Μία γαλλική μελέτη έρχεται να εντείνει ακόμη περισσότερο την ανησυχία για τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στην υγεία μας. Έως τώρα γνωρίζαμε ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να εισέλθουν στον οργανισμό μας μέσω της χρήσης πλαστικών αντικειμένων. Ωστόσο, η νέα μελέτη εστιάζει στα μικροπλαστικά που εισπνέουμε και πραγματικά ο αριθμός τους σοκάρει αφού αγγίζει τις 70.000 σε καθημερινή βάση.
Πρόκειται για μικροπλαστικά σωματίδια που υπάρχουν σε εσωτερικούς χώρους και όχι έξω στην ατμόσφαιρα. Το χειρότερο είναι ότι τα περισσότερα από αυτά τα μικροσωματίδια είναι αρκετά μικρά και μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονές μας.
Η μελέτη έρχεται από το Πανεπιστήμιο της Τουλούζης στη Γαλλία και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS One. Η ομάδα των ερευνητών πήρε 16 δείγματα εσωτερικού αέρα από διαμερίσματα και αυτοκίνητα και στη συνέχεια τα ανέλυσε χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται φασματοσκοπία Raman. Απώτερος στόχος ήταν να μετρήσει τη συγκέντρωση μικροπλαστικών που βρίσκονται σε εσωτερικούς χώρους.
Η μέση συγκέντρωση στα δείγματα του αέρα σε διαμερίσματα ήταν 528 μικροπλαστικά σωματίδια ανά κυβικό μέτρο. Ο εντυπωσιακός αριθμός των 2.238 σωματιδίων ανά κυβικό μέτρο καταγράφηκε στα αυτοκίνητα. Από αυτά τα σωματίδια, το 94% είχε πλάτος μικρότερο από 10 μικρόμετρα, το οποίο είναι αρκετά μικρό για να διεισδύσει βαθιά στον πνευμονικό ιστό όταν εισπνέεται.
Από αυτήν και άλλες έρευνες, η ομάδα εκτίμησε ότι οι ενήλικες εισπνέουν περίπου 71.000 μικροπλαστικά σωματίδια από αυτά τα περιβάλλοντα κάθε μέρα, με 68.000 από αυτά να είναι κάτω των 10 μικρομέτρων.
«Η συγκέντρωση που βρήκαμε είναι 100 φορές υψηλότερη από προηγούμενες εκτιμήσεις», λένε οι συγγραφείς. «Οι άνθρωποι περνούν κατά μέσο όρο το 90% του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων των σπιτιών, των χώρων εργασίας, των καταστημάτων, των μέσων μεταφοράς κλπ. Όλο αυτό το διάστημα εκτίθενται σε μικροπλαστική ρύπανση μέσω της εισπνοής χωρίς καν να το αντιλαμβάνονται», προσθέτουν.
Οι επιπτώσεις αυτών των μικροπλαστικών στο σώμα βρίσκονται υπό διερεύνηση. Πρόσφατες μελέτες υποδηλώνουν ότι θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων, να εντείνουν προβλήματα υπογονιμότητας, να προκαλέσουν εγκεφαλικά επεισόδια και μια σειρά άλλα προβλήματα υγείας.
Σίγουρα, απαιτείται περισσότερη έρευνα για τη διερεύνηση των επιπτώσεων των μικροπλαστικών, στην υγεία καθώς και των τρόπων με τους οποίους θα μπορούσαμε να μειώσουμε την έκθεση σε αυτά.
