Πλένετε τα μπλουζάκια, τα παντελόνια και το μπουφάν σας, δηλαδή όλα όσα έρχονται καθημερινά σε επαφή με τον έξω κόσμο και εκτίθενται σε μικρόβια, σκόνη και ρύπους. Τα παπούτσια σας όμως, παρότι αγγίζουν διαρκώς το έδαφος και έρχονται σε επαφή με κάθε είδους επιφάνεια, είναι πολύ πιθανό να μην τα πλένετε σχεδόν ποτέ.

Αυτό, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι κάτι που πρέπει να αλλάξει. Η Anne Sharkey, ποδίατρος στο Cedar Park του Τέξας, περιγράφει τα παπούτσια ως κινητές εστίες μικροβίων, εξηγώντας ότι μέσα στην καθημερινότητα μπορεί να περπατήσετε σε σχολική τουαλέτα, σε ένα βρώμικο πάρκινγκ ή σε εξωτερικούς χώρους με έντονη ρύπανση.

Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, περίπου 421.000 μονάδες βακτηρίων βρίσκονται στο εξωτερικό ενός παπουτσιού, ενώ σχεδόν 3.000 μπορούν να επιβιώνουν στο εσωτερικό του. Το πλύσιμο στο πλυντήριο, ωστόσο, έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να απομακρύνει το 90 έως 99% των βακτηρίων και από τα δύο σημεία, αρκεί να γίνεται σωστά. Δείτε κάθε πότε χρειάζεται να πλένετε τα παπούτσια σας και με ποιους τρόπους μπορείτε να τα καθαρίζετε χωρίς να τα καταστρέφετε.

Τι είδους μικρόβια κρύβονται στα παπούτσια;

Το είδος των μικροβίων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πού έχετε περπατήσει, ωστόσο τα παπούτσια σας μπορεί να μεταφέρουν παθογόνα όπως E. coli, σαλμονέλα, MRSA, Klebsiella pneumoniae και Serratia, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις του αναπνευστικού, αλλά και δερματικά προβλήματα.

«Ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά αν έχετε περπατήσει σε περιττώματα, ούρα ή υπολείμματα εμετού ανθρώπων, κατοικίδιων, τρωκτικών ή άλλων ζώων», επισήμανε στο περιοδικό Time η Karen Duus, καθηγήτρια μικροβιολογίας και ανοσολογίας στο Touro University Nevada. Το ίδιο ισχύει και αν πατήσετε πεταμένα, μολυσμένα τρόφιμα ή ακόμη και μια μασημένη τσίχλα, τα οποία μπορούν να λειτουργήσουν ως εστίες μικροβιακής επιβάρυνσης.

«Πολλοί συζητούν για το πόσο βρώμικα είναι τα καπάκια της τουαλέτας, όμως στην πραγματικότητα τα παπούτσια είναι συχνά πολύ χειρότερα», πρόσθεσε, εξηγώντας ότι το καπάκι της τουαλέτας έρχεται σε επαφή μόνο με ένα συγκεκριμένο σημείο του σώματος, ενώ τα παπούτσια έρχονται καθημερινά σε επαφή με άγνωστο αριθμό επιφανειών και ρύπων.

Το απλό σκούπισμα των παπουτσιών σε ένα χαλάκι εισόδου δεν επαρκεί, καθώς τα περισσότερα πέλματα διαθέτουν αυλακώσεις όπου παγιδεύονται μικρόβια και βακτήρια, τα οποία δεν απομακρύνονται εύκολα. Όπως εξηγεί η ίδια, θα έπρεπε ουσιαστικά να βγάλετε το παπούτσι και να το τρίψετε σχολαστικά για να καθαρίσει πραγματικά. Ορισμένοι από αυτούς τους μικροοργανισμούς επιβιώνουν μόνο για ώρες ή εβδομάδες, ωστόσο βακτηριακά και μυκητιακά σπόρια, νοροϊοί, αυγά σκουληκιών και κύστεις παρασίτων μπορούν να παραμείνουν ενεργά για μήνες ή ακόμη και χρόνια.

Κάθε πότε πρέπει να πλένετε τα παπούτσια σας;

Η συχνότητα με την οποία πρέπει να πλένετε τα παπούτσια σας εξαρτάται από το πόσο συχνά τα φοράτε και από το πόση βρωμιά συσσωρεύουν. Για γενική συντήρηση, η Sharkey συνιστά ένα σχολαστικό πλύσιμο τουλάχιστον κάθε δύο μήνες, ακόμη κι αν δεν φαίνονται ιδιαίτερα λερωμένα. Τα αθλητικά παπούτσια που φοράτε καθημερινά και ιδρώνουν έντονα μπορεί να χρειάζονται πλύσιμο στο πλυντήριο κάθε δύο εβδομάδες.

Παράλληλα, καλό είναι να καθαρίζετε πιο συχνά τις λαστιχένιες, πλαστικές και συνθετικές επιφάνειες με μαντηλάκια που περιέχουν χλωρίνη, αποφεύγοντας όμως τη χρήση τους σε δέρμα, καστόρι ή άλλα ευαίσθητα υλικά. Όπως επισημαίνει η ειδικός, δεν υπάρχει πρόβλημα να καθαρίζετε τα παπούτσια σας ακόμη και καθημερινά, ιδιαίτερα αν τα φοράτε μέσα στο σπίτι. Αν υπάρχουν μικρά παιδιά που μπουσουλάνε στο πάτωμα, τα χέρια τους έρχονται σε άμεση επαφή με ό,τι βρίσκεται στο κάτω μέρος των παπουτσιών, γι’ αυτό είτε αξίζει να ορίσετε παπούτσια αποκλειστικά για το σπίτι είτε να καθαρίζετε συστηματικά το εξωτερικό τους.

Πώς να πλύνετε παπούτσια στο πλυντήριο

Ορισμένα παπούτσια, όπως σαγιονάρες, αθλητικά, σανδάλια, γαλότσες και όσα είναι κατασκευασμένα από καμβά, βαμβάκι, νάιλον ή πολυεστέρα, μπορούν να πλυθούν στο πλυντήριο σε ήπιο πρόγραμμα, με κρύο νερό και ήπιο απορρυπαντικό, χωρίς να υποστούν φθορά. Όπως αναφέρει η Melissa Maker, δημιουργός του καναλιού Clean My Space στο YouTube, ό,τι μπορεί με ασφάλεια να μπει στο πλυντήριο, καλό είναι να καθαρίζεται με αυτόν τον τρόπο.

Για να βεβαιωθείτε ότι τα παπούτσια σας πλένονται με ασφάλεια, ελέγξτε πάντα την ετικέτα φροντίδας ή τις οδηγίες στον ιστότοπο του κατασκευαστή, καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες σχεδιάζουν πλέον παπούτσια που πλένονται στο πλυντήριο. Αν τα παπούτσια είναι ιδιαίτερα λερωμένα, μπορείτε να τα καθαρίσετε πρώτα με υγρό πιάτων και μια οδοντόβουρτσα, πριν τα βάλετε στο πλυντήριο μαζί με μερικές πετσέτες, οι οποίες βοηθούν στον καθαρισμό των πελμάτων και μειώνουν τον θόρυβο.

Μετά το πλύσιμο, αφήστε τα παπούτσια να στεγνώσουν φυσικά, αποφεύγοντας το στεγνωτήριο ή οποιαδήποτε πηγή θερμότητας, καθώς η ζέστη μπορεί να λιώσει την κόλλα ή να αλλοιώσει το σχήμα τους. Για να διατηρήσουν τη φόρμα τους, μπορείτε να γεμίσετε το εσωτερικό με τσαλακωμένη εφημερίδα.

Καθαρισμός πιο ευαίσθητων παπουτσιών

Παπούτσια όπως γόβες και όσα είναι κατασκευασμένα από δέρμα ή καστόρι δεν αντέχουν το πλυντήριο, ωστόσο αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να καθαριστούν σωστά. Αρχικά, αφαιρέστε τη σκόνη και τη βρωμιά με μια στεγνή βούρτσα με μαλακές τρίχες, κρατώντας το παπούτσι κάθετα ώστε να πέσουν τα χαλαρά υπολείμματα.

Στη συνέχεια, εφαρμόστε καθαριστικό παπουτσιών στη βούρτσα και τρίψτε με κυκλικές κινήσεις, ενώ στο τέλος αφαιρέστε το περίσσιο προϊόν με ένα καθαρό, ελαφρώς νωπό πανί μικροϊνών. Προαιρετικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε conditioner παπουτσιών, το οποίο λειτουργεί σαν ένα επιπλέον προστατευτικό στρώμα που δυσκολεύει τη συσσώρευση βρωμιάς και λεκέδων.

Πώς θα καθαρίστε τα κορδόνια

Αν τα κορδόνια σας δεν θυμίζουν πια το αρχικό τους χρώμα, χρειάζονται καθάρισμα. Αφαιρέστε τα από τα παπούτσια, καθαρίστε τα πρώτα με αφαιρετικό λεκέδων ή μείγμα μαγειρικής σόδας και νερού και τρίψτε τα με βούρτσα, πριν τα τοποθετήσετε σε σακουλάκι πλυντηρίου για ευαίσθητα ρούχα. Έπειτα, πλύνετέ τα σε ζεστό έως καυτό νερό και αφήστε τα να στεγνώσουν φυσικά, δίνοντας έτσι πιο φρέσκια όψη στα παπούτσια σας.

Έλεγχος οσμών

Ακόμη κι αν τα παπούτσια σας δείχνουν καθαρά, μπορεί να μυρίζουν έντονα. Αν διαθέτουν αποσπώμενους πάτους, αφαιρέστε τους και αφήστε τους στον ήλιο για μερικές ώρες, καθώς η υπεριώδης ακτινοβολία δρα ως ισχυρό φυσικό αποσμητικό. Ο ενεργός άνθρακας μπορεί επίσης να βοηθήσει, καθώς μικρά φακελάκια που τοποθετούνται μέσα στα παπούτσια απορροφούν και εξουδετερώνουν τις δυσάρεστες μυρωδιές, γι’ αυτό και πολλοί τα χρησιμοποιούν κάθε φορά που βγάζουν τα παπούτσια τους.