Η γήρανση δεν είναι απλώς θέμα αριθμών ή ρυτίδων στον καθρέφτη. Είναι μια εξελικτική διαδικασία που ξεκινά σιωπηλά, με μικρές, σχεδόν ανεπαίσθητες αλλαγές στο σώμα, στο δέρμα, στις ορμόνες, ακόμα και στον τρόπο που ανταποκρίνεται το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ειδικοί συμφωνούν πως πολλά από τα πρώιμα σημάδια της γήρανσης παραμένουν απαρατήρητα, μέχρι να αρχίσουν να επηρεάζουν σοβαρά την καθημερινότητά μας.

Ευτυχώς, όσο πιο νωρίς εντοπίσουμε αυτά τα σημάδια, τόσο μεγαλύτερη είναι η δυνατότητα πρόληψης και αντιστροφής των επιπτώσεών τους. Παρακάτω, θα δείτε τι να περιμένετε σε κάθε δεκαετία της ζωής σας και πώς να προετοιμαστείτε κατάλληλα για να διατηρήσετε υγεία, ενέργεια και ποιότητα ζωής.

Τι να περιμένετε στα 40

Τα 40 είναι η δεκαετία της προετοιμασίας για τη γήρανση. Οι αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα σας δεν πρέπει να σας αιφνιδιάσουν. Αντιθέτως, είναι η ευκαιρία να επενδύσετε στη μακροχρόνια υγεία σας, να προλάβετε δυσάρεστες εξελίξεις και να συνεχίσετε να ζείτε με ενέργεια, αυτοπεποίθηση και επίγνωση των αναγκών σας.

Σε αυτή τη δεκαετία μπορεί να εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα της περιεμμηνόπαυσης, όπως κολπική ξηρότητα. Η μείωση των οιστρογόνων επηρεάζει άμεσα τους κολπικούς ιστούς, κάνοντάς τους πιο λεπτούς, λιγότερο ελαστικούς και πιο επιρρεπείς σε ερεθισμούς ή μικροτραυματισμούς κατά τη σεξουαλική επαφή. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δυσφορία ή και αποφυγή της ερωτικής επαφής.

Επιπλέον, αυξάνεται η ανάγκη για προληπτικές εξετάσεις, όπως μαστογραφία και έλεγχος οστικής πυκνότητας, καθώς ο κίνδυνος οστεοπόρωσης ανεβαίνει. Επειδή η πρόληψη είναι η καλύτερη «θεραπεία» εντάξτε στην καθημερινή σας ζωή την άσκηση, όπως το περπάτημα, μια διατροφή πλούσια σε φυτικές τροφές και φροντίστε να κοιμάστε καλά.

Τι να περιμένετε στα 50

Η δεκαετία των 50 σηματοδοτεί μια νέα φάση γήρανσης και αποτελεί ορόσημο για την υγεία κάθε γυναίκας. Η σταδιακή πτώση της λειτουργίας των ωοθηκών και η είσοδος στην εμμηνόπαυση συνοδεύονται από μεταβολές σε καρδιά, οστά, δέρμα και εγκέφαλο. Αυτό που συχνά παραβλέπεται είναι ότι παλιές επιπλοκές της εγκυμοσύνης, όπως η προεκλαμψία, μπορεί να αυξήσουν μελλοντικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Ενημερώστε τον γιατρό σας για το πλήρες ιστορικό σας και δώστε έμφαση σε τακτικούς ελέγχους, διατροφή πλούσια σε φυτικές τροφές, διαχείριση άγχους και άσκηση.

Τι να προσέξετε στα 60 σας

Στα 60, η γήρανση του εγκεφάλου και η συναισθηματική ευαλωτότητα έρχονται στο προσκήνιο. Το πιο καθοριστικό στοιχείο για την υγεία δεν είναι πλέον μόνο η φυσική κατάσταση, αλλά η ποιότητα των κοινωνικών σας σχέσεων. Η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο για άνοια, κατάθλιψη, πρόωρο θάνατο. Για να θωρακίσετε την υγεία σας καλλιεργήστε καθημερινές κοινωνικές επαφές, ενταχθείτε σε ομάδες ή δραστηριότητες που σας ενδιαφέρουν και δώστε έμφαση στη νοητική άσκηση. Η σεξουαλική υγεία παραμένει σημαντική. Αν η επιθυμία έχει μειωθεί ή υπάρχει ενόχληση, συμβουλευτείτε τον γυναικολόγο σας. Υπάρχουν θεραπείες, ορμονικές ή μη, που μπορούν να σας βοηθήσουν.

Η υγεία μετά τα 70

Σε αυτή τη φάση, η γήρανση των αισθήσεων είναι συχνή αλλά όχι αναπόφευκτη. Η απώλεια ακοής και όρασης μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με σύγχρονες λύσεις, όπως: ακουστικά βαρηκοΐας νέας γενιάς κι επεμβάσεις καταρράκτη που επαναφέρουν την ποιότητα της όρασης. Όσο αφορά τη διατροφή, ο στόχος δεν είναι η ζυγαριά, αλλά η μακροχρόνια υγεία. Φάτε θρεπτικά, όχι περιοριστικά, εστιάστε σε ποιοτικά λιπαρά, πρωτεΐνες και φυτικές ίνες.