Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για την όραση, αλλά είναι επίσης σημαντική για το ανοσοποιητικό, την αναπαραγωγική υγεία και τον σωστό πολλαπλασιασμό και ανάπτυξη των κυττάρων σε όλο το σώμα.

Παρόλο που είναι σημαντική, οι περισσότεροι δεν ξέρουν τι ακριβώς είναι η βιταμίνη Α, γιατί συχνά επισκιάζεται από άλλες πιο γνωστές βιταμίνες όπως η C και η D. Αλλά αν καταλάβετε καλύτερα τον ρόλο της, μπορείτε να κάνετε καθημερινές επιλογές τροφών που αυξάνουν φυσικά την πρόσληψή της και υποστηρίζουν το πώς αισθάνεστε, πώς βλέπετε και πώς λειτουργεί το σώμα σας με την πάροδο του χρόνου.

Τι είναι η βιταμίνη Α;

Η βιταμίνη Α είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη, που σημαίνει ότι απορροφάται μαζί με τα λιπαρά της τροφής και αποθηκεύεται στο ήπαρ. Υπάρχουν δύο κύριες μορφές: η προφορμαρισμένη βιταμίνη Α (ρετινόλη) και τα καροτενοειδή προ-βιταμίνης Α.

• Η ρετινόλη βρίσκεται κυρίως σε ζωικές τροφές και μπορεί να χρησιμοποιηθεί άμεσα από το σώμα.
• Τα καροτενοειδή βρίσκονται σε φυτά (όπως το β-καροτένιο) και το σώμα τα μετατρέπει σε βιταμίνη Α όταν χρειάζεται. Και οι δύο μορφές είναι σημαντικές για την ανάπτυξη, τη συντήρηση των ιστών και τη σωστή λειτουργία των κυττάρων.

Σε ποιες τροφές υπάρχει βιταμίνη Α;

Ζωικές τροφές (προφορμαρισμένη βιταμίνη Α)

Συγκεντρώνεται κυρίως στο συκώτι, αλλά και στα αυγά, στο πλήρες γάλα, στο τυρί, στο βούτυρο και σε λιπαρά ψάρια όπως ο σολομός. Ακόμα και μικρές ποσότητες αυτών των τροφών μπορούν να καλύψουν τις ημερήσιες ανάγκες σας.

Φυτικές τροφές (καροτενοειδή)

Καλές πηγές είναι καρότα, κολοκύθα, πεπόνι, σπανάκι, λάχανο, μάνγκο, γλυκοπατάτες, βερίκοκα, ντομάτες, κόκκινες πιπεριές και μυρωδικά όπως μαϊντανός και κόλιανδρο. Τα καροτενοειδή απορροφώνται καλύτερα όταν τρώγονται με λίπος, π.χ. με λίγο λάδι ή αβοκάντο.

Επιπλέον, ορισμένα δημητριακά και φυτικά ροφήματα είναι εμπλουτισμένα με βιταμίνη Α, ώστε να διευκολύνεται η πρόσληψή της.

Η έλλειψη βιταμίνης Α είναι σπάνια, αλλά μπορεί να εμφανιστεί σε ανθρώπους με προβλήματα απορρόφησης λιπαρών, χρόνιες ηπατικές παθήσεις, αλκοολισμό ή πολύ περιοριστικές δίαιτες.

Που βοηθά η βιταμίνη Α;

Όραση

Βοηθά στην παραγωγή της ροδοψίνης, μιας χρωστικής που επιτρέπει στα μάτια να προσαρμόζονται στο σκοτάδι. Η σοβαρή έλλειψη μπορεί να προκαλέσει τύφλωση, ενώ η ήπια έλλειψη μπορεί να προκαλέσει νυχτερινή τύφλωση ή ξηροφθαλμία.

Ανοσοποιητικό

Υποστηρίζει τα φυσιολογικά κύτταρα του ανοσοποιητικού και τη λειτουργία των βλεννογόνων του εντέρου και του αναπνευστικού.

Υγεία δέρματος και κυττάρων

Συμβάλλει στη διατήρηση υγιών κυττάρων και ιστών.

Αναπαραγωγή και εγκυμοσύνη

Βοηθά στη σωστή ανάπτυξη οργάνων, πνευμόνων και ανοσοποιητικού συστήματος του εμβρύου.

Αντιοξειδωτική δράση

Τα καροτενοειδή προστατεύουν τα κύτταρα από τη φθορά που προκαλεί το οξειδωτικό στρες, μειώνοντας τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων και υποστηρίζοντας την υγεία του εγκεφάλου και τη διάθεση.

Η βιταμίνη Α αποθηκεύεται στο σώμα, οπότε δεν χρειάζεται μεγάλη καθημερινή ποσότητα. Η υπερβολική λήψη, κυρίως από συμπληρώματα ή πολύ συχνή κατανάλωση συκωτιού, μπορεί να είναι τοξική και να επηρεάσει τα κόκαλα, το ήπαρ και την όραση. Οι γιατροί συνιστούν να λαμβάνετε συμπληρώματα, μόνο όταν υπάρχει πραγματική ανάγκη.