Αν και το χαλάκι μπάνιου φαίνεται ακίνδυνο, μακριά από βρώμικα παπούτσια ή από την αναστάτωση της κουζίνας, στην πραγματικότητα λειτουργεί ως σημείο συγκέντρωσης βρωμιάς, υπολειμμάτων και μικροσκοπικών οργανισμών που δεν είναι ορατοί με γυμνό μάτι. Και αυτό δεν είναι απλώς δυσάρεστο αισθητικά, αλλά μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη μυκήτων και να αυξήσει τον κίνδυνο διάφορων λοιμώξεων.
«Το υγρό, νωπό και βρώμικο περιβάλλον είναι σαν Disneyland για μύκητες και ζυμομύκητες. Το χαλάκι του μπάνιου μπορεί να μη δείχνει βρώμικο, αλλά στην πραγματικότητα απορροφά διαρκώς υγρασία από τον χώρο, ενώ στην επιφάνειά του συσσωρεύονται νεκρά κύτταρα δέρματος, σταγονίδια ούρων και κοπράνων από την τουαλέτα, τρίχες, σκόνη, βρωμιά και βακτήρια. Δεν πρόκειται απλώς για θέμα αηδίας, αλλά για συνθήκες που μπορούν να έχουν πραγματικές επιπτώσεις στην υγεία», εξήγησε στους New York Times η δερματολόγος Mona Gohara.
Αυτοί οι μύκητες και οι ζυμομύκητες μπορούν εύκολα να μεταφερθούν στα πόδια, ιδιαίτερα όταν περπατάτε ξυπόλυτοι, προκαλώντας προβλήματα όπως το λεγόμενο «πόδι του αθλητή» αλλά και μυκητιάσεις στα νύχια.
Πόσο συχνά πρέπει να πλένετε το χαλάκι μπάνιου
Η σύντομη απάντηση είναι ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, θα έπρεπε να το πλένετε πιο συχνά απ’ όσο το κάνετε σήμερα.
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι το χαλάκι μπάνιου χρειάζεται πλύσιμο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Αν αυτό σας φαίνεται υπερβολικό, δεν είστε οι μόνοι. Ακόμη και άνθρωποι που δηλώνουν ιδιαίτερα σχολαστικοί με την καθαριότητα παραδέχονται ότι δεν πλένουν ή δεν αλλάζουν το χαλάκι τους τόσο συχνά. Παρ’ όλα αυτά, το εβδομαδιαίο πλύσιμο θεωρείται το ελάχιστο αποδεκτό, ειδικά σε σπίτια όπου ζουν περισσότερα από ένα άτομα. «Όταν ζείτε με σύντροφο ή με οικογένεια, πολλά πόδια πατούν καθημερινά την ίδια υγρή επιφάνεια», εξήγησε η Gohara, επισημαίνοντας ότι έτσι αυξάνονται ακόμη περισσότερο οι πιθανότητες μετάδοσης μυκήτων ή ζυμομυκήτων από άτομο σε άτομο.
Με άλλα λόγια, ακόμη κι αν το χαλάκι δείχνει καθαρό με την πρώτη ματιά, η συνεχής έκθεση σε υγρασία και οργανικά υπολείμματα δημιουργεί ένα περιβάλλον που ευνοεί την ανάπτυξη μικροοργανισμών και αυξάνει τον κίνδυνο δερματικών λοιμώξεων.
Πώς να καθαρίζετε το χαλάκι μπάνιου
Τα καλά νέα είναι ότι ο σωστός καθαρισμός του χαλιού μπάνιου δεν απαιτεί ιδιαίτερο κόπο. Τα περισσότερα χαλάκια διαθέτουν οδηγίες φροντίδας στην ετικέτα τους, όμως στις περισσότερες περιπτώσεις μπορούν να πλυθούν κανονικά στο πλυντήριο και να στεγνώσουν στο στεγνωτήριο χωρίς πρόβλημα. Αν το χαλάκι διαθέτει αντιολισθητική βάση, είναι προτιμότερο να το αφήνετε να στεγνώνει φυσικά ή να χρησιμοποιείτε χαμηλή θερμοκρασία, ώστε να αποφευχθεί η φθορά του υλικού.
Όταν το χαλάκι είναι ιδιαίτερα λερωμένο, συνιστάται πλύσιμο σε ζεστό ή χλιαρό νερό, εκτός αν η ετικέτα αναφέρει ρητά ότι επιτρέπεται μόνο κρύο πλύσιμο. Τα χαλάκια από 100% βαμβάκι αντέχουν συνήθως υψηλότερες θερμοκρασίες χωρίς να αλλοιώνονται ή να ξεθωριάζουν, ωστόσο ο έλεγχος των οδηγιών φροντίδας είναι πάντα απαραίτητος, ειδικά όταν το χαλάκι περιέχει καουτσούκ ή πολυεστέρα.
