Ένα σημάδι στο εσωτερικό του αυτιού μπορεί να αποτελέσει χρήσιμο «εργαλείο» για τους γιατρούς στη διάγνωση του Πάρκινσον σε πρώιμο στάδιο.
Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με μια νέα κινεζική μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο Analytical Chemistry, οι εκκρίσεις του ακουστικού πόρου ή το κερί στα αυτιά περιέχουν χημικές ενώσεις που μπορούν να είναι ενδεικτικά πρώιμα σημάδια της νόσου του Πάρκινσον.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι ερευνητές εξέτασαν τις εκκρίσεις του ακουστικού πόρου από 209 άτομα. Περίπου οι μισοί (108 από τους συμμετέχοντες) έπασχαν από νόσο του Πάρκινσον.
Στις εξετάσεις τους, οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν τέσσερις πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC) που ήταν σημαντικά διαφορετικές σε όσους έπασχαν από τη νόσο. Αυτές οι ενώσεις, ή βιοδείκτες, ήταν το αιθυλοβενζόλιο, το 4-αιθυλοτολουόλιο, η πεντανάλη και η 2-πενταδεκυλο-1,3-διοξολάνη.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες εκπαίδευσαν ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης οσφρητικής (AIO) στα δεδομένα των βιοδεικτών. Και μόλις ολοκληρώθηκε η εκπαίδευση, το σύστημα AIO μπόρεσε να προσδιορίσει με επιτυχία ποιοι ασθενείς είχαν νόσο του Πάρκινσον και ποιοι όχι. Το σύστημα ήταν ακριβές στο 94% των περιπτώσεων.
Επί του παρόντος, η νόσος Πάρκινσον είναι μια δύσκολη ασθένεια στη διάγνωσή της. Σύμφωνα με την κλινική Mayo, απαιτεί δαπανηρή απεικόνιση, νευρολογικές εξετάσεις, εξετάσεις αίματος, γενετικές εξετάσεις και άλλα. Και συχνά, η διάγνωση δεν είναι οριστική.
Ομοίως, οι θεραπευτικές μέθοδοι είναι εν εξελίξει, με τις τρέχουσες θεραπείες να στοχεύουν στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου παρά στη θεραπεία της. Επομένως, η εξέταση του κεριού των αυτιών θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πρωτοποριακό εργαλείο πρώτου βήματος ελέγχου που είναι φθηνό, μη επεμβατικό και προσβάσιμο.
Οι ερευνητές που εργάστηκαν στη μελέτη λένε ότι τα ευρήματα αποτελούν ένα σημαντικό βήμα στην έγκαιρη ανίχνευση της νόσου Πάρκινσον, η οποία προς το παρόν δεν είναι δυνατή, αλλά διευκρινίζουν ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα.
«Αυτή η μέθοδος είναι ένα μικρής κλίμακας πείραμα σε ένα κέντρο στην Κίνα», δήλωσε ο Hao Dong – ένας από τους συγγραφείς της μελέτης - σε δελτίο τύπου. Ο Hoa Dong συνέχισε: «Το επόμενο βήμα είναι η διεξαγωγή περαιτέρω έρευνας σε διαφορετικά στάδια της νόσου, σε πολλά ερευνητικά κέντρα και μεταξύ πολλαπλών εθνοτικών ομάδων, προκειμένου να προσδιοριστεί εάν αυτή η μέθοδος έχει μεγαλύτερη πρακτική αξία εφαρμογής».
