρουν ότι η είσοδος της Roche είναι πιθανό να αποτελέσει μια σταδιακή ώθηση για μερίδιο αγοράς και όχι μια ταχεία αναστάτωση στον τομέα, ο οποίος αποτιμάται σε περίπου 7,3 δισεκατομμύρια δολάρια.

«Η Illumina παραμένει ο σαφής ηγέτης, με εκτιμήσεις που τοποθετούν το μερίδιό της στα συστήματα NGS σε περίπου 70%», τονίζει το Reuters. Η Roche δήλωσε ότι στοχεύει να πουλήσει περίπου 100 μηχανήματα τον πρώτο χρόνο, ένας στόχος που θα θέσει τα θεμέλια για ένα μελλοντικό franchise blockbuster που θα παράγει πάνω από 1 δισεκατομμύριο ελβετικά φράγκα (1,1 δισεκατομμύρια δολάρια) σε ετήσιες πωλήσεις μακροπρόθεσμα.

Ο αναλυτής της Vontobel, Stefan Schneider, δήλωσε στο Reuters πριν από την κυκλοφορία ότι ο στόχος ήταν εφικτός με «υψηλή βεβαιότητα» δεδομένης της εμπορικής κλίμακας της Roche, αλλά σημείωσε ότι οι διαγνωστικές κυκλοφορίες συνήθως επιταχύνονται πιο αργά από τα φάρμακα λόγω των θεσμικών διαδικασιών υποβολής προσφορών.

«Τα μηχανήματα NovaSeq X της Illumina, που στοχεύουν σε παρόμοιες εργασίες αλληλούχισης μεγάλης κλίμακας, κοστίζουν περίπου 985.000 έως 1,25 εκατομμύρια δολάρια και το Axelios της Roche έχει ανταγωνιστική τιμή 750.000 δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες», διευκρινίζει το Reuters.

Οι αναλυτές σημειώνουν ότι η αρχική τιμή του Axelios είναι δευτερεύουσα σε σχέση με το επαναλαμβανόμενο κόστος των προμηθειών που απαιτούνται για τη λειτουργία του, όπως τα χημικά αντιδραστήρια, τα οποία μπορούν να ανέλθουν σε εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια ζωής του μηχανήματος.