Η αλήθεια είναι ότι ο κίνδυνος εγκεφαλικού αυξάνεται όσο μεγαλώνουμε. Όμως, και οι νεότεροι σε ηλικία ενήλικες, από 18 έως 55 ετών μπορεί να υποστούν επίσης εγκεφαλικό επεισόδιο.
Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ το ποσοστό των εγκεφαλικών σε νεαρούς ενήλικες βρίσκεται σε αυξανόμενη τροχιά τις τελευταίες δεκαετίες.
Στο Πρόγραμμα Εγκεφαλικού Επεισοδίου και Νέων Ενηλίκων (SAYA) του Ιατρικού Κέντρου Tufts, ο Lester Y. Leung, αγγειακός νευρολόγος, ειδικός σε εγκεφαλικά επεισόδια και αναπληρωτής καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tufts, εργάζεται για τη βελτίωση της ανάρρωσης από εγκεφαλικό επεισόδιο για τους νεότερους ασθενείς.
Κάθε μέρα βλέπει από πρώτο χέρι πώς οι νέοι ασθενείς με εγκεφαλικό επεισόδιο αντιμετωπίζουν μια μοναδική πρόκληση. «Το εγκεφαλικό επεισόδιο στους νέους δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο σπάνιο, αλλά οι νέοι ασθενείς με εγκεφαλικό επεισόδιο συχνά καταλήγουν να είναι κάπως αόρατοι», δήλωσε ο Leung.
Ανησυχητική τάση
Παγκοσμίως, το εγκεφαλικό επεισόδιο σε νεότερους ενήλικες αντιπροσωπεύει πλέον περίπου το 10% των νέων περιπτώσεων εγκεφαλικού επεισοδίου κάθε χρόνο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα ποσοστά εγκεφαλικού επεισοδίου αυξήθηκαν κατά περίπου 64% μεταξύ 1993 και 2015, και μια πανεθνική μελέτη διαπίστωσε ότι τα ποσοστά αιμορραγικού εγκεφαλικού επεισοδίου - του δεύτερου πιο συνηθισμένου τύπου εγκεφαλικού επεισοδίου - μεταξύ ατόμων ηλικίας 18-44 ετών αυξήθηκαν κατά 38% μεταξύ 2004 και 2018.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το εγκεφαλικό επεισόδιο συνήθως δεν είναι θανατηφόρο, επομένως οι νέοι που έχουν επιβιώσει από εγκεφαλικό επεισόδιο πρέπει να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες του εγκεφαλικού επεισοδίου για δεκαετίες και πιθανότατα αντιπροσωπεύουν μεγαλύτερο ποσοστό επιζώντων εγκεφαλικού επεισοδίου από ό,τι υποδηλώνει η στατιστική του 10%.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν γιατί τα εγκεφαλικά επεισόδια μπορεί να αυξάνονται μεταξύ των νέων. Γενικά, η αύξηση δείχνει ότι οι νέοι Αμερικανοί δεν διαχειρίζονται καλά τους κοινούς παράγοντες κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες που είναι πιο συγκεκριμένοι για τους νέους, όπως η χρήση από του στόματος αντισυλληπτικών, η εγκυμοσύνη, η ημικρανία και η χρήση ψυχαγωγικών ναρκωτικών, μπορούν επίσης να συμβάλουν στον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.
Συνολικά, οι νεαροί ενήλικες τείνουν να έχουν λιγότερο σοβαρά εγκεφαλικά επεισόδια, με λιγότερο έντονη απώλεια λειτουργικών ικανοτήτων. «Τα κύρια ελλείμματα του εγκεφαλικού επεισοδίου μπορεί να μην είναι τόσο σοβαρά», δήλωσε ο Leung, προσθέτοντας ότι εξωτερικά, μπορεί να μην φαίνεται ότι ένας νεαρός ασθενής με εγκεφαλικό επεισόδιο δυσκολεύεται τόσο πολύ όσο ένας ηλικιωμένος με την ομιλία ή την κίνηση. Ωστόσο, τα εγκεφαλικά επεισόδια μπορούν να προκαλέσουν άλλες αναπηρίες σε νέους ανθρώπους.
Για παράδειγμα, οι επιληπτικές κρίσεις είναι μια ανησυχητική επιπλοκή του εγκεφαλικού επεισοδίου που σπάνια εμφανίζεται σε ασθενείς άνω των 70 ετών. Αλλά για τους νεαρούς ενήλικες, ο κίνδυνος εμφάνισης επιληπτικών κρίσεων εντός πέντε ετών μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο είναι πολύ υψηλότερος, περίπου 20%, δήλωσε ο Leung. Η κόπωση, η κατάθλιψη, το άγχος και ο χρόνιος πόνος είναι επίσης συχνές αλλά αόρατες όψιμες επιπλοκές μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο στους νέους.
