Το δεντρολίβανο, το αρωματικό αυτό βότανο χρησιμοποιείται στις κουζίνες σε όλο τον κόσμο.

Αλλά πέρα από τη γαστρονομική του χρήση, το δεντρολίβανο είναι γνωστό για τα εντυπωσιακά του οφέλη στην υγεία, ειδικά όσον αφορά την υγεία του εγκεφάλου, τη φλεγμονή και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Έρευνες δείχνουν ότι το δεντρολίβανο μπορεί να δώσει ελπίδα στην αντιμετώπιση της νόσου του Αλτσχάιμερ, της κύριας αιτίας της άνοιας παγκοσμίως.

Ιστορικά, το δεντρολίβανο έχει συνδεθεί με τη μνήμη και τη διανοητική διαύγεια. Στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη, φοιτητές και μελετητές χρησιμοποιούσαν το δεντρολίβανο με την ελπίδα να βελτιώσουν τη συγκέντρωση και τη μνήμη τους.

Σε μια πρόσφατη μελέτη, τα άτομα που μύρισαν το άρωμα του δεντρολίβανου είχαν καλύτερες επιδόσεις σε δοκιμασίες μνήμης σε σύγκριση με εκείνα που βρίσκονταν σε ένα περιβάλλον χωρίς μυρωδιές.

Πώς, λοιπόν, λειτουργεί το δεντρολίβανο στον εγκέφαλο; Υπάρχουν διάφοροι μηχανισμοί που παίζουν ρόλο.

Το δεντρολίβανο περιέχει ενώσεις που αλληλεπιδρούν με τους νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου. Μια τέτοια ένωση, η 1,8-κινεόλη, βοηθά στην πρόληψη της διάσπασης της ακετυλοχολίνης, μιας χημικής ουσίας του εγκεφάλου απαραίτητης για τη μάθηση και τη μνήμη.

Διατηρώντας την ακετυλοχολίνη, το δεντρολίβανο μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη της γνωστικής απόδοσης, ειδικά καθώς μεγαλώνουμε.

Ένα άλλο πλεονέκτημα; Το δεντρολίβανο είναι γεμάτο με αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην προστασία των εγκεφαλικών κυττάρων από βλάβες που προκαλούνται από το οξειδωτικό στρες - έναν σημαντικό παράγοντα στη γνωστική παρακμή.

Το δεντρολίβανο είναι πλούσιο σε φυτοχημικά, φυτικές ενώσεις με επιδράσεις που βελτιώνουν την υγεία. Ένα από τα πιο ισχυρά είναι το καρνοσικό οξύ, ένας αντιοξειδωτικός και αντιφλεγμονώδης παράγοντας που βοηθά στην προστασία των εγκεφαλικών κυττάρων από βλάβες, ιδιαίτερα από τα είδη βλαβών που συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Οι ερευνητές φέτος ανέπτυξαν μια σταθερή εκδοχή του καρνοσικού οξέος που ονομάζεται diAcCA. Σε πολλά υποσχόμενες προκλινικές μελέτες, αυτή η ένωση βελτίωσε τη μνήμη, αύξησε τον αριθμό των συνδέσεων μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων και μείωσε τις επιβλαβείς πρωτεΐνες που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, όπως η βήτα αμυλοειδής και η πρωτεΐνη ταυ.

Αυτό που είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό είναι ότι το diAcCA ενεργοποιείται μόνο σε φλεγμονώδεις περιοχές του εγκεφάλου, κάτι που θα μπορούσε να ελαχιστοποιήσει τις παρενέργειες.

Μέχρι στιγμής, μελέτες σε ποντίκια δεν δείχνουν σημάδια τοξικότητας αυξάνοντας τις ελπίδες ότι οι επόμενες δοκιμές σε ανθρώπους θα μπορούσαν να έχουν θετικά αποτελέσματα.

Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι το diAcCA θα μπορούσε να βοηθήσει στη θεραπεία άλλων φλεγμονωδών παθήσεων, όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και η νόσος του Πάρκινσον.