Μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα παιδιά και οι έφηβοι αντιμετωπίζουν πιο μακροχρόνιους και αυξημένους κινδύνους σπάνιων καρδιακών και φλεγμονωδών επιπλοκών μετά από λοίμωξη με κορωνοϊό, σε σύγκριση με όσους δεν νόσησαν. Αντίθετα, ο εμβολιασμός κατά του ιού συνδέθηκε μόνο με βραχυπρόθεσμο αυξημένο κίνδυνο μυοκαρδίτιδας και περικαρδίτιδας.
Η έρευνα, η μεγαλύτερη που έχει γίνει ποτέ σε αυτόν τον πληθυσμό, δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Child and Adolescent Health. Πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες των Πανεπιστημίων Cambridge, Edinburgh και University College London, με τη στήριξη του BHF Data Science Center στο Health Data Research UK.
Η επικεφαλής της μελέτης, Alexia Sampri από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, εξήγησε ότι «παρότι οι παθήσεις αυτές είναι σπάνιες, τα παιδιά και οι έφηβοι είχαν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν καρδιακά, αγγειακά ή φλεγμονώδη προβλήματα μετά από λοίμωξη COVID-19 απ’ ό,τι μετά τον εμβολιασμό, και οι κίνδυνοι μετά τη λοίμωξη διαρκούσαν πολύ περισσότερο».
Οι ανησυχίες γύρω από το εμβόλιο του κορωνοϊού
Αν και είναι γνωστό ότι τα εμβόλια κατά του κορωνοϊού προστατεύουν τα παιδιά από σοβαρή νόσηση και νοσηλεία, έχουν αναφερθεί ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις μυοκαρδίτιδας σε νέους μετά τη λήψη εμβολίων mRNA. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, δεν υπήρχε έρευνα που να συγκρίνει άμεσα τους μακροπρόθεσμους κινδύνους από τη λοίμωξη και τον εμβολιασμό στα παιδιά.
Μια εκ των συγγραφέων της μελέτης, η καθηγήτρια Pia Hardelid από το UCL, τόνισε: «Οι γονείς και οι φροντιστές χρειάστηκε να πάρουν δύσκολες αποφάσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Δημιουργώντας μια πιο ισχυρή βάση δεδομένων για τα αποτελέσματα της λοίμωξης και του εμβολιασμού, ελπίζουμε να βοηθήσουμε τις οικογένειες και τους επαγγελματίες υγείας να λαμβάνουν αποφάσεις βασισμένες στα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία».
Άλλη ερευνήτρια, η καθηγήτρια Angela Wood από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, εξήγησε: «Χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία όλων των παιδιών και εφήβων στην Αγγλία, μπορέσαμε να μελετήσουμε πολύ σπάνιες αλλά σοβαρές καρδιακές και θρομβωτικές επιπλοκές. Διαπιστώσαμε ότι οι κίνδυνοι ήταν υψηλότεροι και διαρκούσαν περισσότερο μετά τη λοίμωξη COVID-19 απ’ ό,τι μετά τον εμβολιασμό. Αν και οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τα εμβόλια παραμένουν σπάνιοι και σύντομοι, οι μελλοντικοί κίνδυνοι από τη λοίμωξη μπορεί να μεταβληθούν με την εμφάνιση νέων παραλλαγών ή τη μετατόπιση της ανοσίας. Για τον λόγο αυτό, η συνεχής παρακολούθηση δεδομένων υγείας σε επίπεδο πληθυσμού είναι κρίσιμη για τον σωστό σχεδιασμό πολιτικών δημόσιας υγείας και εμβολιασμών».
Πώς έγινε η μελέτη
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία σχεδόν 14 εκατομμυρίων παιδιών στην Αγγλία, κάτω των 18 ετών, για το διάστημα 1 Ιανουαρίου 2020 έως 31 Δεκεμβρίου 2022, καλύπτοντας το 98% του παιδικού πληθυσμού της χώρας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 3,9 εκατομμύρια παιδιά και έφηβοι είχαν διαγνωστεί για πρώτη φορά με κορωνοϊό, ενώ 3,4 εκατομμύρια είχαν λάβει την πρώτη δόση του εμβολίου BNT162b2 (Pfizer–BioNTech), το οποίο ήταν το βασικό εμβόλιο που χρησιμοποιήθηκε για τις ηλικίες 5–18 ετών.
Όλα τα προσωπικά στοιχεία είχαν αφαιρεθεί και οι ερευνητές είχαν πρόσβαση στα δεδομένα αποκλειστικά μέσω του NHS England Secure Data Environment, μιας ασφαλούς πλατφόρμας ανάλυσης δεδομένων.
Η μελέτη εξέτασε τόσο τους βραχυπρόθεσμους όσο και τους μακροπρόθεσμους κινδύνους για σπάνιες επιπλοκές όπως αρτηριακή και φλεβική θρόμβωση (πήξη του αίματος στα αγγεία), θρομβοπενία (χαμηλά επίπεδα αιμοπεταλίων), μυοκαρδίτιδα ή περικαρδίτιδα (φλεγμονή του καρδιακού μυός ή του περιβλήματος της καρδιάς) και άλλες φλεγμονώδεις παθήσεις μετά από λοίμωξη ή εμβολιασμό.
Πόσο αυξήθηκε ο κίνδυνος καρδιακών επιπλοκών μετά τη νόσηση και πόσο μετά το εμβόλιο
Μετά τη διάγνωση με κορωνοϊό, ο κίνδυνος για τις παραπάνω παθήσεις ήταν υψηλότερος τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες και, σε αρκετές περιπτώσεις, παρέμεινε αυξημένος έως και για 12 μήνες.
Αντίθετα, μετά τον εμβολιασμό, παρατηρήθηκε μόνο μια μικρή αύξηση στον κίνδυνο μυοκαρδίτιδας ή περικαρδίτιδας μέσα στις πρώτες τέσσερις εβδομάδες, η οποία στη συνέχεια επανήλθε στα αρχικά επίπεδα.
Σε διάστημα έξι μηνών, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η λοίμωξη από COVID-19 οδήγησε σε περίπου 2,24 επιπλέον περιστατικά μυοκαρδίτιδας ή περικαρδίτιδας ανά 100.000 παιδιά και εφήβους που νόσησαν, ενώ στους εμβολιασμένους καταγράφηκαν μόνο 0,85 επιπλέον περιστατικά ανά 100.000.
Προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη δείξει ότι τα παιδιά και οι έφηβοι με κορωνοϊό έχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν παθήσεις όπως μυοκαρδίτιδα, περικαρδίτιδα και θρομβοπενία, σε σύγκριση με όσους δεν είχαν νοσήσει.
