Στην εφηβεία, το σώμα περνά μια από τις πιο απαιτητικές φάσεις ανάπτυξης και αλλαγών. Ο οργανισμός χρειάζεται σταθερή πρόσληψη θρεπτικών συστατικών για να στηρίξει την οστική πυκνότητα, τη μυϊκή ενδυνάμωση, αλλά και τη γνωστική λειτουργία. Η διατροφή αποτελεί τον βασικό πυλώνα για να καλύπτονται αυτές οι ανάγκες, όμως αρκετοί έφηβοι δεν λαμβάνουν τις απαραίτητες ποσότητες βιταμινών και μετάλλων. Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα συμπληρώματα διατροφής μπορούν να λειτουργήσουν υποστηρικτικά, όχι όμως ως υποκατάστατο της ισορροπημένης διατροφής.

Ένα από τα πιο κρίσιμα θρεπτικά συστατικά για τους εφήβους, ιδιαίτερα για τα κορίτσια, είναι ο σίδηρος. Η απώλεια αίματος λόγω της περιόδου οδηγεί σε αυξημένες ανάγκες. Η έλλειψη σιδήρου μπορεί να προκαλέσει κόπωση, μειωμένη αντοχή, δυσκολία συγκέντρωσης και, σε πιο έντονα περιστατικά, σιδηροπενική αναιμία. Ο σίδηρος βρίσκεται στο κόκκινο κρέας, τα όσπρια, τους ξηρούς καρπούς και τα πράσινα λαχανικά, όμως όταν η διατροφή δεν επαρκεί, ένα συμπλήρωμα μπορεί να προσφέρει σημαντική ενίσχυση. Πριν από κάθε τέτοια απόφαση, είναι σημαντικό να προηγείται έλεγχος από γιατρό ή διατροφολόγο.

Το ασβέστιο αποτελεί επίσης βασικό στοιχείο για τους εφήβους, καθώς τα οστά και τα δόντια βρίσκονται σε φάση μέγιστης ανάπτυξης. Η ελλιπής πρόσληψη ασβεστίου στην παιδική και εφηβική ηλικία μπορεί να επηρεάσει την οστική υγεία στην ενήλικη ζωή. Γαλακτοκομικά χαμηλών λιπαρών και πράσινα φυλλώδη λαχανικά αποτελούν εξαιρετικές διατροφικές πηγές. Σε εφήβους που ακολουθούν vegan διατροφή, τα συμπληρώματα ασβεστίου συχνά αποτελούν αναγκαία λύση.

Εξίσου σημαντική είναι η βιταμίνη D, η οποία συμβάλλει στην απορρόφηση του ασβεστίου και στη διατήρηση υγιών οστών και μυών. Το σώμα μπορεί να τη συνθέσει μέσω της έκθεσης στον ήλιο, όμως τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες η παραγωγή μειώνεται. Για αυτόν τον λόγο συστήνεται πρόσληψη 10 μικρογραμμαρίων βιταμίνης D ημερησίως για όλα τα άτομα άνω των τεσσάρων ετών. Οι έφηβοι που περνούν πολλές ώρες σε εσωτερικούς χώρους ή καλύπτουν το δέρμα τους έχουν ακόμα μεγαλύτερη ανάγκη από συμπληρώματα.

Σε γενικές γραμμές, τα συμπληρώματα για εφήβους μπορούν να αποτελέσουν χρήσιμο εργαλείο όταν υπάρχουν διατροφικά κενά ή αυξημένες ανάγκες. Ωστόσο, δεν πρέπει να λαμβάνονται χωρίς καθοδήγηση. Πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε νέο συμπλήρωμα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε επαγγελματία υγείας ώστε να γίνει εξατομικευμένη εκτίμηση αναγκών και να αποτραπεί η λανθασμένη ή υπερβολική χρήση.