Μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα παιδιά με αυτισμό, διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) και νευρική ανορεξία παρουσιάζουν παρόμοιες διαταραχές στο μικροβίωμα του εντέρου.
Στη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neuroscience, συμμετείχαν 30 αγόρια με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού, 21 κορίτσια με νευρική ανορεξία και 14 παιδιά με ΔΕΠΥ. Τα υπόλοιπα παιδιά, αντίστοιχης ηλικίας και φύλου, ήταν υγιή και αποτέλεσαν την ομάδα ελέγχου.
Η αναλογία 2 βασικών ομάδων μικροβίων του εντέρου, των Bacteroidetes προς Firmicutes, ήταν υψηλότερη και στις 3 ομάδες διαταραχών σε σχέση με τα υγιή παιδιά.
«Η αύξηση των Bacteroidetes, κυρίως στα παιδιά με αυτισμό, και η μείωση των Firmicutes, ειδικά στα παιδιά με ΔΕΠΥ και στα κορίτσια με νευρική ανορεξία, παραπέμπουν σε ευρήματα από φλεγμονώδεις παθήσεις, όπου τέτοιες μεταβολές σχετίζονται με τον μεταβολισμό της γλυκόζης, τη φλεγμονή και τη ρύθμιση του κορεσμού», εξήγησαν οι ερευνητές.
Στις ομάδες με αυτισμό και ΔΕΠΥ παρατηρήθηκε μικρότερη ποικιλία ειδών μικροβίων, ενώ καταγράφηκαν αυξημένα επίπεδα Escherichia. Πρόκειται για βακτήρια που συνήθως υπάρχουν στο σώμα χωρίς να προκαλούν προβλήματα, αλλά μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρές λοιμώξεις όταν πολλαπλασιάζονται υπερβολικά ή μετακινηθούν σε λάθος σημεία.
Τα βακτήρια Desulfovibrio βρέθηκαν σε μεγαλύτερη αφθονία στα παιδιά με ΔΕΠΥ και στα κορίτσια με νευρική ανορεξία. Αυτά τα βακτήρια ζουν σε περιβάλλοντα με λίγα θρεπτικά συστατικά και υψηλή υγρασία, χρησιμοποιώντας τα θειικά άλατα ως πηγή ενέργειας. Υπάρχουν και στο ανθρώπινο έντερο, αλλά σε μικρές ποσότητες, και μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα όταν αυξηθούν.
Παράλληλα, τα παιδιά με ΔΕΠΥ και τα κορίτσια με νευρική ανορεξία είχαν λιγότερα Faecalibacterium από τα υπόλοιπα. Το συγκεκριμένο βακτήριο είναι συνήθως άφθονο στα υγιή μικροβιώματα και χαμηλότερα επίπεδά του έχουν συνδεθεί με παθήσεις όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, ο καρκίνος του παχέος εντέρου και η κατάθλιψη.
«Ορισμένες ομοιότητες που εντοπίστηκαν στην αφθονία μικροβιακών ειδών σε όλες τις ομάδες ασθενών δείχνουν ότι η σύσταση του μικροβιώματος του εντέρου μπορεί να επηρεάζει τη συμπεριφορά και τα συμπτώματα των ψυχικών διαταραχών», ανέφεραν οι ερευνητές.
Η διατροφή είναι γνωστό ότι επηρεάζει άμεσα τη σύσταση του μικροβιώματος. Όσο πιο περιορισμένη είναι η διατροφή, τόσο μικρότερη είναι και η ποικιλία των μικροοργανισμών στο έντερο.
Η επιλεκτικότητα ή οι υπερβολικοί περιορισμοί στη διατροφή είναι συχνές στα παιδιά με αυτισμό και ΔΕΠΥ, λόγω αισθητηριακών δυσκολιών, ενώ ο σκόπιμος περιορισμός φαγητού είναι βασικό χαρακτηριστικό της νευρικής ανορεξίας. Οι ομοιότητες στο μικροβίωμα των παιδιών αυτών μπορεί να οφείλονται στους περιορισμούς της διατροφής τους. Παράλληλα, οι αλλαγές στο μικροβίωμα ενδέχεται να επιδεινώνουν τα ψυχικά προβλήματα, τα οποία με τη σειρά τους επηρεάζουν το έντερο, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο.
Οι ερευνητές εξήγησαν ότι η πανδημία του κορωνοϊού περιόρισε σημαντικά τη συλλογή δεδομένων, με αποτέλεσμα το μικρό δείγμα της μελέτης. Τόνισαν επίσης ότι ορισμένα παιδιά δεν συνεργάστηκαν με τους γονείς τους για τη συλλογή δειγμάτων κοπράνων, κάτι που περιόρισε περαιτέρω τα δεδομένα.
«Λαμβάνοντας υπόψη αυτούς τους περιορισμούς, τα ευρήματα πρέπει να ερμηνευτούν με προσοχή», ανέφεραν. Δεν είναι ακόμη σαφές αν οι μεταβολές στο μικροβίωμα συμβάλλουν στην εμφάνιση των διαταραχών, αν αποτελούν συνέπειά τους ή και τα δύο.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μελλοντικές μελέτες με μεγαλύτερα δείγματα, θα μπορέσουν να αποτυπώσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τα προφίλ του μικροβιώματος των παιδιών με αυτές τις διαταραχές, κάτι που ίσως στο μέλλον βοηθήσει στη διάγνωση και στη θεραπεία.
