Σίγουρα έχετε ακούσει τη φράση «Ένα μήλο την ημέρα, τον γιατρό τον κάνει πέρα». Αλλά είναι τα μήλα πραγματικά τόσο ωφέλιμα; «Τα μήλα είναι τόσο δημοφιλή για καλό λόγο», αναφέρει η διαιτολόγος Amber Sommer.

Είναι τα μήλα υγιεινά;

Ένα μήλο έχει περίπου 60 θερμίδες, πράγμα που σημαίνει ότι σας δίνει πολλά θρεπτικά συστατικά με λίγες θερμίδες. Τα περισσότερα οφέλη τα παίρνετε όταν τα τρώτε ολόκληρα, ωμά και με τη φλούδα. Ο χυμός, ο μηλίτης και ο πουρές μήλου δεν είναι το ίδιο υγιεινά, γιατί η επεξεργασία αφαιρεί πολύτιμα θρεπτικά στοιχεία.

Τα θρεπτικά συστατικά των μήλων διαφέρουν λίγο ανάλογα με την ποικιλία. Τα Red Delicious θεωρούνται ίσως τα πιο θρεπτικά, καθώς η σκούρα κόκκινη φλούδα τους έχει περισσότερα αντιοξειδωτικά.

Όλα τα μήλα, όμως, είναι γεμάτα με πολύτιμες ουσίες όπως:

• Αντιοξειδωτικά: Η φλούδα του μήλου είναι πλούσια σε κουερσετίνη, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που υπάρχει σε πολύχρωμες τροφές, όπως τα εσπεριδοειδή, τα μούρα, το πράσινο τσάι και το κόκκινο κρασί.
• Ίνες: Βοηθούν στη σωστή λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
• Νερό: Τα μήλα αποτελούνται περίπου κατά 85% από νερό, κάνοντάς τα ιδανικό σνακ για ενυδάτωση.

Ας δούμε αναλυτικά τα οφέλη των μήλων για την υγεία:

1.Σταθεροποιούν το σάκχαρο στο αίμα

Τα μήλα, λόγω της χαμηλής τους περιεκτικότητας σε ζάχαρη και της υψηλής περιεκτικότητας σε ίνες, βοηθούν να μην αυξάνεται απότομα το σάκχαρο στο αίμα, σε αντίθεση με επεξεργασμένα γλυκά όπως τα ντόνατς. Μελέτες δείχνουν ότι όσοι τρώνε ένα ή περισσότερα μήλα την ημέρα έχουν 28% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν διαβήτη τύπου 2.

2.Μειώνουν τη χοληστερίνη

Η πηκτίνη, ένας τύπος ίνας που υπάρχει στα μήλα, δεσμεύει τη χοληστερίνη στο πεπτικό σύστημα και τη βοηθά να αποβληθεί. Έρευνες δείχνουν ότι 2-3 μήλα την ημέρα μπορούν να μειώσουν τη συνολική χοληστερίνη κατά 5% έως 8%.

3.Ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση

Τα αντιοξειδωτικά της φλούδας του μήλου βοηθούν τη σωστή ροή του αίματος, ενώ οι ίνες συντελούν στη μείωση της πίεσης. Μια μικρή αυστραλιανή μελέτη έδειξε ότι η κατανάλωση μήλων συνέβαλε στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.

4.Καταπολεμούν τη φλεγμονή

Η φλεγμονή είναι φυσική άμυνα του σώματος, αλλά όταν γίνεται χρόνια, προκαλεί προβλήματα. Τα μήλα, μέσω της κουερσετίνης και των ινών τους, βοηθούν στη μείωση της χρόνιας φλεγμονής, ιδίως στους πνεύμονες, και ενδέχεται να προστατεύουν από το άσθμα.

5.Ενισχύουν το μικροβίωμα του εντέρου

Η κουερσετίνη καταπολεμά τα επιβλαβή μικρόβια, ενώ η πηκτίνη δρα ως πρεβιοτικό, τρέφοντας τα «καλά» βακτήρια του εντέρου.

6.Μας κρατούν χορτάτους για αρκετή ώρα

Επειδή τα μήλα είναι πλούσια σε νερό και ίνες, μας κρατούν χορτάτους για περισσότερη ώρα και μας βοηθούν να αποφύγουμε τα παχυντικά σνακ.

7.Συμβάλλουν στη μακροζωία

Μελέτες δείχνουν ότι όσοι τρώνε τακτικά μήλα έχουν 35% λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν πρόωρα μέσα σε διάστημα 15 ετών. Τα μήλα συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων και καρκίνου, ενώ όσοι τρώνε τουλάχιστον ένα μήλο την ημέρα έχουν μικρότερες πιθανότητες να εμφανίσουν καρκίνο του πνεύμονα.

Ποιος θα φανταζόταν ότι ένα τόσο απλό φρούτο μπορεί να προσφέρει τόσα στην υγεία; Δοκιμάστε να το προσθέσετε στο γιαούρτι σας, στο πρωινό σας ή στις σαλάτες σας.

Όπως τονίζει η Sommer «τα μήλα έχουν κερδίσει επάξια μια θέση σε κάθε υγιεινή διατροφή».