Τον κώδωνα του κινδύνου κρούει το NHS, προειδοποιώντας ότι η επίμονη καούρα μπορεί να μην είναι τόσο … «αθώα», όσο φαίνεται. Αντιθέτως, επισημαίνει ότι μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας πολύ σοβαρής ασθένειας. Αν και πολλοί άνθρωποι έχουν καούρα, ιδιαίτερα μετά από την κατανάλωση μεγάλων γευμάτων ή όξινων ροφημάτων, εάν τους ταλαιπωρεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα μπορούσε να οφείλεται σε κάποιο υποκείμενο πρόβλημα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η καούρα μπορεί να προκληθεί από έλκος στομάχου ή διαφραγματοκήλη, όταν μέρος του στομάχου μετακινείται προς τα πάνω στο στήθος. Και σε σοβαρές περιπτώσεις, η καούρα μπορεί να είναι σύμπτωμα καρκίνου του οισοφάγου.
Όσοι εμφανίζουν συμπτώματα μπορεί επίσης να παρατηρήσουν δυσκολία στην κατάποση (δυσφαγία), ναυτία ή αδιαθεσία, δυσπεψία και ρέψιμο. Το NHS παραθέτει περαιτέρω προειδοποιητικά σημάδια όπως: βήχας που δεν βελτιώνεται, απώλεια όρεξης ή ακούσια απώλεια βάρους, αίσθημα κόπωσης, βραχνή φωνή και πόνος στο λαιμό ή το στήθος - ειδικά κατά την κατάποση.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν μαύρα κόπρανα ή να βήχουν με αίμα, αλλά αυτά είναι λιγότερο συνηθισμένα συμπτώματα. Το NHS προσθέτει: «Είναι σημαντικό να εξεταστείτε από έναν γενικό ιατρό εάν τα συμπτώματά σας αλλάξουν, επιδεινωθούν ή δεν σας φαίνονται φυσιολογικά».
Ο ασθενής θα πρέπει να ζητήσει ένα επείγον ραντεβού με τον γιατρό του, αν υποφέρει για περισσότερες από 48 ώρες με επίμονα συμπτώματα, εάν τα κόπρανά του είναι μαύρα ή σκούρα κόκκινα ή εάν έχει συμπτώματα καρκίνου του οισοφάγου για τα οποία ανησυχεί.
Το NHS προσθέτει επίσης ότι ο ασθενής θα πρέπει να κλείσει ραντεβού με έναν γενικό ιατρό εάν:
- έχει καούρα για χρονικό διάστημα 3 εβδομάδων ή περισσότερο
- έχει κάποια πάθηση που προκαλεί συμπτώματα πέψης, τα οποία δεν βελτιώνονται με τις συνήθεις θεραπείες που ακολουθεί
- έχει χάσει αισθητά βάρος
- έχει συμπτώματα καρκίνου του οισοφάγου που επιδεινώνονται
- έχει προβλήματα στην κατάποση
