Το elderberry καλλιεργείται σε χώρες με ζεστό κλίμα. Στην Ελλάδα είναι γνωστό με την ονομασία Σαμπούκος, Αφροξυλιά ή Κουφοξυλιά. Το elderberry είναι ένα σκούρο μωβ μούρο. Τόσο τα άνθη του φυτού όσο και οι καρποί του χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της γρίπης και του κρυολογήματος, λόγω των ευεργετικών ιδιοτήτων τους.
Αυτά τα μικρά, σκούρα μωβ μούρα χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες ως σπιτικό γιατροσόφι για ιογενείς ασθένειες όπως το κοινό κρυολόγημα και η γρίπη, σύμφωνα με το Harvard Medical School. Επίσης, σήμερα στην αγορά διατίθενται μια σειρά από συμπληρώματα διατροφής από σαμπούκο, όπως σιρόπια, χάπια, παστίλιες, ζελεδάκια, τσάγια και βάμματα. Τα περισσότερα από αυτά τα προϊόντα διαφημίζονται για την ικανότητά τους να προστατεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
«Το σιρόπι ή το τσάι σαμπούκου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της διάρκειας και της σοβαρότητας των συμπτωμάτων του κρυολογήματος και της γρίπης», λέει ο Δρ. Darshan Mehta, διευθυντής ιατρικής και εκπαίδευσης στο Κέντρο Ολοκληρωμένης Υγείας Osher στο Νοσοκομείο Brigham and Women’s, που συνεργάζεται με το Χάρβαρντ. Ωστόσο, τα στοιχεία για αυτά τα οφέλη είναι αβέβαια, καθώς οι μελέτες είναι μικρές και οι περισσότερες δεν συγκρίνουν το σαμπούκο με τις τυπικές θεραπείες, προσθέτει.
Πώς επηρεάζει το elderberry το ανοσοποιητικό σύστημα;
Το elderberry περιέχει ενώσεις που ονομάζονται ανθοκυανίνες, οι οποίες δίνουν στα σκούρα μοβ, μπλε και μαύρα φρούτα την ξεχωριστή τους απόχρωση. Αυτές οι αντιοξειδωτικές ενώσεις θεωρείται ότι προάγουν την υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και καταπολεμούν τη φλεγμονή.
Μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και σε ζώα έχουν διαπιστώσει ότι τα εκχυλίσματα σαμπούκου περιέχουν ουσίες που διεγείρουν τα κύτταρα που εμπλέκονται στη δημιουργία ανοσολογικής απόκρισης. Αλλά επειδή αυτές οι επιδράσεις δεν έχουν επιβεβαιωθεί σε ανθρώπους, η δυνατότητά τους να ενισχύουν την ανθρώπινη ανοσοποιητική λειτουργία παραμένει ασαφής, λέει ο Δρ. Mehta.
Το ενδιαφέρον για τις πιθανές ιδιότητες ενίσχυσης του ανοσοποιητικού συστήματος των συμπληρωμάτων διατροφής elderberry αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, σύμφωνα με μια ανασκόπηση του 2021 στο BMC Complementary Medicine and Therapies.
Η ανασκόπηση περιελάμβανε πέντε τυχαιοποιημένες δοκιμές με elderberry για τη θεραπεία ή την πρόληψη αναπνευστικών ιογενών ασθενειών. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα συμπληρώματα elderberry μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων του κρυολογήματος και της γρίπης, ενδεχομένως μειώνοντας τη διάρκεια ενός κρυολογήματος κατά περίπου δύο ημέρες. Ωστόσο, η μελέτη που εξέτασε την ικανότητα του elderberry να αποτρέπει τα κρυολογήματα δεν ήταν οριστική.
